John Michael Talbot med Steve Rabey, I Franciskus fotspår. Om enkelhet, vardag och tro. Översättning: Janne Carlsson. Cordia 2003. ISBN 91-7085-271-5

Franciskus av Assisi är kanske västerlandets mest välkända helgon. Denne unge man i 1200-talets Mellanitalien som tog avstånd från sin famijs rikedom för att gifta sig med Fru fattigdom och grunda en av världens viktigaste klosterordnar, franciskanerna, är en andlig gestalt som kommer tillbaka och drabbar varje ny generation ungefär som Jesus själv. Nya infallsvinklar och perspektiv gör att varje generation, varje författare är mån om att påpeka att just de äntligen ger den äkta och sanna bilden av Franciskus, eller av Jesus. Det finns många böcker om Franciskus också på svenska.

Förlaget Cordia har nu gett ut en svensk översättning av en bok från 1997 av John Michael Talbot, amerikansk musiker, lärare och författare som växte upp som rockmusiker i slutet av sextiotalet men idag efter en svår skilsmässa lever i en klosterkommunitetet i Arkansas som grundar sig på Franciskus principer. Boken heter I Franciskus fotspår. Om enkelhet, vardag och tro, och är översatt av Janne Carlsson. Boken ger kanske inte någon alldeles ny infallsvinkel på Franciskus men har sitt värde i att den är ett personligt vittnesbörd om en andlig vandring mitt i vår tid.

1968 var Talbot en femtonårig rockstjärna som förkunnade pacifism. Men de idéer han själv förkunnade tillfredsställde honom inte. Ett andligt sökande leder till ett möte med Jesus på ett hotellrum under en turné 1971. En evangelikal kristen ger honom en bok om Franciskus som rör honom till tårar. Han inser att Franciskus hade lyckats att leva ett helgjutet kristet liv. Efter en uppslitande skilsmässa 1978 drar han sig tillbaka till en eremitkoja i Indianas skogar. 1983 var han med och grundade en ny franciskansk kommunitet i Ozark Mountains.

Syftet med boken är framför allt att hjälpa läsaren att dra praktiska lärdomar som man kan tillämpa i vardagslivet. De gäller allt från kläder till mat, sex och tystnad. Under rubriken "enkelhet" påpekar Talbot att vår tids medvetenhet om kostens betydelse inte är något nytt för den religiösa traditionen. Balanserade och måttliga matvanor har i tusentals år ingått i den judisk-kristna traditionen. I Talbots kommunitet försöker man vara självförsörjande för att äta hälsosam mat till rimliga kostnader utan farorna med ett industriellt jordbruk. Dessutom, påpekar han, "förenklar vi vårt ätande genom att då och då låta bli att äta! Munkar och mystiker har förstås under seklernas gång kallat det fasta. Jesus gjorde det regelbundet."

Talbot är fortfarande musiker och spelar in många CD-skivor. Liksom vi andra upplever han att han är upptagen och att hans liv är för hektiskt. Men, tilägger han: "Jag vet inte vad jag skulle göra om jag inte kunde tillbringa tre fyra timmar om dagen i bön till Gud." Sug litet på den karamellen, smaka på den tanken: att tillbringa tre fyra timmar om dagen i bön. Hur kan man hinna med det? Talbots egen förklaring är enkel: "Om jag bara strävar efter att vara verksam märker jagsnart att jag inte får särskilt mycket uträttat."

Talbot talar också frispråkigt om sex och celibat. Själv växte han upp med en fri sexuell livsstil bland rockmusiker på sextio- och sjuttiotalet. Men Franciskus har lärt honom att "använda sex på ett rätt sätt, ett heligt sätt, på ett sätt som visar respekt för Gud och medmänniskor." Han tillfogar: "Sätt sunda gränser för dig själv och lev innanför dessa gränser.... Blunda inte för gamla beprövade sanningar. principer som Franciskus kom fram till för hundratals år sedan kan vara mer hälsosamma än idéer som just kläckts av veckotidningsjournalister och annonsfolk."

Men han bekänner villigt att den stora svårigheten när det gäller att leva både i kommunitet och i en vanlig familj inte handlar om sex. Det handlar om att andra går dig på nerverna. Han skriver: "Alla som kommer till vår kommunitet har förkastat konsumismen och tagit till sig evangeliets värden fattigdom och enkelhet. De har vänt sexuell lösaktighet ryggen och lever i sexuell renhet eller celibat. De har bytt ut sin individualism mot ödmjukhet och lydnad. Och så långt är allt enkelt. De stora utmaningarna kommer när någon annan tar din tvättid."

Avskildheten och livet i en andlig kommunitet är inget isolerat paradis, betonar författaren. Det handlar om att göra sig tillgänglig för Gud och andra. "Det gemensamma livet är inte någon klubb för inbördes beundran för kristna mystiker. Det är inte någon religiös äventyrspark där man kan ta ledigt från världens lidande och problem. I stället är det en andlig kuvös som hjälper oss växa till och gör oss fria att tjäna andra."

Talbots bok vittnar med en enkel och positiv ton om en personlig vandring till Franciskus och till den franciskanska andliga traditionen. Boken är egentligen en rad funderingar över samhälle och livsfrågor som blandas med korta berättelser om Franciskus. Den är starkt päglad av idéer och samhällsföreteelser som är typiska för USA mer än för Sverige: både vad gäller nordamerikansk kristendom och konsumtionsssamhället. Men bokens värde ligger just i att den är så konkret knuten till en modern verklighet, även m den inte är identisk med vår. Författaren delar med sig av sina erfarenheter av att välja en kompromisslös andlig väg mitt i det moderna samhället. Vem är inte nyfiken på vad han har kommit fram till?

Vatikanradions skandinaviska avdelning/OB/04-01-27

you are viewing our old webpages : Go to our new website ...»