聖事是什麼？

     「聖事是產生恩寵的標記，由基督所建立並託付給教會。透過聖事，天主的生命在我們身上逐漸滋長。」(同上，1131)

現在就讓我們來看看上述定義中的重要句子。

      「聖事」是從拉丁字sacramentum及希臘字mysterion(奧蹟)而來的。在羅馬時代，聖事一詞是指國王的計劃。聖保祿率先把這個名詞用在基督宗教中。他用「聖事」一詞來指天主的計劃，此計劃就是願意在基督內拯救、更新和結合一切(見弗一9及弗三3，9)。

      「標記」則是一樣東西，可以用來指向或指出另一事實。例如紅燈告訴開車的人要停下來，學校的鈴聲表示一堂課結束了，雙十代表我們的國慶日等等。這些都是人造的標記，是由人所設計，用來傳達訊息，或幫助人們對某事有新的認識。

      此外還有自然的標記，例如閃電。閃電表示空氣中有電。天主就是利用這些自然的標記，使祂自己與我們溝通。「天主透過可見的受造物對人類說話....光明和黑暗、風和火、水和土、樹木和果實，都在講論天主，也象徵祂的偉大和祂與我們的接近。」(同上，1147)

      天主也利用神聖的標記，做為祂偉大事蹟的象徵。在舊約中，割損、祭獻和逾越節，都顯示天主與祂揀選的子民間的盟約。這些也預示了耶穌在新約中所建立的聖事(同上，1150)。

      在這個新時代中，教會用水、油、麵包、酒、覆手，以及許諾和寬恕等等的語言，使得新生命、寬恕、滋養、治癒、事奉等的奧秘，得以具體化。我們雖不能用肉眼看到這些事實，但是透過標記的使用，卻可以體驗到天主進入我們的生命中。

      「 產生」的意思是使這標記所象徵的事實能夠發生，同時也象徵它所引起的事實。「聖事能夠將恩寵給予這聖事所象徵的事實」（同上，1127）。因此，聖事並不是普通的標記。例如，交通號誌的紅燈指示開車的人停下來，卻並不表示他們一定會這麼做。聖事則不是這樣。它指出所象徵的事實，也使所象徵的事實發生。麵餅和酒是一種象徵，指出在一起分享一餐時，所得到的生命、滋養、慶祝和喜樂。在感恩祭中使用的麵餅和酒表示耶穌的身體和血。但在彌撒中，由於天主恩寵所賜的奇蹟，這些標記確實成了耶穌的體和血。這聖事是「有效的，因為在這些聖事內，基督親自在工作：是祂在付洗，祂在施行聖事，為的是將恩寵傳給每一聖事所象徵的事實。」 （同上，1127）

      在基督宗教史中，人們對「恩寵」一詞曾有不同的了解。過去人們認為恩寵是天主賜給我們的禮物。這個說法表示，恩寵是我們領受聖事時所得到的一樣東西。但恩寵並不是一樣東西。因此比較正確的了解是把恩寵看做是我們與天主的一種關係。新教理中為恩寵所下的定義是「分享天主的生命」（同上，1997）。今天許多神學家在談到聖事時，不說「賜給恩寵」，而說那是一種慶典，「使我們體驗到天主有創意、持續而慈愛的臨在」(Richstatter P.4)。

      這些聖事的每一件都有獨特的特性，也都能給人一種特殊的恩寵。例如聖洗聖事使我們與復活的主結合，使我們重生，成為天主的子女。也讓我們成為教會的一員。堅振聖事賦予我們聖神的力量，幫助我們在生活中忠信地為天主作證。聖體聖事是最重要的聖事，因為聖體聖事，其他的聖事才有了意義。在聖體聖事中，基督最深切地臨在於教會內。我們分享的聖餐，是紀念天主在十字架上的犧牲，象徵我們與天主的結合，也使我們實際與天主結合(Pennockp.62)。

      以上所提的三件聖事叫做入門聖事。至於和好聖事(懺悔聖事)及傅油聖事，則叫做治療的聖事。在和好聖事中，我們體驗到天主寬恕的愛，領受了這聖事，我們可在天主的家庭中，重新獲得心靈的健康。而在我們生重病時，領受傅油聖事則向我們保證天主的仁慈、勇氣和希望。與基督一樣，教會也願意我們的身心都獲得健康。

      另外兩件聖事，聖秩聖事和婚姻聖事， 則稱做「為共融服務的聖事」（《天主教教理》1534）。此二聖事的目的，是使他人能透過為他人服務而得救（同上，1534）。聖秩聖事賜予執事、神父和主教能力，好能為天主的子民服務。婚姻聖事則慶祝兩人之間愛的盟約，並為此盟約作證；同時給予領受此聖事的二人力量，使他們能對彼此忠信，為他人服務。他們的結合，象徵基督對教會的愛的盟約。

      聖事是「由基督所建立的」。雖然耶穌在聖經中並沒有為七件聖事命名，也未說明細節，這些聖事都是從基督的生活、行動、價值觀和教導而來的。基督對病人特別關懷；當一對夫婦開始過婚姻生活時，祂與他們同在；對於背離天主的人，祂慷慨地寬恕他們；祂又常常與門徒一起用餐。祂把這些很尋常的經驗，賦以靈修上的價值，因為祂幫助人們生活出這些價值，而使天主的愛能為人所看見。「基督願意在聖事中所賜給我們的，都是以祂生活的奧蹟為基礎。」(同上，1115)。聖事是來自天主的行動，而非由於人類的發明。聖事都始之耶穌，換句話說，我們可以說耶穌是天主的聖事。「祂不但是天主在我們當中的標記，祂更是天主本身的臨在」(Pennock p.56)。在祂內，我們能看到天主。

      「託付給教會」。在今天，教會要擔任人們與基督相遇的管道，這是教會的特權，也是教會的責任。教會憑著天主聖神的力量，來履行這項任務。我們可以說教會是基督的聖事，因為她繼續著天主的救恩計劃，也是天主與我們之間親密結合的記號。耶穌「從死者中復活，把自己生活之神派遣給門徒，並藉著聖神,把自己的身體,就是教會，定為拯救普世的聖事」(《教會憲章》48)。

結 論

      前面所提的七件聖事，每一件都慶祝天主真正的臨在。在舉行聖事時，我們，也就是教會，重新宣揚天主奇妙的計劃，在基督內把萬物聚集起來。

      聖事是耶穌的愛及救贖的神聖標記和行動。聖事使我們得以更圓滿地分享天主神聖的生命。

      聖事不僅象徵一種神聖的事實，例如寬恕和治癒，也實際上使我們觸及這事實。

      在聖事中，耶穌臨在於我們當中，正如祂臨在於初期教會中。

      「聖事生活的效果既是個人的又是教會的。為個人的效果，是使每個信友在耶穌基督內為天主而生活；為教會的效果，則是在愛德上和在見證使命上的成長。」(同上，1134)

      為更進一步了解七件聖事，請閱讀新編《天主教教理》1066-1209。下期《教理通訊》將仔細探討第一件入門聖事：聖洗聖事。(黃美基譯)

參考書目

1. 新編《天主教教理》
2. De Gidio, Sandre O.S.M. "The Seven Sacraments - Symbols of God's Care".
3. Catholic Update, Cincinnati: St. Anthony Messenger Press, April 1993.
4. Pennock, Michael Celebrating the Signs of God's Love: The Sacraments, Notre Dame:Ave Maria Press, 1993.
5. Richstatter, Thomas O.F.M. "Sacraments:It all starts with Jesus" Catholic Update, Cincinnati:St. Anthony Messenger Press, August 1993.