Prije polaska na put u Koreju Papa posjetio baziliku Svete Marije Velike

Papa Franjo je u srijedu, 13. kolovoza, oko 11 sati, samo nekoliko sati prije polaska na put u Koreju, pošao u privatni posjet, bez pratnje, u baziliku Svete Marije Velike, gdje se zadržao 20-ak minuta u tihoj molitvi ispred Gospine slike „Salus Populi Romani“ ('Spas rimskoga puka'), te pred njom ostavio mali cvjetni aranžman. To je bio deseti posjet pape Franje spomenutoj bazilici u koju odlazi pomoliti se i zazvati Gospinu zaštitu.
A poslijepodne je, u 16 sati, Sveti Otac otputovao iz rimske zračne luke Fiumicino, prema Koreji, na treće međunarodno putovanje tijekom papinstva. Dolazak je u Seoul predviđen za sutra, u 10 sati i 30 minuta, odnosno u 3 sata i 30 minuta po europskom vremenu. Prvoga će se dana Papa susresti s korejskom predsjednicom Parkom Geuh-hye, te s institucionalnim vlastima i predstavnicima diplomatskoga zbora. Poslijepodne će, po lokalnom vremenu, imati susret s korejskim biskupima.
Kako iz Seoula javlja izvjestitelj naše radijske postaje, taj je grad u ovim trenutcima, uoči dolaska Svetoga Oca, uoči tog velikog događaja koji očekuje već 25 godina, sav obojen, radostan i uzbuđen. Papa Franjo je, naime, i prije dolaska na taj kontinent, već ostavio trag; nov, snažan, drugačiji. I otuda Papa namjerava krenuti, kako bi ponovno predložio žurno prvenstvo prvoga navještaja. Dobro zna koliko je važan izazov koji azijski kontinent stavlja pred Evanđelje. U Aziji je, naime, sve važno: broj stanovnika, visina planinâ, raširenost pustinjâ, ali i utjecaj religijâ na život pojedinaca i društva.
U tom se kontekstu razvila Crkva pokazujući da, nakon što je veliku duhovnu vrijednost primila od laika koji su prvi donijeli Evanđelje, materijalni napredak može ići u korak s duhovnim rastom. I tako je poduprla mlade u njihovu hodu vjere i molitve, promičući programe kako bi im pomogla da postanu donositelji nade u vlastite obitelji, te pojednostavljujući socijalni nauk Crkve da bi bio pristupačniji novim naraštajima.
Papa Franjo podupire te napore, stoga je odlučio sudjelovati u proslavi Dana azijske mladeži, na njihovu slavlju, i podsjetiti da su duhovne krjeposti uzajamnoga pouzdanja i pomirenja, te nesebične velikodušnosti i bratske ljubavi, dio korejskoga naslijeđa i poziva. Na trgu ispred katedrale sve govori o Papi – javlja naš izvjestitelj – o njegovu pohodu, njegovu zanosu prema mladima i, ali ne na posljednjem mjestu, o njegovoj simpatičnosti. U trgovini suvenirima može se kupiti majica na koju je utisnuta slika pape Franje koji namiguje i drži uzdignut palac, uz koju stoji natpis „Soul Food“, igra riječi koja obuhvaća naziv glavnoga grada, i izraz za dušu. Dobrodošao Pope Hope, papa nade.