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婚姻是一種古老的習俗，而且不論各種文化、宗教、經濟背景的人類，都會舉行結婚的禮儀，來慶祝夫妻結合為一體。婚姻就跟友誼一樣，是一種人與人之間的關係，也是普世性的人際關係。
然而，我們的信仰告訴我們，婚姻並不僅僅是一種人所制定的制度。在聖經中
的第一部書中，天主就親自啟示人類，婚姻是祂為受造物所定的美妙計劃中的一部分(見創1:27-28，31；2:18，23-24)。教會也宣佈，天主是「婚姻的創立者」(梵二文獻《論教會在現代世界牧職憲章》47.2)。《新編天主教教理》也說：「婚姻的聖召已銘刻在男人與女人的本性上，造物主親手所創造的人就是這樣」(1603號)。天主按自己的肖像造了男人和女人後，自己也說：「很好。」因此婚姻，也
就是男女之間的愛的約定，是神聖的，更反映出天主本身的聖潔。
耶穌曾親自向我們顯示了天主圓滿的愛，祂也強調婚約的神聖。祂的第一件奇蹟就是在一場婚宴中施行的，這表示祂看重婚姻。祂堅持婚姻的理想，這也是祂的父親從一開始就要人類堅守的。祂教導我們，婚姻是兩個人之間不可分離的一種結合：「他們不再是兩個，而是一體了」(谷10:8)。在耶穌時代，離婚是很普通的，有一次有人問起關於休妻的事，耶穌
堅定地說：「凡天主所結合的，人不可拆散」(瑪19:6)。
即使在第一世紀末以前，天主聖神也已啟發初期基督徒的心思，使他們更加了解婚姻。一對已婚男女之間的愛，指出了一個更深刻的事實：這婚姻可反映出天主與人之間的愛的盟約。在舊約的先知書(歐1-3；依54及62；耶2-3，31；則16，
23；拉2:13-17)中已暗示了這種神學上的了解，後來聖保祿又將此一神學加以發揮。這就是他對厄弗所教會信徒的勸言：「你們作丈夫的，應該愛妻子，如同基督愛了教會，並為她捨棄了自己」(弗5:25)。男人對妻子的愛，象徵基督對祂的淨配-教會的愛。
婚姻是一件聖事
所有的聖事都是天主臨在的標記。基督徒的婚姻，是藉著婚姻中的愛和友誼，來顯示並慶祝天主的臨在。婚姻是一件聖事，因此也是一個一輩子忠信的盟約；「透過這盟約，一男一女組成一個共同生活及親密互愛的共融團體」(《新編天主教教理》1660)。
按《新編天主教教理》的解釋，從上述對婚姻的了解，強調了婚姻中的四個重要層面：1)
婚姻是一種盟約；2) 婚姻以繁殖為直接的目的；3)
婚姻可加強夫婦之間的愛；4)
婚姻是兩人一輩子互相忠信。下面我要分別加以說明。
婚姻是一項盟約，而非契約。從法律觀點來看，婚姻是一種合同。在婚姻中有某種權利、特權和義務。提到「合同」，就使人想到做生意。我們會想到為了完成一件工作，隻方達成的某種協定。但是基督徒的婚姻，並不僅止於兩個人之間訂立的合同，而是三者之間的神聖盟約。「耶穌基督加入這對男女之間的終生之旅，許諾要祝福、維持他們的結合，並使這結合充滿喜樂」(見Pennock,
This is our Faith, p. 186)。
在一項法律上的合約中，會一一列舉出在某種條件下可能產生的情況。但在婚姻中，這卻是不可能的。盟約的本質是一種關係，而不僅僅是一項協定。要維持一種關係，必須能接受新事物、能接受成長，也能接受改變。婚姻的盟約是開放的、不設限的。踏進這種關係的雙方，是踏進了未知之地，走上了前程未定的旅途。婚姻中的雙方無條件地互相許諾，不論未來如何，兩人都要在互愛互信中永遠結合。這種無條件的許諾正是基督徒婚姻的本質。也正因為有這特質，婚姻才不是一項合約，而是一種盟約。
婚姻是生命的共融。結婚的男女雙方，以獨一而特殊的方式受到召叫，分享天主的創造行為，把新生命帶到這世界上。「這愛情得到天主的祝福，目的是使它不斷衍生，並實現於照管受造物的共同工程之中，天主祝福他們說：『你們要生育繁殖，充滿大地，治理大地』」(《新編天主教教理》1604)。現代的一位神學家Rev.
