Cha Giuseppe Agostino Benedetto Cottolengo (1786-1842) là vị Linh Mục thánh
thiện người Ý. Cha sáng lập hội dòng chuyên săn sóc các bệnh nhân.
20 năm sau
khi Cha qua đời một phụ nữ cao tuổi theo Do thái giáo tên Sara Pescarolo lâm trọng
bệnh và được vào nhà thương do các tu sĩ dòng Cha Cottolengo phục vụ.
Cha
Domenico Bosso - Linh Mục Tuyên Úy bệnh viện - thường đến thăm bà và rất cầu mong
bà theo đạo Công Giáo, lãnh bí tích rửa tội. Cha âm thầm cầu nguyện cùng Linh Mục
sáng lập dòng - Cha Giuseppe Cottolengo - xin ngài ra tay can thiệp, cầu bầu trước
tòa Chúa. Rồi Cha Domenico Bosso tìm cách nói xa nói gần với bà Sara Pescarolo về
ơn trọng đại của bí tích rửa tội. Nhưng bệnh nhân hiểu ngay, bà trả lời cách dứt khoát:
”Không! Thưa ngài không! Bây giờ thì không!”
Một ngày, thấy bệnh nhân đi vào
giai đoạn ngặt nghèo, Cha Bosso lại nhất định nói với bà Sara về bí tích rửa tội.
Thấy bà có vẻ sẵn sàng nhận lãnh, Cha Bosso vội chuẩn bị ban cho bà bí tích Rửa Tội.
Không ngờ bà nổi giận lấy tay đẩy mạnh Cha ra xa và nói rõ ràng bà không muốn bị ép
buộc lãnh bí tích này. Thấy mình hiểu sai ý muốn của bệnh nhân, Cha Bosso xin lỗi
và phân trần: ”Sỡ dĩ tôi chuẩn bị ban bí tích rửa tội cho bà vì tôi hiểu lầm bà ngỏ
ý xin tôi rửa tội cho bà. Nhưng sự thực thì không phải như thế. Vậy xin bà an tâm.
Đạo Công Giáo ngăn cấm chúng tôi ban phép rửa tội cho ai không ngỏ ý muốn lãnh bí
tích này. Vì thế, chúng tôi không bao giờ dùng áp lực buộc ai lãnh bí tích rửa tội!”
Nói xong, Cha Domenico Bosso rút lui.
Cha đến nhà nguyện và nói với vị sáng
lập: ”Thưa Cha Cottolengo, nếu Cha đang ở trên thiên đàng, đúng như con tin tưởng
chắc chắn như vậy, và nếu cuộc điều tra phong thánh cho Cha sắp bắt đầu trong vài
ngày tới đây là điều vinh danh THIÊN CHÚA thì xin Cha hãy cho con một dấu hiệu: Xin
Cha cho bà do thái Sara Pescarolo ơn theo đạo Công Giáo. Nhưng chính bà phải tự ý
công khai xin con đến ban bí tích rửa tội cho bà .. chứ không phải con hỏi bà có muốn
rửa tội không?”
Điều đáng nói đầu tiên là bà Sara không tắt thở đêm đó nhưng
bệnh tình có vẻ khả quan hơn. Ngay sáng sớm hôm sau, cô y tá đến gặp Cha Bosso và
nói: ”Thưa Cha, đêm qua ba lần, bà Sara ngỏ ý muốn gặp Cha và xin Cha ban bí tích
rửa tội cho bà”. Cha Domenico Bosso vui mừng đến ngay phòng bà Sara. Sau khi nghe
bà bày tỏ ước nguyện gia nhập Giáo Hội Công Giáo, Cha Bosso không ban bí tích rửa
tội ngay cho bà nhưng Cha cẩn thận cho mời hai nhân chứng đến. Và trước mặt hai nhân
chứng Cha Bosso xin bà Sara Pescarolo tuyên bố rõ ràng ước nguyện được rửa tội.
Chúa Nhật kế tiếp, trước mặt ba nhân chứng, Cha Domenico Bosso lại chất vấn bà Sara
thêm một lần nữa. Sau đó Cha ban bí tích rửa tội cho bà. Bà Sara Pescarolo thật cảm
động và sung sướng. Tám ngày sau, khi một vị rabbi Do Thái đến thăm, bà nghiêm trang
nói: ”Thưa rabbi, chính con tự ý xin lãnh bí tích rửa tội và gia nhập Giáo Hội Công
Giáo, chứ không có ai ép buộc con!”
... ”Vậy phải nói sao? Chúng ta cứ
ở mãi trong tội lỗi, để ân sủng càng lan tràn ư? Không phải
thế! Chúng ta là những kẻ đã chết đối với tội lỗi, thì
làm sao còn sống mãi trong tội được? Anh em không biết rằng:
khi chúng ta được dìm vào nước thanh tẩy, để thuộc
về Đức Chúa GIÊSU KITÔ, là chúng ta được dìm vào trong
cái chết của Người sao? Vì được dìm vào trong cái chết
của Người, chúng ta đã cùng được mai táng
với Người. Bởi thế, cũng như Người đã được
sống lại từ cõi chết nhờ quyền năng vinh hiển của THIÊN CHÚA CHA, thì
chúng ta cũng được sống một đời sống mới” (Roma
6,1-4).