Påven predikar försoning i östra Kroatien

7 juni predikade påven försoning i östra Kroatien på gränsen till Serbien, där de etniska spänningarna ännu är starka efter att den kroatiska befolkningen deporterades av serberna 1991 och fick återvända först fyra år senare.

Den 83-årige påven var halvvägs genom sin hundrade utlandsresa sedan han valdes 1978. Det är påvens tredje besök i Kroatien efter resorna 1994 och 1998.

På lördagsförmiddagen firade påven en mässa i 38 graders vindstilla värme på en flygplats utanför Osijek. Bland de över 200.000 församlade god två av hjärtattack och flera andra svimmade och fick bäras bort på bårar. Påven svettades men läste upp hela sin predikan och delade ut kommunionen.

Här i Osijek har kyrkan ännu inte hunnit anpassa sig efter de stora politiska förändringarna på Balkan under 1990-talet: kroatiska Osijek hör till ett stift vars biskop bor i Serbien. Hit, mitt i det forna Jugoslavien, samlades omkring 200.000 människor från Kroatien, Serbien och Bosnien Hercegovina. I ett område som plågas av spänningar mellan etniska och religiösa grupper hälsade Johannes Paulus II särskilt på de ortodoxa, judiska och muslimska gästerna i den katolska mässan.

Påven betonade att varje kristen är kallad att vara helig.

"Det är ett kall som har sina rötter i dopet," förklarade Johannes Paulus II, och tillade att medvetna och engagerade kristna är just vad som behövs för att hela såren efter kriget.

"Krigets svåra tider har efterlämnat djupa oläkta sår hos invånarna i dessa trakter. Nu behövs modiga människor som får kraft av sin tro, som är öppna för kärleken till nästan, som engagerar sig för försoning, solidaritet och social rättvisa, och har full respekt för att alla människor har samma värdighet eftersom de har skapats till Guds avbild," sade han.

Under lördagen gjorde påven också ett privat besök i den närbelägna staden Djakovo. I det lilla samhället Sarvas utanför Osijek välsignade han grundstenen för en kyrka som nu skall byggas upp igen efter att ha förstörts tillsammans med många andra kyrkor av serbiska rebeller 1991 under Kroatiens krig för självständighet från Jugoslavien.

Den 83-årige Johannes Paulus II genomför sin 100:e resa utan större svårigheter trots att han numera inte kan gå. Vid ankomsten på torsdagen använda han en hissplattform för att lämna flygplanet, och han firar mässorna sittande på en hydraulisk stol med hjul.

Fredag 6 juni saligförklarade han en kroatisk nunna inför 50.000 människor under en mässa i den medeltida turistorten Dubrovniks hamn. Syster Marija Petkovic grundade i 1920-talets Dubrovnik en franciskansk nunnekongregation, hjälper fattiga unga kvinnor att skaffa sig en utbildning. Hon blev så den första kroatiska kvinna som saligförklarats i modern tid.

Åtta av tio kroater är katoliker, och glädjen över påvens tredje besök i landet är stor. Johannes Paulus II är mån om att stötta demokratin och Kroatiens väg in i framtidens Europa. Mer än tio år efter självständighetskriget är de etniska spänningarna fortfarande starka, och nationalistiska känskor har vaknat till liv igen samtidigt som landets ledare försöker förbereda Kroatien för medlemskap i EU, kanske redan 2007.

Östra Kroatien är rätt plats för att tala om försoning och tolerans. Här lever både katolska kroater och ortodoxa serber sida vid sida i många byar. Här ägde en del av krigets grymmaste strider rum. Invånarna i Osijek fick bo i skyddsrum i flera månader medan deras hus förintades av utdragna bombanfall. Den närbelägna staden Vukovar jämnades nästan med marken under en tre månader lång belägring. Det slutade med att serberna tog över området och fördrev kroater och andra ickeserber.

Det var först när Kroatien återvann kontrollen över området 1995 som dessa grupper började återvända. Ännu ser de olika etniska grupperna på varandra med misstro.

Vatikanradions skandinaviska avdelning/OB/03-05-19

Har du synpunkter? Kontakta oss!

Hör på gårdagens svenska program (ej lördag och måndag)

Hör på våra bästa intervjuer

Äldre nyheter

Se påven i direktsändning på Vatikanens hemsida