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乙年 主日讀經 【資料庫】
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「主日彌撒讀經」封面
作者：阿爾貝．范諾怡
耶穌會樞機主教
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若翰洗者誕辰本日
(依49，1-5；宗13，22/26，路1，57-60，80。)
今天教會慶祝基督的前驅，若翰洗者的誕辰。這是一個重要的節慶，因為在若翰身上舊約達到了它的頂峰。
今天的彌撒福音敘述若翰的誕生，以及怎樣給他取了天主選定的名字。其他兩篇讀經分別提起他的任務和宣講，談到他後來的生活。
若翰的誕生給人帶來極大喜樂。天使早已告訴匝加利亞，許多人要因這孩子的誕生而喜樂。因為若翰的誕生不尋常，是一件出奇的事情 ----他的母親依撒伯爾原來超過了生孕的年齡，是天主憐憫她，行了奇跡---- 所以大家便都因這孩子的誕生，和他的母親一同歡欣快樂。
天主的上智對這孩子的特別照顧，也顯示在為他取名的事情上：是一個看來令人驚異的天主默?決定了他的名字的選取。
一般人都認為這孩子應該，像他父親一樣，叫做匝加利亞。但是孩子的母親不同意，她要叫孩子若翰，這名字在希伯來語裏有是“天主寵愛”的意思，它正好說出孩子未來的生活綱要。
鄉親們表示反對，因為在匝加利亞和依撒伯爾家裏沒有人取過這個名字。於是他們便給他的父親打手勢，看願意叫他什麼。 他要了一塊小板，寫道：“若翰是他的名字”。
無疑的，這是來自天主的默啟，因為依撒伯爾和匝加利亞事先未曾商量，竟然想出這同一的名字。這名字很有意義，它意味著恩寵時代的來到。
眾人都驚訝起來。 匝加利亞的口和舌頭立時開了，遂開口讚美天主。
這事情多麼令人驚異，顯然有天主的手指在裏面。人們自問道：“這孩子將成為什麼人物啊?”若翰後來果然成為不尋常的人物。福音記述說：“這小孩漸漸長大，心神堅強。”
若翰長大後受著天主的默啟到曠野裏去生活。一股強烈的精神力量迫促他在曠野裏度隱修的生活，或加入一個隱修的團體。我們知道，當時有一種稱作谷木蘭的團體。它是由一些為預備上主的道路而來到曠野隱修的人士們所組成的。若翰可能與這團體有過關係，但是我們沒有證明，無法肯定。
總之，若翰負有一個十分重要的使命：那就是“預備上主的道路”。
當天主有意賜給恩寵，他必定想到要為這恩寵做準備，使人得以接受這恩寵。沒有準備，恩寵不能被接受，因為人可能覺不著它。準備的作用就是為使人警惕，覺著天主的恩寵，接納它，隨從它的指引。這樣，當重要的恩寵來到時，才不會錯過。
若翰洗者的使命是預備默西亞的來臨。在第一篇讀經裏，一位上主的僕人喊叫說：“諸島嶼，請聽我! 遠方的人民，請靜聽! 上主由母腹中就召叫了我，自母胎中就給我起了名字。”拍合在若翰洗者身上，這喊叫的意思是說他的聖召是天主在他還沒有出生之前便預定了的。
第一篇讀經繼續描述上主的僕人的使命說：“他使我的口好似利劍，將我掩護在他的手蔭下，使我像一支磨光的箭，將我隱藏在他的箭囊中。”若翰洗者的口也好似利劍，因為他的宣講十分有力。福音說他是強有力的先知，宣講悔改的洗禮，為得罪之赦（路3，3）。他向聽眾講話，不辭強硬的字句，稱黑落德為“毒蛇的種類”，為警醒他，使他警惕，隨從天主的恩寵（路3，7）。若翰洗者誰也不怕，連黑落德也不怕，他指摘黑落德娶他的弟婦為妻（路3，19）。
再說，若翰自持很謙虛。由於他出眾的表現，人們以為他可能是默西亞；他堅決否認（若1，20）表示出極大的謙遜。他說，他只是荒野中的呼號者的聲音，喊人預備上主的道路（（路3，4）；又說，“但是比我強的一位要來，就是解衪的鞋帶，我也不配”（路3，18）。要來的一位是耶穌，他是真的默西亞，是降生成人的天主聖子。
若翰向耶穌叩頭鞠躬說，說：“就是解衪的鞋帶，我也不配”。這句話說得極其謙遜，證明若翰洗者的使命確實可靠。若翰洗者不尋求別人對自己的主意，而引導人注意天主的話，天主的恩寵，天主派遣來的人，就是要來的那位默西亞。
若翰洗者或者會有印象，以為他的宣講徒勞無益，因為他終于被監禁。黑落德把他監禁在牢獄裏，因?他曾當面，而且也公開地，指摘了黑落德。讀經中上主的僕人，嘆息說：“我白白勤勞了，我枉費了氣力而毫無益處。”若翰可能也有同樣的印象，覺得自己虛度一生，沒有成功，終究失敗。
但是天主聖神安慰他，叫他知道，他奉獻了自己的生命，這是以最有效最有力不過的方式實踐了他的使命。老實說，如果他當時不是殉道而逝世的話，今日他聖德的名譽的便不會是這麼崇高。
對上主的僕人的消極感覺，天主的反應是：“你作我的僕人，復興雅各伯支派，領回以色列遺留下的人，還是小事，我更要使你作萬民的光明，使我的救恩達於地極。”這句話首先應當拍合在耶穌身上，但是我們也可以把它看作也是對若翰洗者說的。因為借著他的宣講，更借著他的殉道，若翰洗者不但是以色列民族的光明，而且也成為所有基督信徒的光明了。
若翰洗者誕辰的節慶，在許多地區，普及流行。這表明它對基督信徒的宗教生活仍舊很有影響。若翰作耶穌的前導的使命今日依舊合時。由於他，我們對耶穌的信仰有更深的根基。由於他，我們更覺得有必要，以真誠的悔改，準備接受天主的恩寵，滿心依賴天主，聽任他的上智安排。
若翰洗者誕辰的節慶在教會的禮儀裏佔有重要的地位，甚至可以在星期天主日上慶祝。對一位聖人來說，這是少有的例子。
所以我們要因這個節慶而喜樂。接受天主在這個節慶上，通過這位聖人的榜樣賜給我們的种种恩寵。若翰洗者忠貞，勇敢，不辭勞苦，宣講天主的話，不惜犧牲性命，為主作證。他在事先參與了基督的逾越奧蹟。現在他永遠地生活在這奧蹟得光榮當中。
  
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