Jak co roku w tym czasie, do Watykanu przybyły dzieci z Włoskiej Akcji Katolickiej, by złożyć Papieżowi życzenia świąteczne. Dziękując im, Franciszek podjął temat chrześcijańskiej radości. 

„W Boże Narodzenie zabrzmi zwiastowanie anioła pasterzom: «Nie bójcie się! Oto zwiastuję wam radość wielką, która będzie udziałem całego narodu: dziś w mieście Dawida narodził się wam Zbawiciel, którym jest Mesjasz, Pan” (Łk 2, 10-11). Narodzenie Jezusa zwiastuje się jako «wielką radość», która rodzi się z odkrycia, że Bóg nas kocha, a przez narodzenie Jezusa stał się nam bliski, żeby nas zbawić. Jesteśmy umiłowani przez Boga. Jakie to wspaniałe! Kiedy jesteśmy trochę smutni, kiedy się wydaje, że nic nam nie wychodzi, kiedy koleżanka czy kolega nas zawiedzie – albo raczej my sami się rozczarujemy! – pomyślmy o tym, że Bóg nas kocha, Bóg nas nie opuszcza. Tak, chłopcy i dziewczęta, nasz Ojciec jest nam zawsze wierny i ani na chwilę nie przestaje nas kochać, śledzić naszych kroków i także biec za nami, kiedy się trochę oddalamy. Dlatego w sercu chrześcijanina jest zawsze radość. Zawsze!”.

Ojciec Święty zwrócił uwagę, że radość zwiększa się, kiedy się nią dzielimy. 

„Chciałbym dać wam pewne zadanie. Tą radością, która jest «zaraźliwa», należy dzielić się ze wszystkimi, ale szczególnie – i to jest właśnie to zadanie – trzeba się nią dzielić z dziadkami. Rozmawiajcie często ze swoimi dziadkami. A oni również mają tę «zaraźliwą» radość do podzielenia się. Pytajcie ich o różne sprawy, słuchajcie. Mają oni pamięć historii, doświadczenie życia, a dla was będzie to wielki dar, który pomoże wam w waszej drodze. Oni też mają potrzebę słuchania was, również dziadkowie was potrzebują. Oto zadanie: rozmawiać z dziadkami, słuchać tego, co mówią. Ludzie starsi mają mądrość życia. Żeby nie zapomnieć, powtórzmy: rozmawiać z dziadkami, słuchać ich. W przyszłym roku zapytam was, co zrobiliście”.

ak/ rv

Ojciec Święty przyjął na audiencji prezydium episkopatu Demokratycznej Republiki Konga. „Ma to ogromne znaczenie dla naszej drogiej ojczyzny” – powiedział jeszcze przed spotkaniem z Papieżem przewodniczący episkopatu abp Marcel Utembi Tapa. Franciszek jest bardzo dobrze zorientowany w sytuacji tego kraju. Wczoraj na Anioł Pański wezwał do modlitwy, aby dialog w Kongu się rozwijał i udało się uniknąć aktów przemocy.

Tymczasem sytuacja jest bardzo napięta. Dziś bowiem dobiega końca druga kadencja prezydentury Josepha Kabili. Zgodnie z konstytucją nie ma on już prawa ubiegać się reelekcję, tym niemniej ponownie chce startować w wyborach, co budzi zrozumiały sprzeciw opozycji. Episkopat zgodził się uczestniczyć w politycznych negocjacjach, które zostały jednak zawieszone, ponieważ nie udało się osiągnąć żadnych rezultatów.

kb/ rv

Papież przyjął na audiencji nowego ambasadora Korei przy Stolicy Apostolskiej, który złożył listy uwierzytelniające. 66-letni prof. Jonghyu Jeong jest żonaty i ma troje dzieci. Ukończył studia prawnicze w Korei Południowej i uzyskał doktorat w Japonii, po czym wykładał na uczelniach w obu tych krajach, a także w Niemczech i w Stanach Zjednoczonych. Bierze też czynny udział w życiu dynamicznie rozwijającej się koreańskiej wspólnoty katolickiej. Tamtejszy episkopat powołał go na członka swojego komitetu ds. bioetyki. Przed 6 laty był specjalnym wysłannikiem prezydenta Republiki Korei przy Stolicy Apostolskiej.

ak/ rv

Wolność wyznawania wiary stanowi serce praw człowieka. A dialog i współpraca między religiami są ważnymi narzędziami  promowania bezpieczeństwa, zaufania, pojednania i wzajemnego szacunku, przyczyniając się tym samym do budowania pokoju. Na forum Organizacji Bezpieczeństwa i Współpracy w Europie mówił o tym w Wiedniu watykański podsekretarz ds. relacji z państwami. Ks. Antoine Camilleri zabrał głos w debacie poświęconej walce z nietolerancją i dyskryminacją względem chrześcijan.

