Hétfőn (május 23-án) délelőtt XVI. Benedek pápa kihallgatáson fogadta Georgi Parvanov bolgár államfőt, aki részt vesz a május 24-i hagyományos római Szent Cirill és Metód ünnepségen a Szent Kelemen bazilikában

Az államelnökhöz intézett beszédében a Szentatya utalt rá, hogy a római pápákat ezeréves lelki kapcsolat fűzi a nemes bolgár néphez. Az apostoli Szentszék mindig is nagy szeretettel volt a balkáni ország iránt. I. Kelemen pápától kezdve egészen a mai napig, Róma püspökei állandó termékeny párbeszédet folytattak az ősi Trákia lakóival. Szent Cirill és Metód, Európa társvédőszentjei, keresztény távlatokat adtak Bulgária és a többi szláv nép emberi és kulturális értékeinek. Azt is mondhatjuk, hogy evangelizáló tevékenységük révén, Európát alakították ki, azt az Európát, amelynek Bulgária szerves része. Bulgária eleget tesz annak a sajátos kötelességének, hogy híd legyen Nyugat és Kelet között – mondta a Pápa, arra buzdítva az ország lakóit, hogy továbbra is bizalommal teljesítsék ezt a sajátos politikai és társadalmi küldetésüket.
Bulgária első közjogi méltóságának és Péter utódának találkozója, három évvel II. János Pál pápa bulgáriai apostoli látogatása után, tovább erősíti a Szentszék és az államfő által képviselt ország közötti jó kapcsolatokat.
Hálát adunk az Isteni Gondviselésnek azért, hogy ismét baráti és építő párbeszédet folytathatunk egymással, a kommunista rezsim hosszú és nehéz időszaka után – emlékeztetett rá a Szentatya.
Bulgária és a Szentszék között az elmúlt évszázadban rendkívül jelentős kapcsolatok jöttek létre. Angelo Roncalli apostoli delegátus, a későbbi XXIII. János pápa, pl. mindig is szeretetéről tett tanúságot Bulgária lakói iránt.
XVI. Benedek pápa köszönetét fejezte ki azokért az őszinte érzelmekért, amelyekről Bulgária kormánya, országgyűlése és számos lakója tanúskodott az elmúlt hónapokban II. János Pál pápa halála, illetve utóda megválasztása alkalmával. A bolgár ortodox egyház tiszteletre méltó képviselője is azt a kívánságát fejezte ki, hogy újítsák meg a két egyház közötti párbeszédet a szeretetben és az igazságban. Miközben üdvözletét küldte Maxim bolgár ortodox pátriárkának, a Szentatya a Krisztus hívők közös feladatára emlékeztetett: szabadabb, békésebb és szolidárisabb emberiség építésére kaptunk meghívást. A bolgár nemzet továbbra is fáradozzon Európában az önazonosságát alkotó kulturális és spirituális értékek kibontakoztatása érdekében- mondta végül az államfőhöz intézett beszédében XVI. Benedek pápa, majd apostoli áldását adta az ország minden lakójára.