Papst
„Papst“ bedeutet: „Vater“ und stammt ab von der griechischen Bezeichnung: pappa/pappas.
In der lateinischen Kirche ist er nur für den Summus Pontifex reserviert, weil er als Vater aller Gläubigen betrachtet wird. In den ersten Jahrhunderten des Christentums verwandte man die Bezeichnung für alle Bischöfe; seit dem 4. Jahrhundert nach Christus lässt sich nachweisen, dass dieser Ehrentitel nur dem Bischof von Rom zusteht. Gleichzeitig sind auch folgende Bezeichnungen üblich: Pontifex, Summus Pontifex, Pontifex Maximus, Römischer Pontifex, Stellvertreter Christi, Universaler Hirte der Kirche, Nachfolger Petri, Nachfolger des Apostelfürsten, Servus Servorum Dei( bei direkter Ansprache: Heiliger Vater, Heiligkeit). Neben seiner Rolle als sichtbares Haupt der Gesamtkirche ist der Papst auch Patriarch des Abendlandes, Primas von Italien, Erzbischof und Metropolit der Kirchenprovinz Rom ( zu ihr gehören die Diözese Rom und die sogenannten suburbikarischen Bistümer: Ostia, Albano, Frascatik, Palästrina, Porto-Santa Rufina, Sabina – Poggio Mirteto, Velletri-Segni); ferner ist er Souverändes Staates der Vatikanstadt.
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Der Papst wird ausschließlich in einem Konklave von Kardinälen gewählt. Er nimmt bei der Annahme des Amtes einen Namen an, der verschieden ist von seinem Geburtsnamen.
In der Nachfolge Petri versteht er sich als Hirte der Gesamtkirche und Haupt des Bischofskollegiums, von dem er sich auf verschiedene Weise unterstützen lässt, z.B. Synoden, ad limina Besuche, die Ämter der Römischen Kurie.