Watykański dyplomata zwrócił uwagę na „antychrześcijańskie barbarzyństwo”, którego świadkami jesteśmy szczególnie w Syrii, Iraku, a ostatnio również znowu w Egipcie. Podkreślił, że „przemoc wymierzona w wyznawców Chrystusa jest tak przerażająca, że wręcz trudno opisać ją słowami”. Zaapelował o zdecydowaną walkę z, jak to określił, „zbrodniami nienawiści” dokonywanymi w wielu krajach należących do OBWE. Wymienił tu celowe niszczenie kościołów, kaplic, symboli religijnych, w tym krzyży i świętych figur. Przypomniał zarazem, że jedną z najnowszych form prześladowania jest marginalizowanie religii i ludzi wierzących, tak by zepchnąć ich co najwyżej do zakrystii ograniczając wiarę do sfery wyłącznie prywatnej. Wezwał, by stawić zdecydowany opór „grzecznym prześladowaniom w białych rękawiczkach”, które są wynikiem politycznej poprawności. Wiara i moralność chrześcijańska są bowiem postrzegane jako coś wrogiego i obraźliwego, a co za tym idzie,  coś co należy wyeliminować z debaty społecznej. Ks. Camillieri przypomniał OBWE, że obowiązkiem tej organizacji jest ochrona wolności wyznawców Chrystusa do wyznawania swej wiary, nawet jeśli obecnie większość zachodniego społeczeństwa uznaje głoszenie chrześcijaństwa za niewygodne.

bz/ rv

„Wydaje się, że w Syrii jest ciągła zima, ale nigdy Święta” – stwierdził kard. Luis Antonio Tagle. Przewodniczący Caritas Internationalis wydał specjalne przesłanie, w którym przedstawił trudną sytuację mieszkańców tego bliskowschodniego kraju. „Miliony pozostają bez domów. Nawet tym, którzy mają dach nad głową, brakuje dostępu do ogrzewania i  elektryczności” – przypomniał hierarcha. Dodał, że nawet w działających jeszcze szkołach dzieci muszą siedzieć okryte ciepłymi kocami ze względu na brak paliwa do ogrzewania piecami.

Kard. Tagle zaznaczył, że Caritas Internationalis stara się pomagać wszystkim. „Myślimy o biednych, o starszych i najmłodszych stłoczonych po 10 w jednym  pokoju, o tych, którzy żyją na ulicy czy pod ciągłymi bombardowaniami, o tych w drodze, uciekających z własnych domów dla bezpieczeństwa” – wskazał w świątecznym przesłaniu przewodniczący tej organizacji charytatywnej. Wyraził równocześnie ogromne uznanie dla jej wolontariuszy i współpracowników pozostających cały czas w Syrii, gdyż bez nich żadna pomoc nie byłaby możliwa. Na koniec filipiński purpurat podkreślił, że nadal ma się tam nadzieję na pokój. „Wojna stanowi dla tego kraju najbardziej ponurą zimę, ale wiemy, że po zimie przychodzi wiosna” – napisał przewodniczący Caritas Internationalis.

tm/ rv

Jako absolutnie tragiczną, wręcz katastrofalną określił abp Pierbattista Pizzaballa sytuację chrześcijan w Syrii, Iraku i Egipcie. Podkreślił, że na tych ziemiach stanowiących kolebkę naszej cywilizacji błędne koło przemocy wydaje się nie mieć końca, odbierając tamtejszym mieszkańcom wszelką nadzieję. Administrator apostolski łacińskiego patriarchatu Jerozolimy mówił o tym w czasie przedświątecznego spotkania z dziennikarzami.

Abp Pizzaballa zarzucił wspólnocie międzynarodowej bezczynność wobec różnych konfliktów na Bliskim Wschodzie. „Ludzie są już zmęczeni pustymi sloganami i brakiem jakichkolwiek wyników z rozmów” – stwierdził podkreślając, że kończący się rok był bardzo trudny i wymagający dla całego regionu bliskowschodniego. Wskazał zarazem, że opinia publiczna zdaje się być już przyzwyczajona do dramatycznych doniesień napływających do nas chociażby z Aleppo.