Bernard Haring，在他的《現代世界中的婚姻》(Marriage in the Modern World)一書中，形容基督徒的婚姻是「以兩個人之間的愛情為基礎，以繁衍為目的的結合。」基督徒的婚姻之愛會擴大而及於他人。這愛是向外發揮的，能使他人得救。「婚姻制度及夫妻之愛，本質上便是為生育並教養子女的，二者形同婚姻的極峰與冠冕」(《新編天主教教理》1652)。
婚姻是愛的共融。由於婚姻是一件聖事，婚姻可提升、慶祝和增進夫妻間的愛。「天主因著愛而造了人，也召叫人去愛；這是整個人類最基本和與生俱來的聖召。因為人是按照天主的肖像及模樣而造成的。而天主本身就是愛」(同上1604)。夫妻之間彼此交換愛時，兩人就成了天主對彼此的恩寵的來源。夫妻之間的每一項愛的行動、為了對方的好處所做的每一個犧牲、為了兩人的利益所承擔的每一件工作，都顯示了基督的恩寵。基督用這種方式來表達祂在夫妻中的臨在。這樣，夫妻之間愛的見證，可向他們接觸到的每一個人顯示天主的愛。
夫婦之愛「追求人的深度融合，這種融合超越身體的結合，並導向一心一德的融合」(同上1643)。這聖事的恩賜和恩寵「成全夫婦之間的人性愛情，強化他們之間那不可拆散的結合。」由於這恩寵，他們能「在婚姻生活中互相幫助成聖」(同上1641及1661)。
婚姻是一輩子的忠貞。天主以確定、不會改變的愛來愛我們。基督徒的婚姻就是為這愛作證，也是這愛的反映。「天主這樣造了男女，他們互相的愛情成為反映出天主對人類絕對和永恒愛情的肖像」(同上1604)。因為這個緣故，基督徒的婚約是不可解除的。「婚姻生活的密切結合，是二人的互相交付，要求夫妻必須彼此完全忠信，並需要不可拆散的結合」(同上1646，也請參閱1640及1644)。夫妻由於他們自己的忠實，也為天主真誠的愛作了見證，他們分享了天主的愛，也因為天主的愛而得以維繫。
關於離婚
有關離婚，是個老問題了。不只是今天，在新舊約時代就已經有這方面的問題。今天有很多人會說教會對離婚的立場太過保守，認為教會並不真正了解現代人的婚姻狀況。其實正是因為教會太了解婚姻的理想，因此不准人們離婚又再婚，以免傷及了婚姻的神聖。教會忠於耶穌的話(見谷十11-12)，因此一直主張，如果前一次婚姻被教會視為有效的婚姻，則不可再有新的婚約(見《新編天主教教理》1650)。
分 居
有時由於某些特殊原因，一對已婚夫婦幾乎已不可能再住在一起。在這種情況下，教會准許兩人分居。甚至准許他們在法律上辦理離婚手續，以解決有關贍養費、法律上的權利、財產的分配、子女的監護權等問題。但法律上的離婚並不能解除有效的基督徒婚姻。在天主及教會面前，這兩人仍是夫妻。因此在法律上已辦理離婚手續的天主教徒，只要對方仍然在世，就不可以再婚。但是那些遭受破碎婚姻之痛的人，教會仍鼓勵他們繼續接受聖事，並繼續留在教會內(見《新編天主教教理》1649)。
如果離過婚的天主教友在法院中再婚，就是觸犯了天主的法律。教會雖仍鼓勵他們保持和實踐信仰，但是不可以領聖體。不過，如果雙方同意完全禁慾，那麼就可以與教會和好(同上1650及1665)。
無效的婚姻
