Беатифікація 188-ми японських мучеників першої половини XVII ст.

24 листопада 2008 р., у японському місті Нагасакі відбулася беатифікація, тобто проголошення блаженними о. Пєтро Кібе Касуі, ТІ, та 187 мучеників – священиків, богопосвячених осіб та мирян. Службу Божу очолив кард. Сейкі Петер Шіраянаґі, вислужений архиєпископ Токіо, а Чин беатифікації довершив кард. Жозе Сарайва Мартінс, вислужений Префект Конгрегації в справах святих. В урочистості взяли участь усі єпископи Японії, а також ієрархи з Кореї, Тайваню, Філіппін.

Початок християнства в Японії сягає 16-го століття. У 1549 році туди прибув місіонер-єзуїт св. Франциск Ксаверій. Церковні спільноти швидко розвивалися. У 1582 році в країні було 82 місіонери і 200 церков. Але вже незабаром розпочалися переслідування, які стали одними з найжорстокіших в історії християнства. Однак, місцеві християни, позбавлені єпископів, священиків та храмів, зуміли зберегти віру протягом цього періоду, що тривав три століття.

У 1862 році були проголошені святими 26 японських мучеників, а у 1987 – ще 16. У 1867 році було беатифіковано 205 мучеників. У 1981 році, після Апостольських відвідин Японії Слугою Божим Іваном Павлом ІІ, місцева Єпископська Конференція розпочала дослідження історичних свідчень, шукаючи даних про визнавців віри перших десятиріч XVII століття. Завершенням цього пошуку став початок беатифікаційного процесу у 1984 році, який завершився сьогодні. У різних обставинах новопроголошені блаженні дали свідчення віри своїм життям. Вони походять з різних суспільних верств, від простих селян до самураїв та їхніх слуг, від духовенства до міських робітників. Серед них – чоловіки та жінки, діти та похилі віком, здорові та неповносправні.

Проголошенням 188-ми нових блаженних Церква в Японії пропонує їх як приклад для християнських сімей та для тих, які працюють над поширенням євангельської благовісті. У неділю, 23 листопада 2008 р., після проказування молитви «Ангел Господній», Папа Венедикт XVI висловив свою духовну близькість у цей важливий момент для місцевої католицької спільноти та всіх мешканців Країни Сонця, що сходить.