Lennart Utgren & Dick Harrison, Birgittas vägar. För- och efterord: Lars Bergquist, Gullers 2003, ISBN 91-88238-41-5

I uppsjön av böcker om den heliga Birgitta som getts ut lagom till 700-årsfirandet av hennes födelse gäller ganska genomgående att Birgitta behandlas rätt så sakligt. I stort sett är de bra allihop, men det kan vara svårt att förstå hur de olika böckerna skiljer sig från varandra - man kan ju inte köpa dem allihop! Lars Bergquist, generalsekreterare för birgittafirandet och tidigare Vatikanambassadör, har skrivit en liten bok "Heliga Birgitta: Uppenbarelser och spegelbilder", som tar fasta på hennes spiritualitet. Lennart Jörälv, journalist och författare, har skrivit boken "Reliker och mirakel" som tar fasta på vallfärderna till Vadstena.

Den bok vi skall ta fasta på här förankrar Birgitta i olika platser i Sverige med hjälp av tydliga kartor och stora vackra fotografier. Det är Dick Harrison, professor i historia i Lund, och fotografen Lennart Utgren som tillsammans har gjort boken "Birgittas vägar". Det är ingen slump att de tillsammans tidigare gett ut boken I Arns fotspår: Birgitta och Jan Guillos romanfigur Arn står som två symbolgestalter för det svenska folkets nya intensiva kärlek till medeltiden och dess platser.

Texten i boken är en saklig och lättläst framställning av allt det som hör till en bok om den heliga Birgitta: en översikt över Sveriges historia på 1300-talet, de olika etapperna i Birgittas liv, hennes relation till biktfadern Magister Mathias och hur stor inverkan han kan ha haft på henne, hennes död i Rom 1373, relikernas hemfärd till Vadstena, ordens tillkomst, helgonförklaringen och birgittinernas historia. Lars Bergquist bidrar med ett efterord om Birgittas fromhet, som är en kortversion av vad han skriver i sin egen bok om Birgitta: tanken på ordern som en ny vingård, lidandet på korset och dess centrala plats i Birgittas andlighet, Marias kontemplativa liv som ideal. Allt detta finns också i andra böcker.

Det som verkligen skiljer Dick Harrisons och Lennart Utgrens bok från andra är inte bara dess stora format utan också att varje etapp i Birgittas liv illustreras av vackra färgfoton av platser, landskap och byggnader där Birgitta har varit eller som på annat sätt förknippas med hennes liv och verk.

Mängden av och kvaliteten på fotografierna av alla dessa Birgittas platser gör att denna bok förtjänar ett särskilt omnämnande i högen av birgittaböcker i bokhandlarna i Sverige 2003.

Boken "Birgittas vägar" avspeglar - inte bara i titeln - vår tids längtan att ge sig ut på vallfartsvandringar. Författarna föreslår pilgrimsfärder som utgår från de medeltida kyrkor som ännu finns kvar. Färderna illustreras av detaljerade kartor. Boken med dess många fotografier av platser, landskap och rum är också i sig själv en pilgrimsfärd.

Intresset för pilgrimsfärder har uppenbarligen bidragit till intresset för birgittafirandet, som i sin tur har bidragit till att den katolska kyrkan med dess historia och andliga tradition allt mer uppfattas som något normalt i Sverige. Dick Harrison påpekar som en självklarhet att påven Johannes Paulus II 1999 utnämnde Birgitta till ett av Europas skyddshelgon. Det påståendet behöver tydligen inga närmare förklaringar i det postprotestantiska Sverige. Man kan undra om inte birgittafirandet 2003 blivit ett genombrott för den katolska kyrkan i svensk vardag i klass med påvens besök här 1989.

Vatikanradions skandinaviska avdelning/OB/03-07-03

you are viewing our old webpages : Go to our new website ...»