Z celého sveta prichádzajú do Vatikánu správy o tom, ako sa ľudia pripájajú k zajtrajšiemu Dňu modlitby a pôstu za pokoj vo svete. Svätý Otec ho vyhlásil v nedeľu 4. februára pri modlitbe Anjel Pána, keď povedal:

 „Vzhľadom na tragické pretrvávanie konfliktných situácií v rozličných častiach sveta, pozývam všetkých veriacich k osobitnému Dňu modlitby a pôstu za pokoj, a to 23. februára, v piatok Prvého pôstneho týždňa. Obetujeme ho osobitne za obyvateľov Konžskej demokratickej republiky a Južného Sudánu. Tak ako pri iných podobných  príležitostiach, pozývam aj bratov a sestry nekatolíkov a nekresťanov pripojiť sa k tejto iniciatíve takými formami, aké budú považovať za vhodné, a teda všetci spoločne.

Náš nebeský Otec vždy počúva svoje deti, ktoré k nemu volajú v bolesti a úzkosti, «Uzdravuje skľúčených srdcom a obväzuje ich rany» (Ž 147,3). Dôrazne apelujem, aby sme aj my počúvali toto volanie, a každý si vo svojom svedomí pred Bohom položme otázku: «Čo môžem urobiť pre pokoj ja?» Celkom isto sa môžeme modliť, ale nielen to. Každý môže konkrétne povedať «nie» násiliu, nakoľko záleží od neho. Pretože víťazstvá dosiahnuté násilím sú falošné víťazstvá; zatiaľ čo pracovať pre pokoj prospieva všetkým!“

V zajtrajší deň bude pápež František pamätať aj na Sýriu, kde obyvateľstvo už sedem rokov trpí v dôsledku vojny. Uviedol to pri stretnutí s melchitskými biskupmi 12. februára:

„Ako viete, na 23. február som vyhlásil deň modlitby a pôstu za pokoj. Pri tejto príležitosti nezabudnem pamätať osobitným spôsobom na Sýriu, zasiahnutú v týchto posledných rokoch nevýslovným utrpením.“

Politická nestabilita a vnútorné etnické napätia ústiace do krutých násilností sužujú ako Konžskú demokratickú republiku, tak aj Južný Sudán.

Jednou z hlavných príčin násilia v Konžskej demokratickej republike je neustále odkladanie prezidentských volieb. Prezident Joseph Kabila je pri moci aj napriek tomu, že jeho mandát skončil v roku 2016. Miestna Konferencia biskupov sa dlhodobo usiluje o dialóg medzi politickými skupinami, čoho výsledkom je aj Dohoda zo San Silvestro podpísaná v roku 2016, avšak neskôr ignorovaná prezidentom Kabilom.

Toto nerešpektovanie dohôd vyvolalo začiatkom novembra 2017 vlnu protestov vo všetkých hlavných mestách krajiny, ktoré však boli tvrdo potlačené políciou. V deň protestu 30. novembra 2017 bolo zadržaných viac než 200 osôb, jeden manifestant bol zabitý a desiatky ďalších utrpeli zranenia. Bilancia „Pokojného pochodu kresťanov“ z 21. januára je: päť mŕtvych, stovka zadržaných, 134 farností obkľúčených políciou či vojskom, pričom v desiatke z nich bol na potlačenie použitý slzotvorný plyn, polícia tiež zabránila alebo prerušila slávenie svätých omší. Okrem ťažkej politickej situácie netreba zabúdať ani na dlhotrvajúce konflikty v oblasti Kasai a východných regiónoch krajiny, ktoré trpia jednou z najzávažnejších humanitárnych kríz na svete. Svetoznáme je aj závažné porušovanie ľudských práv medzinárodnými spoločnosťami ťažiacimi cotlan, ktorý je potrebný na výrobu iPhonov a počítačovej techniky. Aj napriek svojmu veľkému nerastnému bohatstvu je Konžská demokratická republika na jednom z posledných miest rebríčka ľudského rozvoja.

Pápežovu iniciatívu na pomoc Konžskej demokratickej republike miestna Cirkev veľmi oceňuje. Predseda miestnej konferencie biskupov Mons. Marcel Utembi Tapa pre Vaticanews povedal:

„Vieme, že pápež, ako ho poznáme, je veľmi vnímavý a je veľmi nablízku celému Božiemu ľudu, kdekoľvek sa nachádza. Dobre vie, čo sa deje v Konžskej demokratickej republike, vie o vlnách vojen, o ozbrojených konfliktoch, o tom, čo sa stalo a ešte stále sa deje na východe krajiny, o tom, čo sa stalo v Grand Kasai, o tom, čo sa deje v iných častiach krajiny, vie aj o vlnách násilia, ktoré zasahujú Južný Sudán ... Pápež je informovaný a chce byť nablízku všetkým týmto národom a pritiahnuť pozornosť národného a medzinárodného spoločenstva, chce ho urobiť vnímavejším. Tvárou v tvár tejto biede nás pápež pozýva vzývať Božie milosrdenstvo. Prostredníctvom tejto modlitby nás pápež pozýva k obráteniu, žiada obrátenie sŕdc: je to posolstvo adresované všetkým, avšak osobitne všetkým tým, ktorých sa tým, či oným spôsobom týka správa a sprevádzanie tejto krajiny pri hľadaní pokojných ciest ako vyjsť z krízy.“

Južný Sudán tiež trpí politickou nestabilitou. Krajina v roku 2011 získala samostatnosť, no o dva roky neskôr v nej prepukol politický konflikt medzi jej prezidentom a viceprezidentom, ktorí sú zároveň rozličnej etnickej príslušnosti.