„Syria i Irak są totalnie zniszczone, jednak także w Ziemi Świętej coraz mocniej dochodzą do głosu ekstremizm i fundamentalizm, które umacniają się na całym świecie” – mówił franciszkanin. Wskazał jednocześnie, że przywódcy światowi wydają się nie mieć żadnego rozwiązania dla istniejących napięć. Na szczeblu politycznym w konflikcie izraelsko-palestyńskim panuje zastój, brakuje gotowości do dialogu i działań na rzecz sprawiedliwego pokoju i bezpieczeństwa. „Nasza przyszłość wydaje się mglista i brakuje nam wizji” – powiedział abp Pizzaballa. Dlatego też, jak podkreślił, trzeba się tym mocniej wsłuchać w głos i nauczanie Papieża Franciszka.

bz/ rv

„Po okrutnym zamachu terrorystycznym w Al-Karak, który spowodował tak wiele cierpienia w całej Jordanii, Kościół katolicki podjął decyzję o odwołaniu świątecznych obchodów związanych z uroczystością Bożego Narodzenia” – zapowiedział abp Maroun Lahham. W wypowiedzi dla agencji Fides wikariusz jordańskiej części łacińskiego patriarchatu Jerozolimy dodał, że będzie się jedynie odprawiać Msze, jednak bez żadnych innych oznak świętowania wcześniej czy później, aby w ten sposób dać znak żałoby i solidarności z ludźmi dotkniętymi wczorajszym atakiem terrorystycznym. Komunikat taki biskupi przekazali wszystkim katolickim wspólnotom i parafiom Królestwa Jordanii.

Przypomnijmy, że wczoraj w Al-Karak, mieście oddalonym o 120 km na południe od stołecznego Ammanu, w zamachu terrorystycznym zginęło 10 osób: 9 Jordańczyków, w tym 7 z sił porządkowych i dwóch cywilów oraz turystka z Kanady.

pp/ rv/Agenzia Fides

Kościół greckokatolicki na Ukrainie angażuje się w utrzymanie narodowej tożsamości w czasach trwającej tam wojny. Jego ogólny plan działania na najbliższy czas skupia się na promowaniu modelu tzw. „parafii żywych jako miejsc spotkania żywego Chrystusa”. Jak to zaangażowanie i sama wojna wpływają na wiarę Ukraińców w kraju i zagranicą, mówił Radiu Watykańskiemu arcybiskup kijowsko-halicki Światosław Szewczuk. 

„Muszę powiedzieć, że od kiedy rozpoczęto wojnę na Ukrainie, cała diaspora się obudziła. Nawet ci, którzy z różnych powodów pozostawali daleko czy to od wspólnot ukraińskiej kultury, czy to od Cerkwi. Wracają, ponieważ czują, że muszą zrobić coś dla cierpiących w ojczyźnie. Często także ludzie, zarówno na Ukrainie, jak i na całym świecie, widzą, że politycy i dyplomaci nie potrafią powstrzymać wojny. Dlatego odpowiedzi na trudne pytania nasz naród w kraju i zagranicą znajduje w Ewangelii, w wierze chrześcijańskiej. Wojna na Ukrainie sprowokowała rozbudzenie autentycznego życia chrześcijańskiego. Mamy mnóstwo nawróceń do Chrystusa z powodu tej agresji! Kościół się odrodził. I tak wyróżniliśmy ważne wymiary tzw. «parafii żywej», czyli wspólnoty, która żyje liturgią, wspólnoty, która głosi Ewangelię, naucza katechizmu; ale przede wszystkim wspólnoty, która służy społeczeństwu, ponieważ jeśli jakaś parafia zamyka się w sobie, umiera”.

tm/ rv

Hasło „aksamitnej rewolucji”, będące zarazem życiowym przesłaniem Václava Havla, wyrasta z chrześcijańskich korzeni Czech. Zwrócił na to uwagę kard. Dominik Duka podczas Mszy z okazji 5. rocznicy śmierci pierwszego prezydenta postkomunistycznej Czechosłowacji.

„Miłość i prawda zwyciężą nad kłamstwem i nienawiścią. Te słowa to nie pusty frazes. Václav Havel nauczył się tego od Jezusa” – powiedział kard. Duka, który przyjaźnił się czeskim dysydentem od czasów, kiedy razem byli osadzeni w tym samym więzieniu. Arcybiskup Pragi przypomniał, że Havel poświęcił swe życie walce o obronę i odrodzenie wolności. „Zależało mu na suwerenności narodu, panowaniu racjonalności, tolerancji i szacunku względem drugiego. Nie znał on nienawiści i zazdrości” – mówił w praskiej katedrze kard. Duka.

