Prihod Svetega očeta v ZDA

MARYLAND (sreda, 16. april 2008, RV) – Papež Benedikt XVI. je sinoči ob 22. uri po našem času prispel v Združene države Amerike, kjer ga je pričakal ameriški predsednik George Bush s soprogo in hčerko. Sprejeli so ga tudi predsednik Škofovske konference ameriških škofov kardinal Francis George, nadškof v Washingtonu Donald Wuerl in ameriška veleposlanica pri Svetem sedežu Mary Ann Glendon ter okrog 800 študentov, članov vojaških družin in verniki iz Washingtona in okolice. To je bilo prvič v zgodovini, da je predsednik Združenih držav Amerike svojega gosta pričakal na letališču. Med letom iz rimskega letališča Fiumicino do ameriškega Andrews Air Force Base je imel papež neke vrste novinarsko konferenco, kjer mu je vprašanja zastavljalo okrog 70 novinarjev. Sveti oče je poudaril, da bi odnos med posvetno državo in vero, kot ga gojijo Združene države, morala posnemati tudi Evropa. Izpostavil je pozitivni koncept sekularnega v tej državi, rekoč, da ta veri daje verodostojnost in svobodo. Papež se je z letališča odpravil na apostolsko nunciaturo, ki se nahaja v Washingtonu.
8. apostolsko potovanje papeža Benedikta izven Italije je v prvi vrsti obisk Katoliški cerkvi v ZDA, ameriškemu ljudstvu in državi. To je tudi razlog, zakaj se to apostolsko potovanje začne prav v Washingtonu. Zgodovinski razlog obiska je 200-letnica nadškofije Baltimor, ki je bila leta 1808 ustanovljena kot prva na ameriškem ozmelju, in ustanovitev istega leta še štirih drugih škofij. Papež Benedikt XVI. je drugi papež, ki ga je ameriški predsednik sprejel v Beli hiši. Prvi je bil papež Janez Pavel II., ki ga je leta 1979 sprejel takratni ameriški predsednik Jimmy Carter.
Glede na medijsko pokritost tega apostolskega potovanja naj takoj povemo, da je to do sedaj najbolj pokrito potovanje Rimskega škofa v ZDA. V času obiska papeža Janeza Pavla II., leta 1999, je v ZDA bilo na svetovni splet priključenih 41 milijonov uporabnikov. Danes jih je 210 milijonov od 530 milijonov, kolikor jih je po vsem svetu, kar pomeni 40% vseh uporabnikov. V ZDA deluje 3.200 radijev, 3.500 časopisov, od katerih jih je 105 narodnega obsega in vrsta televizijskih mrež. Vsi ti mediji vsestransko spremljajo sedanje apostolsk♣o potovanje svetega očeta v ZDA. To tudi pomeni, da okrog 200 protestantskih skupnosti in Cerkva z zanimanjem spremlja potek papeževega obiska.