《出谷紀》的前面二十四章記載兩個系列的歷史事蹟。第一系列敘說以色列人的逃出埃及和他們在沙漠中四十年的漂泊；第二系記述天主在西乃山上的顯現，頒布十誡，並與以色列人訂立盟約。在這兩個系列的記載之間有一個插曲，文體與其他部分不很調和，應該是直接取自現成的禮儀經文，但是它內容的確與《出谷紀》的上下文十分吻合。它正好說明以色列民族的「解放」及其被立為天主選民之間的邏輯關係，同時更指出這個民族在天主救世計劃上所負的歷史使命。

據這個插曲的記載，以色列人離開埃及，在第三個月初一那一天，到達西乃曠野，在西乃山腳下紮營。天主從山上召喚梅瑟，命令梅瑟向以色列百姓宣佈他的旨意。於是，梅瑟便召集百姓中的年長者，將天主的吩咐都說給他們聽。《出谷紀》記載說：眾人一致回答說：「凡上主所吩咐的，我們要全部實行。」天主所吩咐的話，記載在那直接取自禮儀現成經文上。

以色列子民離開埃及國後，第三個月初一那一天，到了西乃曠野。他們從勒非丁起程，來到西乃曠野，就在曠野中安了營；以色列人在那座山前安了營。梅瑟上到天主前，上主從山上召喚他說：你要這樣告訴雅各伯家，訓示以色列子民說：你們親自見了我怎樣對待了埃及人，怎樣好似鷹將你們背在翅膀上，將你們帶出來歸屬我。現在你們若真聽我的話，遵守我的盟約，你們在萬民中將成為我的特殊產業。的確，普世全屬於我，但你們為我應成為司祭的國家，聖潔的國民。你應將這話訓示以色列子民。」梅瑟就去召集百姓的長老，將上主吩咐他的那一切話，都在他們前說明了。眾百姓一致回答說：「凡上主所吩咐的，我們全要作。」梅瑟遂將百姓的答覆轉達於上主。（出19：1－9）

在我們剛才聽到的經文裡，《出谷紀》的作者引用老鷹保護雛兒的比喻來強調天主對以色列子民慈父般的眷顧。所謂「屬於我」，就是「做我的私有產業」，意味著，天主拯救以色列人逃出埃及，使他們成為屬於他的，好任他隨意支配和安排，正如我們人動用個人的財物。

嚴格而論，天主創造了世界，是全體人類的主宰。但是，在普世這麼多的民族中，他唯獨揀選了以色列做自己的子民，給予他們特殊照顧。這對以色列子民說來，實在是一種奇恩特寵。那麼，以色列子民應該怎樣報答天主的恩寵呢？天主指示他們說：「那麼要聽我的話，遵守的的盟約，」

此外，天主又賦予他們一個使命，就是要他們成為「司祭的國家、聖潔的國民」。「司祭的國家、聖潔的國民」是一種加重語氣的說法，是「司祭」或「聖物」的意思。「司祭」與世俗人有別，是給天主保留了，專供天主差使的人。「聖物」，譬如聖爵，也是給天主保留了，專門為在舉行恭敬天主的禮儀中應用。說以色列是司祭的國家和聖潔的國民，等於說他們是天主的選民，負有在人世間為天主的救世工程作見證的偉大使命。

我們基督信徒是新約時代的天主選民。在新約聖經中，生伯多祿宗徒這樣教訓我們說：

弟兄們，你們接近了耶穌基督，就是活的石頭。他被人擯棄了，天主卻揀選了他。那麼也像他一樣，作了活的石頭，用來建造一座屬於天主的聖殿，成為一班聖潔的司祭，接著耶穌基督奉獻給天主，蒙受天主的悅納。

聖伯多祿宗徒又接著說：

你們是特選的種族，王家的司祭，聖潔的國民。你們要宣揚從黑暗中召叫你們的天主；你們將進入天國，分享天主的榮耀。（伯前2：4－10）