5 lat po śmierci pamięć o Václavie Havlu nadal pozostaje żywa. W całych Czechach podjęto szereg inicjatyw, by przypomnieć jego zasługi. W centrum Pragi zorganizowano publiczne czytanie fragmentów jego książek.

kb/ rv, ctk

Rosyjscy prawosławni i katolicy planują dalsze akcje niesienia razem pomocy wyznawcom Chrystusa w Syrii. Zapowiedział to sekretarz Wydziału Zewnętrznych Kontaktów Kościelnych Patriarchatu Moskiewskiego ks. Stefana Igumnow, który już w kwietniu odbył tam wspólną wizytę z abp. Paolo Pezzim, ordynariuszem katolickiej archidiecezji Matki Bożej w Moskwie. 

Ks. Stefan Igumnow powiedział, że w bardzo bliskiej przyszłości w Syrii i Libanie odbędą się spotkania przedstawicieli różnych wyznań chrześcijańskich, w tym rosyjskiego prawosławia i  Kościoła rzymskokatolickiego. Rozmowy dotyczyć będą sytuacji zniszczonych w wyniku wojny świątyń chrześcijańskich oraz możliwości i sposobów ich odbudowania. Ks. Igumnow dodał, że po spotkaniu patriarchy Cyryla z Ojcem Świętym na Kubie podjęto inicjatywę wspólnych prawosławno-katolickich działań zmierzających do ratowania chrześcijan syryjskich. W trakcie kwietniowej wizyty abp Paolo Pezzi i ks. Stefan Igumnow  odwiedzili obozy uchodźców w Libanie i Syrii oraz spotkali się ze zwierzchnikami miejscowych wspólnot chrześcijańskich. Postanowiono monitorować w jakim stanie znajdują się świątynie.

W październiku przy wsparciu rosyjskich katolików i prawosławnych, w Syrii przeprowadzono akcję, w której dzieci wszystkich tamtejszych miast wykonały rysunki i pisemne apele do społeczności międzynarodowej o zakończenie wojny w ich kraju. Przedstawiciele trzech Kościołów syryjskich przekazali je władzom Unii Europejskiej i ONZ.

W. Raiter, Moskwa/ rv

„Podstawowym doczesnym zadaniem Kościoła jest budowanie pokoju” – mówi o aktualnej sytuacji w Polsce abp Stanisław Gądecki. W rozmowie z KAI przewodniczący episkopatu zwraca uwagę, że gdy dochodzi do tak potężnych napięć, jakie dziś widzimy, i do burzenia pokoju społecznego, Kościół musi nieustannie wskazywać, że Chrystus wzywa nas do budowania pokoju, skoro zburzył mur nienawiści, jaki jest między ludźmi. 

Zapytany, co konkretnie jego zdaniem ma zrobić każda ze stron sporu, abp Gądecki podkreślił, że powinna cofnąć się krok i rozmawiać. „Bez poważnej rozmowy tego sporu się nie rozwiąże” – zauważył metropolita poznański. Jak dodał, każda ze stron – i partia rządząca, i opozycja – winna cofnąć się do punktu wyjścia i rozmawiać. „Innego rozwiązania niż dialog, który prowadzi do prawdy, nie widzę” – powiedział przewodniczący episkopatu Polski.

R. Łączny, KAI/ rv

Do końca Adwentu pozostał niespełna tydzień. W ostatnich dniach oczekiwania na Boże Narodzenie wiele osób korzysta z sakramentu pokuty. W kościołach penitenci często stoją w długich kolejkach, co, jak zauważa o. Grzegorz Dąbkowicz OP, nie sprzyja dobrej spowiedzi.

„Wiele osób, które spowiadam, stara się to wykorzystać twórczo. Dziękują za to, że mogli dłużej poczekać, bo zrobili sobie dobry rachunek sumienia i nie było to tak sztampowe, nikt się nie spieszy. Ale z drugiej strony my jako spowiednicy mocno czujemy presję tej kolejki. Jak widzę tego ostatniego człowieka, to zadaję sobie pytanie czy jeszcze go wyspowiadam na tym moim dyżurze, czy dopiero kolejni ojcowie” – powiedział dominikanin. 

Księża spowiednicy apelują więc, by nie zostawiać spowiedzi na ostatni moment i jak najszybciej przystąpić do tego sakramentu.

R. Łączny, KAI/ rv

Słuchaj:      

„Różaniec to najskuteczniejsza broń na skorpiony”, Radio Warszawa.
 Słuchaj: