Benoît XVI pourrait publier un décret sur le Conclave

Benoît XVI pourrait publier un "motu proprio" sur quelques points concernant le Conclave qui élira son successeur. "Le pape est en train d'évaluer la possibilité de publier un Motu proprio (décret) dans les prochains jours, évidemment avant le début de la vacance du siège apostolique (qui débutera le 28 février à 20 heures), pour préciser quelques points particuliers de la Constitution apostolique ’Universi dominici gregis’, a confirmé le directeur de la Salle de presse du Saint-Siège, le père Federico Lombardi.

Le Père Lombardi réagissait à une information publiée sur le site Internet "Vatican Insider", mais s'est montré prudent en assurant qu’il ne savait pas si le pape jugerait “nécessaire ou opportun“ d’apporter des précisions sur la question du moment du début du conclave. Il a précisé en outre que “certains points de détail“ pourraient concerner aussi la pleine harmonisation avec un autre document concernant le conclave, à savoir l’Ordo rituum conclavis, qui encadre la liturgie du conclave.

"Le pape est le seul qui puisse légiférer jusqu'à la dernière minute", le 28 février à 20h00, a expliqué mercredi l'historien Ambrogio Piazzoni, vice-préfet de la Bibliothèque Apostolique, qui retraçait lors d'une conférence de presse tous les aspects d'un conclave au cours de l'histoire. La Constitution apostolique de 1996, que le pape pourrait amender, prévoit le début du Conclave 15 à 20 jours à partir du débur de la période de "siège vacant". Ce délai est prévu pour laisser le temps aux cardinaux électeurs (moins de 80 ans) de se rendre à Rome, lors de l'annonce de la mort d'un Pape.

Cette fois, par contre, et c'est inédit, de nombreux cardinaux seront déjà à Rome pour saluer le pape le jour de sa renonciation effective le 28 février. Il les rencontrera en effet dans la matinée. Et, "dans l'éventualité où ils seraient tous arrivés, il n'y aurait plus de raisons d'attendre." a ainsi précisé l'historien Ambrogio Piazzoni.
Avancer le Conclave permettrait au nouvel élu de mieux se préparer pour la semaine sainte et la fête de Pâques, le 31 mars, une fête majeure.

Que prévoit la Universi dominici gregis?

Selon le document en vigueur, publié par Jean-Paul II en 1996, le conclave doit s’ouvrir entre 15 et 20 jours après le début de la période de Sede vacante. Universi dominici gregis donne néanmoins aux cardinaux réunis après la vacance du siège la possibilité d’en “interpréter les points douteux ou controversés à condition que la majorité des cardinaux réunis s’accorde sur la même opinion“. En ce sens, les cardinaux pourraient décider d’eux-mêmes d’anticiper la date d’entrée en conclave. Une hypothèse que n’a pas démentie le 16 février le Père Lombardi.

Pour autant, afin d’éviter des controverses et parce que sa décision est inédite, Benoît XVI pourrait donc signer un Motu proprio encadrant un changement de date pour l’ouverture du conclave.
En 2006, Benoît XVI avait déjà modifié la constitution établie 10 ans plus tôt. Il avait en effet décidé l’éliminer la possibilité pour les cardinaux d’élire un souverain pontife à la majorité absolue (la moitié des voix + une) en cas de prolongation du conclave, rétablissant ainsi la nécessité de la majorité qualifiée des deux tiers. Le pape allemand entendait souligner l’importance d’un large consensus dans l’élection du successeur de Pierre. (Avec Apic/imedia, Ansa)