Kombinácia sucha a závažnej ekonomickej krízy spôsobila v krajine vážny nedostatok potravy, rozširujúce sa násilnosti a masový exodus obyvateľstva. Vo februári minulého roku 2017 bol v rozličných zónach krajiny vyhlásený najzávažnejší stav hladomoru. Podľa agentúr OSN v tejto dvanásťmiliónovej krajine až 7 miliónov ľudí nevyhnutne potrebuje humanitárnu pomoc. Od začiatku konfliktu utiekol hľadajúc ochranu v krajine či za jej hranicami každý tretí obyvateľ, z čoho až 90% tvoria ženy s deťmi, uvádzajú štatistiky Úradu vysokého komisára OSN pre utečencov (UNHCR).

Pápež František už viackrát vyjadril vôľu navštíviť Južný Sudán. Komboniánsky misionár Francesco Chemello, ktorý v tejto krajine pôsobil 11 rokov, pre Vaticanews povedal:

„Myslím, že modlitba, ktorú pápež František vyhlásil, je veľmi dôležitá, lebo zjednotila celý svet a aj rozličné cirkvi. Myslím, že je dôležitá, lebo ak nevložíme našu dôveru do Toho, ktorý vedie dejiny, myslím, že bude veľmi ťažké nájsť inú cestu. ... Je však treba aj konkrétnu vôľu na riešenie situácie, dôverujúc, že napredujúc s vierou a dôverou, otvorí sa nejaká cesta, nejaké nové východisko, a že Pán otvorí aj srdcia pre prijatie pokoja.“  -zk-    

Vatikán 22. februára – V živote nesmieme nikdy stratiť chuť „stretnutia, chuť spoločne snívať“, nesmieme dovoliť, aby „záblesky mladosti uhasli v tme uzavretej miestnosti, v ktorej jediným oknom na sledovanie sveta je obrazovka počítača alebo smartphonu“. Týmito slovami sa obrátil pápež František na mladých celého sveta vo svojom posolstve k 23. svetovému dňu mladých, ktorý sa bude sláviť 23. marca na diecéznej úrovni. V posolstve s témou: „Neboj sa, Mária, našla si milosť u Boha „ (Lk 1,30) má pápež pohľad nasmerovaný k medzinárodnému stretnutiu, ktoré sa bude konať v januári 2019 v Paname a  teší sa, že diecézna etapa sa koná v tom istom roku ako riadne zasadnutie Biskupskej synody venovanej práve mladým, „vzácnemu daru“ pre „Cirkev a pre svet“.

Predovšetkým v mladosti je normálne byť „znepokojený“ a nejakým spôsobom aj vystavený rôznym „obavám“: strachu, že človek „nie je milovaný“ taký, aký je, strachu z „neistoty zamestnania“, z toho, že „nenájde uspokojivé pracovné uplatnenie, že sa neuskutočnia jeho sny“. V tejto perspektíve, „v snahe prispôsobiť sa často neprirodzeným a nedosiahnuteľným štandardom“, mnoho mladých ľudí používa „neustálu „fotoúpravu“ svojho obrazu, ukrývajúc sa za maskami a falošnými identitami, až sa skoro sami stanú „fake“, čiže nepravdiví“.  Od mladých ľudí, ktorí príliš často prahnú po digitálnom „páči sa mi“, pápež František žiada, aby „pomenovali“ svoje strachy, predovšetkým pomocou rozlišovania. Podľa vzoru Márie, „mladej ženy z Nazareta, ktorú Boh vyvolil za matku svojho Syna“, vybranej za model týchto SDM, pápež pozýva všetkých, aby „sa nebáli“, aby roztvorili dvere svojho života, aby sa otvorili voči ostatným.

Ako napísal pápež František vo svojom posolstve, jedným z dôvodov pre to, aby sme nemali strach, „je práve skutočnosť, že Boh volá po mene“, zjavujúc tak osobe „jej povolanie, jej projekt svätosti a šťastia“. Keďže volanie Nebeského otca je „osobné a jedinečné“, vyžaduje  si „odvahu  oslobodiť sa od protitlaku prostredia, aby bol náš život skutočne originálnym a neopakovateľným darom pre Boha, pre Cirkev a pre iných“.

V závere svojho  Posolstva Svätý Otec vyzval mladých k odvahe odpovedať na predloženú výzvu:

„Milí mladí, Pán, Cirkev i svet očakávajú vašu odpoveď na jedinečné volanie, ktoré každý má v tomto živote! Zatiaľ čo sa blížia SDM v Paname, pozývam vás pripraviť sa na toto naše stretnutie s radosťou a entuziazmom toho, kto sa chce zúčastniť veľkého dobrodružstva. SDM  sú pre odvážnych! Nie pre mladých, ktorí hľadajú len pohodlie a cúvajú pred ťažkosťami. Prijímate túto výzvu?“  -ab-

Štvrtkové vysielanie vo zvukovej podobe: