MENSAJE DE NAVIDAD URBI ET ORBI
(25 de diciembre de 2002)

1. "Un niño nos ha nacido,
un hijo se nos ha dado" (Is 9,5).
Hoy se renueva el misterio de la Navidad:
nace también para los hombres de nuestro tiempo
este Niño que trae la salvación al mundo;
nace llevando alegría y paz a todos.
Nos acercamos al Portal conmovidos
para encontrar, junto a María,
al Esperado de los pueblos, al Redentor del hombre.
Cum Maria contemplemur Christi vultum.
Contemplemos con María el rostro de Cristo:
en aquel Niño envuelto e pañales
y acostado en el pesebre (cf. Lc 2, 7),
es Dios que viene a visitarnos para guiar
nuestros pasos por el camino de la paz (cf Lc 1, 79).
María lo contempla, lo acaricia y lo arropa,
interrogándose sobre el sentido de los prodigios
que rodean el misterio de la Navidad.

2. La Navidad, misterio de alegría
En esa noche los ángeles han cantado:
"Gloria a Dios en el cielo
y en la tierra paz a los hombres que Dios ama" (Lc 2, 14).
Han anunciado el acontecimiento a los pastores
como "una gran alegría, que lo será para todo el pueblo" (Lc 2, 10).
Alegría, incluso estando lejos de casa,
la pobreza del pesebre,
la indiferencia del pueblo,
la hostilidad del poder.
Misterio de alegría a pesar de todo,
porque "hoy os ha nacido,
en la ciudad de David, un salvador" (Lc 2, 11).
De este mismo gozo participa la Iglesia,
inundada hoy por la luz del Hijo de Dios:
las tinieblas jamás podrán apagarla.
Es la gloria del Verbo eterno,
que, por amor, se ha hecho uno de los nuestros.

3. La Navidad, misterio de amor.
Amor del Padre, que ha enviado al mundo
a su Hijo unigénito,
para darnos su propia vida (cf. 1 Jn 4, 8-9).
Amor del "Dios con nosotros", el Emmanuel,
que ha venido a la tierra para morir en la Cruz.
En el frío Portal, en medio del silencio,
la Virgen Madre, con presentimientos en el corazón,
siente ya el drama del Calvario.
Será una lucha angustiosa entre la luz y las tinieblas,
entre la muerte y la vida, entre el odio y el amor.
El Príncipe de la paz, nacido hoy en Belén,
dará su vida en el Gólgota
para que en la tierra reine el amor.

4. Navidad, misterio de paz.
Desde la gruta de Belén
se eleva hoy una llamada apremiante
para que el mundo no caiga
en la indiferencia, la sospecha y la desconfianza,
aunque el trágico fenómeno del terrorismo
acreciente incertidumbres y temores.
Los creyentes de todas las religiones,
junto con los hombres de buena voluntad,
abandonando cualquier forma de intolerancia y discriminación,
están llamados a construir la paz:
ante todo en Tierra Santa, para detener finalmente
la inútil espiral de ciega violencia, y en Oriente Medio,
para apagar los siniestros destellos de un conflicto,
que puede ser evitado con el esfuerzo de todos;
en África, donde carestías devastadoras y luchas intestinas
agravan las condiciones, ya precarias, de pueblos enteros,
si bien no faltan indicios de optimismo;
en Latinoamérica, en Asia, en otras partes del mundo,
donde crisis políticas, económicas y sociales
inquietan a numerosas familias y naciones.
¡Que la humanidad acoja el mensaje de paz de la Navidad!

5. Misterio adorable del Verbo Encarnado
Junto a ti, Virgen Madre, permanecemos pensativos
ante el pesebre donde está acostado el Niño,
para participar de tu mismo asombro
ante la inmensa condescendencia de Dios.
Danos tus ojos, María, para descifrar el misterio
que se oculta tras la fragilidad de los miembros del Hijo.
Enséñanos a reconocer su rostro
en los niños de toda raza y cultura.
Ayúdanos a ser testigos creíbles
de su mensaje de paz y de amor,
para que los hombres y las mujeres
de nuestro tiempo, caracterizado aún
por tensos contrastes e inauditas violencias,
reconozcan en el Niño
que está en tus brazos
al único Salvador del mundo,
fuente inagotable de la paz verdadera,
a la que todos aspiran en lo más profundo del corazón.

El Mensaje de Navidad que el Santo Padre dirigió al mundo fue transmitido por las televisiones de cincuenta países de los cinco continentes.

Tras el Mensaje de Navidad, Juan Pablo II saludó y felicitó la Navidad en 64 lenguas. Esta fue su felicitación de Navidad en español:¡Feliz Navidad! Que la Paz de Cristo reine en vuestros corazones, en las familias y en todos los pueblos.

Luego el Santo Padre impartió la bendición "Urbi et Orbi" a la ciudad de Roma y al mundo. Este año a causa de las obras de restauración en la logia central de la basílica de san Pedro, el obispo de Roma no leyó los textos desde el balcón central de la fachada de la basílica, sino en la misma plaza, delante del atrio del templo.

 

SEÑAL DE ESPERANZA PARA TODA LA FAMILIA HUMANA

Homilía del Santo Padre
Navidad de 2002. Misa de Medianoche

1. "Dum medium silentium tenerent omnia... - Un silencio sereno lo envolvía todo, y, al mediar la noche su carrera, tu Palabra todopoderosa, Señor, vino desde el trono real de los cielos" (Ant. Magn. 26 diciembre).

En esta Noche Santa se cumple la antigua promesa: el tiempo de la espera ha terminado, y la Virgen da a luz al Mesías.

Jesús nace para la humanidad que va en busca de libertad y de paz; nace para todo hombre oprimido por el pecado, necesitado de salvación y sediento de esperanza. Dios responde en esta noche al clamor incesante de los pueblos: ¡Ven, Señor, sálvanos!: su eterna Palabra de amor ha asumido nuestra carne mortal. "Sermo tuus, Domine, a regalibus sedibus venit". El Verbo ha entrado en el tiempo: ha nacido el Emmanuel, el Dios-con-nosotros.

En las catedrales y en las basílicas, así como en las iglesias más pequeñas y diseminadas por todos los lugares de la tierra, se eleva con emoción el canto de los cristianos: "Hoy nos ha nacido el Salvador" (Salmo resp.).

2. María "dio a la luz a su hijo primogénito, lo envolvió en pañales y lo acostó en un pesebre" (Lc 2,7).
He aquí el icono de la Navidad: un recién nacido endeble, que las manos de una mujer envuelven con ropas pobres y acuestan en el pesebre.

¿Quién puede pensar que aquel pequeño ser humano es el "Hijo del Altísimo"? (Lc 1,32). Sólo ella, su Madre, conoce la verdad y guarda su misterio.

En esta noche también nosotros podemos 'pasar' a través de su mirada, para descubrir en este Niño el rostro humano de Dios. También para nosotros, hombres del tercer milenio, es posible encontrar a Cristo y contemplarlo con los ojos de María.

La noche de Navidad se convierte así en escuela de fe y vida.

3. En la segunda Lectura, proclamada antes, el apóstol Pablo nos ayuda a comprender el acontecimiento-Cristo, que celebramos en esta noche de luz. Él escribe: "Ha aparecido la gracia de Dios, que trae la salvación para todos los hombres" (Tt 2,11).

La "gracia de Dios aparecida" en Jesús es su amor misericordioso, que dirige toda la historia de la salvación y la lleva a su cumplimiento definitivo. La revelación de Dios "en la humildad de nuestra carne" (Prefacio de Adviento I) anticipa en la tierra su "manifestación" gloriosa al final de los tiempos (cf. Tt 2,13).

No sólo eso. El acontecimiento histórico que estamos viviendo en el misterio es el "camino" que nos ofrece para llegar al encuentro con Cristo glorioso. En efecto, con su Encarnación, Jesús, -como observa el Apóstol- nos enseña a "renunciar a la vida sin religión y a los deseos mundanos, y a llevar desde ahora una vida sobria, honrada y religiosa, aguardando la dicha que esperamos" (Tt 2,12-13).

¡Oh Navidad del Señor, que has inspirado a Santos de todos los tiempos! Pienso, entre otros, en san Bernardo y en sus elevaciones espirituales ante la escena conmovedora del belén; pienso en san Francisco de Asís, inventor inspirado de la primera animación "en vivo" del misterio de la Noche Santa; pienso en santa Teresa del Niño Jesús, que con su "pequeño camino" propuso el auténtico espíritu de la Navidad a la orgullosa conciencia moderna.

4. "Encontraréis un niño, envuelto en pañales y acostado en un pesebre" (Lc 2,12).
El Niño acostado en la pobreza de un pesebre: ésta es la señal de Dios. Pasan los siglos y los milenios, pero queda la señal, y vale también para nosotros, hombres y mujeres del tercer milenio. Es señal de esperanza para toda la familia humana: señal de paz para cuantos sufren a causa de todo tipo de conflictos; señal de liberación para los pobres y los oprimidos; señal de misericordia para quien se encuentra en el círculo vicioso del pecado; señal de amor y de consuelo para quien se siente solo y abandonado.

Señal pequeña y frágil, humilde y silenciosa, pero rica de la fuerza de Dios, que se hizo hombre por amor.

5. Señor Jesús, junto con los pastores
nosotros nos acercamos a tu pesebre
para contemplarte envuelto en pañales
y acostado en el pesebre.
Oh Niño de Belén,
te adoramos en silencio con María,
tu Madre siempre Virgen.
A ti la gloria y la alabanza por los siglos,
divino Salvador del mundo. Amén.

La Misa del Gallo celebrada por el Papa fue transmitida por mundovisión a 47 países de Europa, América, Asia y Oceanía.

 

INAUGURACIÓN DEL BELÉN DE SAN PEDRO Y VIGILIA DE ORACIÓN POR LA PAZ

El martes por la tarde el cardenal Edmund Casimir Szoka, presidente de la Comisión Pontificia para el Estado de la Ciudad del Vaticano y presidente del Gobernatorato inauguró el Belén de la Plaza de San Pedro. Este año la representación de la Natividad del Señor se inserta en una escenografía típica de la tradición romana del siglo XVIII, con 17 figuras, 9 de ellas de la época de San Vincenzo Palloti quien las ubicó en el pesebre de la Basílica de Sant´Andrea della Valle.

Más tarde tuvo lugar, siempre en la Plaza de San Pedro, la vigilia de oración por la paz, promovida por la emisora televisiva Telepace y guiada por el mismo cardenal Szoka. Al final de la misma, Juan pablo II se asomó unos instantes a la ventana de su estudio para encender la luz de la paz y bendecir a los fieles. El acto se inscribe en el programa "El pueblo que caminaba en las tinieblas vio una gran luz", y su trasmisión televisiva fue dedicada, como en ediciones precedentes, al don de la paz y a la solidaridad.

 

VISITA DEL PRÍNCIPE VITTORIO EMANUELE DE SABOYA

El Santo Padre Juan Pablo II recibió el lunes por la mañana en audiencia a Su Alteza Real el príncipe Vittorio Emanuele de Saboya, con su esposa e hijo.

Precisamente sobre esta audiencia, el Director de la Oficina de Prensa de la Santa Sede manifestó que el Santo Padre Juan Pablo II había dado la bienvenida a los huéspedes en el Vaticano y había dialogado con ellos durante unos 20 minutos en un ambiente cordial en el que se intercambiaron las felicitaciones de Navidad y Año Nuevo.

El príncipe Vittorio Emanuele dio las gracias al Santo Padre por esta audiencia que ha calificado de "histórica" para su familia. Seguidamente el príncipe con su esposa e hijo mantuvieron un encuentro con el cardenal Secretario de Estado Angelo Sodano.

 

MENSAJE DE NAVIDAD DEL PATRIARCA ORTODOXO DE MOSCÚ

En un mensaje de Navidad enviado al Santo Padre Juan Pablo II, el patriarca ortodoxo de Moscú, Alejo II, expresó sus sentimientos de amor fraterno al Papa en estas fiestas de la llegada al mundo del Señor Salvador nuestro. "Hoy están llenos de alegría los corazones de todos los cristianos --dice el patriarca de Moscú-- porque ha llegado desde los cielos el Salvador de todos nosotros. Aquellos que vivían en las tinieblas y en la sombra han encontrado la verdad".

"Iluminados por los rayos de gracia de la luz esplendente de Cristo --continúa el patriarca Alejo en su telegrama al Papa-- renovamos nuestra comunión en espíritu de amor fraterno, y con alegría alabamos al Niño Dios, nacido y llegado al mundo para nosotros, para salvar todo aquello que estaba perdido. En este día luminoso rezaremos al Señor de modo particular para que nos conceda una vida pacífica y abundante de misericordia durante todo el próximo año".

El arzobispo de Moscú, Mons. Tadeusz Kondrusiewicz, ha dicho que las palabras del patriarca ortodoxo Alejo inspiran la esperanza entre los cristianos y piden en cierta manera que se renueve el diálogo fraterno. "Que Jesús nos ayude a reconstruir el diálogo interrumpido este año -afirma Mons. Kondrusiewicz… el diálogo que todo el mundo espera. Las palabras del patriarca de Moscú y de toda la Rusia son un nuevo desafío, una nueva ocasión para continuar el camino ecuménico".

 

NAVIDAD EN BOSNIA HERZEGOVINA. DECLARACIONES DEL CARDENAL PULJIC

Gran parte del mundo cristiano celebró la Nochebuena el milagro de la Navidad. Se vive el misterio del nacimiento de Dios entre los hombres y se hace con los tradicionales festejos, a veces demasiado exagerados, con una mentalidad consumista y superficial. Hay en cambio lugares en el mundo cristiano donde las poblaciones apenas se dan cuenta, en su vivir cotidiano de desesperación, de este magnífico acontecimiento decisivo en la historia de la humanidad como es la Navidad del Señor.

Entre estos pueblos están los católicos de Bosnia Herzegovina que, como confirmaba al micrófono de Radio Vaticano el arzobispo de Sarajevo, el cardenal Vinko Puljic, se han resignado frente a la difícil realidad cotidiana que dura ya diversos años. El peso de la guerra, si bien las hostilidades verdaderas han acabado hace tiempo, continúa a hacerse sentir en todos los sectores de la vida del país. Para salir de este atolladero y construir el futuro es necesario descubrir a Dios y tener fe. ¿Pero con qué ánimo los pueblos de Bosnia se están preparando a celebrar la Navidad?

"Los católicos, pero también otras personas pertenecientes a distintas confesiones --ha declarado el cardenal Puljic-- están atravesando un momento difícil. Vivimos sobre el peso del dramático pasado. Las esperanzas para un futuro mejor son mínimas. Los medios de comunicación que trabajan en Bosnia hablan demasiado poco de esperanza. Todo viene presentado de manera negativa. Los políticos con sus propias intrigas --señala el arzobispo de Sarajevo-- desmoralizan y desaniman a los ciudadanos. La economía no acaba de salir adelante. La gente vive sin esperanza".

"Esperamos por tanto --dice el purpurado bosnio-- que el misterio de la Navidad traiga un poco de luz en la oscuridad gris de nuestro cotidiano vivir, dándonos los ánimos suficientes para tener esperanza". "Sentimos, de hecho, no haber sido descartados del misterio de la Navidad. Dios convirtiéndose en un niño como nosotros, se nos ha acercado para manifestar con su propio amor su propio rostro". "Si lográramos entender este misterio, en las familias, en las parroquias o en las comunidades conseguiríamos descubrir una nueva fuente de la fuerza y de la alegría, que desgraciadamente en Bosnia está poco presente en la vida de la población. Debemos hacer lo imposible para que Dios no pase inobservado cerca de nosotros.

 

"DÓNDE COMER, DÓNDE DORMIR, DONDE LAVARSE": GUÍA DE SUPERVIVENCIA

Ha sido presentada una nueva edición de la guía "Dónde comer, dónde dormir, donde lavarse" editada como cada año por la Comunidad de San Egidio para la supervivencia de las personas que viven en la calle o por debajo de los límites de la pobreza. El portavoz de esta comunidad cristiana de asistencia Mario Marazziti, entrevistado por Radio Vaticano ha dicho que la guía está destinada a servir a los que tienen poco o casi nada, como muchos ancianos o personas desvalidas que no tienen casa y viven sin familia en las calles de caridad.

"Dónde comer, dónde dormir, donde lavarse" es una guía de ayuda para no perderse en los vericuetos no siempre felices de una gran ciudad como es Roma. Es una guía para los vagabundos que en estos días de Navidad pueden encontrar en la solidaridad de los amigos un poco de calor humano a través de las 750 direcciones de inspiración cristiana que recoge el volumen. La novedad principal de este año es un pequeño mapa donde vienen señalados en lugar de monumentos y hoteles, 108 direcciones fundamentales para que puedan sobrevivir los miles de ciudadanos sin casa sin quedarse aplastados y olvidados en la ciudad.

Durante las comidas de Navidad en la basílica de Santa María de Trastevere y en otros lugares de Roma, que organiza como cada año la Comunidad de san Egidio, serán distribuidas a los más de seis mil comensales estas guías que también serán distribuidas en las parroquias y en los centros de ayuda de las estructuras públicas. Esta nueva edición de la guía de la supervivencia, ha afirmado Mario Marazziti "entiende acortar las distancias con los que no tienen nada".

 

NAVIDAD EN EL MUNDO

El arzobispo de Madrid, cardenal Antonio María Rouco Varela, en una entrevista concedida al canal de televisión del Arzobispado de la capital española habla sobre varios temas de la actualidad de España y del mundo. El purpurado, condenando el terrorismo hace hincapié en el documento de la Conferencia Episcopal Española precisamente sobre terrorismo y nacionalismo exacerbado.

Asimismo el cardenal Rouco Varela habla sobre la tragedia causada por el petrolero 'Prestige' en Galicia; la importancia de la defensa de la vida humana y la próxima visita del Papa a España. La entrevista es también ocasión para dirigir un Mensaje de Navidad. El arzobispo de Madrid manifiesta que "Desear una Feliz Navidad, la desea todo el mundo; pero decir una Santa y Feliz Navidad, eso ya es otra cosa". En este contexto, el Prelado explica que el hombre se siente infeliz cuando actúa en contra de la posibilidad de que la felicidad se abra camino en su corazón, en el corazón de la sociedad y en el de la humanidad.

Los Obispos de Cuba en su Mensaje de Navidad destacan la senda de la reconciliación, exhortan a no dejarse llevar por el desaliento ante las dificultades e invitan a rezar por el país. Ésta es la sexta Navidad consecutiva que se celebra como día de fiesta en Cuba. El cambio se produjo en 1997, en vísperas de la llegada de Juan Pablo II, que unos días después, en enero llegaba a La Habana. Algunos obispos cubanos han organizado varios actos para estos días. Además, el uno de enero, también la Iglesia cubana celebrará la Jornada Mundial de la Paz.

Una paz que parece vislumbrarse en Sudán tras 19 años de guerra civil en el sur del país que se ha cobrado más de dos millones de vidas. El próximo uno de enero de 2003 será una fecha histórica en esta sufrida nación africana pues ha sido prolongado durante seis meses más el acuerdo de alto el fuego, que expiraba precisamente ese día. El Obispo de El Obeid, centro sudanés, Mons. Macram Max Gassis, entrevistado por nuestra emisora, denunciando crímenes y persecuciones contra los cristianos sudaneses, expresa el anhelo de paz de las numerosísimas víctimas inocentes de este conflicto.

En la capital peruana, miles de niños de las zonas más necesitadas de Lima reciben en estos días lo necesario para vivir la Navidad como una verdadera fiesta de alegría y júbilo. Gracias a la participación de centenares de voluntarios jóvenes y parejas de matrimonios miembros de la Familia Sodálite, más de 35 mil niños celebran una Navidad centrada en la persona del Señor Jesús, recibiendo asimismo regalos y comida. Como en años anteriores, la campaña navideña impulsada por el Movimiento de Vida Cristiana se ha desarrollado bajo el lema "Navidad es Jesús", y ha incluido asimismo una intensa actividad catequética. En otras ciudades del Perú la iniciativa alcanza también a numerosos niños.

El Ejército israelí se retiró en la mañana del martes de la Plaza del Pesebre y de otros puntos céntricos de Belén (Cisjordania) en preparación de la misa de Nochebuena en la Iglesia franciscana de Santa Catalina. Retirado el toque de queda, los cristianos de Belén se echaron a las calles para saludar al patriarca latino de Jerusalén, Su Beatitud Michel Sabbah, quien vino en procesión desde Jerusalén.

Al entrar a Belén, la peregrinación dirigida por el patriarca fue escoltada por la policía palestina. En la plaza del Pesebre, el alcalde de Belén, Hanna Nasser, le transmitió el saludo de bienvenida del presidente de la Autoridad Palestina Yasser Arafat, impedido por el gobierno de Israel para participar en la celebración. En la plaza contigua a la Basílica de la Natividad, esperaban la llegada de la peregrinación seminaristas, frailes franciscanos y religiosos, que después se unieron a la procesión solemne de entrada en la Basílica. El patriarca Sabbah concelebró anoche la Misa del Gallo en la Iglesia de Santa Catalina, junto al convento de los franciscanos, desde hace 800 años custodios de los santuarios cristianos en Tierra Santa.

El sacerdote español Ángel García ha pedido a sus compatriotas, desde la provincia argentina de Tucumán, que sigan ayudando a los argentinos en su difícil situación, al inaugurar un nuevo comedor de la organización Mensajeros de la Paz. En declaraciones a la Agencia EFE, el padre Ángel, aseguró que es "de justicia" decir que la ayuda enviada desde España está llegando puntualmente a quienes la necesitan y que se han eliminado ya las trabas burocráticas y de otro tipo que encontró al comienzo de su misión en este país sudamericano.

"Nada se está quedando por el camino", afirmó el presidente de Mensajeros de la Paz, quien llegó el sábado, a Argentina y se trasladó inmediatamente a Tucumán, provincia del norte del país donde han muerto varios niños por desnutrición. El sacerdote trajo consigo esta vez un cargamento de 400 kilos de ayuda, sobre todo medicamentos, para la maternidad de San Miguel de Tucumán, la capital provincial, donde nacen más de 13.000 niños por año en condiciones "indignas", y no tuvo problemas en la Aduana. Mensajeros de la Paz se propone mejorar la maternidad y además ayudar a que adultos y niños tengan cubiertas sus necesidades de alimentos.

La organización no gubernamental española inauguró un comedor en uno de los barrios de la periferia de la capital tucumana y mañana, el lunes 23, otro en el centro de la ciudad, donde además habrá instalaciones para el ocio y el estudio y también una panificadora. De esta forma, cien personas del barrio conocido como El Basural y 500 del centro de San Miguel tendrán aseguradas tres comidas al día, señaló el sacerdote. Mensajeros de la Paz contará así con cinco comedores propios en Tucumán, tres en Buenos Aires y su periferia, dos en la provincia de Entre Ríos y dos en la de Misiones, además de que sus voluntarios trabajan en la red de comedores de otras organizaciones vinculadas a la Iglesia Católica. En Nochebuena, el padre Ángel ofició una misa en el hospital de niños de Tucumán, donde están internados menores con problemas graves de desnutrición, y el día de Navidad lo pasará en los centros de ayuda de Mensajeros de la Paz.