在有些情況下，一場所謂的破裂的婚姻，或許從開始就不是有效的基督徒婚姻。因為在教會眼中，這婚姻一開始即未具備有效婚姻的必要條件。有效的婚姻聖事必須具備以下條件：
- 男女雙方均已達到成熟的年齡。這並不單指生理上的年齡，也包括感情的穩定。不成熟的人沒有充分的能力做出一輩子的承諾。
- 男女雙方在過去都未曾有過有效的婚姻。
- 男女雙方必須是自願且在充分同意下結婚。如果其中有一方是出於被迫，這婚姻就算無效。「教會認為新婚夫婦彼此的合意是成立『婚姻聖事』不可缺少的因素」(同上1626)。「合意應是每個立約人的自願行為，不受暴力或外在重大威脅所迫使。任何人間的權力都不能取代這合意。如果失去了這份自由，婚姻也就無效」(同上1628)。
- 男女雙方必須有意許下一輩子的承諾，並願接受生兒育女的可能性。如果一個人在結婚時，就不排除兩人日後離婚的可能，或有意不願生兒育女，就可以說這婚姻是無效的。
- 男女雙方必須能分享性愛。婚姻的目的包括生兒育女以及夫妻相愛。在有效的婚姻中，夫妻應能分享性愛。如果其中一人沒有這個能力，則這人有生理上的障礙，而不能結婚。此外，「性愛的分享是兩人成為一體的象徵....缺少此一象徵性的標記，就使得這人不能接受此一聖事」(Wm.
Anderson, IN HIS LIGHT, pg. 183)。
- 結婚的男女雙方，彼此不得為血緣或婚姻關係上的近親。
以上的條件如果缺少一項或數項，經過教會婚姻法庭仔細審查後，可正式宣佈婚姻無效，即宣佈這看似有效的婚姻，其實從未存在過(見《新編天主教教理》1629)。如果一樁婚姻經教會宣佈無效，男女雙方則為自由之身，未來可以自由領受真正的婚姻聖事。
結 論
有些人認為婚姻聖事是天主在兩人結婚當天賜給他們的一次祝福。事實上婚姻聖事並不隨著教會儀式的結束而中止。「在這聖事中，當男女雙方因互相說『我願意』而結合為一體時，基督的行為才開始對這婚姻產生大能。在他們的婚姻生活中，天主的恩寵每一天、每一小時都不斷地賜給他們力量，讓他們繼續將聖事給予彼此」(Anthony
Wilhelm, Christ among Us)。
按照自己肖像創造男人和女人的天主，賜給婚姻中的男女聖事的恩寵，以聖化他們的結合，這恩寵可成全兩人間的愛情，強化他們之間那不可拆散的結合，並在邁向永生的旅途中聖化他們(見《新編天主教教理》1661)。
人類的婚姻要效法天主對祂子民的愛，也因為這愛而更加強。它也象徵「基督與教會的結合。它賜予夫婦恩寵，使他們以基督愛教會的愛彼此相愛」(同上)。
婚姻之愛的特徵就是生育子女及相互的密切關係。天主使已婚的夫婦參與祂的創造行動，為這世界帶來新生命。天主為了生育的目的，也為了加深夫妻之間的愛的共融而祝聖他們。透過婚姻聖事，夫婦把自己完全地給予對方，成為夫婦度婚姻生活必須依賴的管道，並使他們能在生活中忠於兩人的婚姻盟約。
對於婚姻不幸失敗的人，教會必須對他們表示同情和諒解，並儘可能地支持他們。天主教友的離婚數字日漸升高，表示年輕人必須接受更妥善的婚前輔導。這就是已婚夫婦對即將結婚的青年男女最能提供幫助的地方，因為他們可以跟後者分享婚姻之愛的喜樂、困難及好處。
夫婦所分享的愛，也是教會及這世界特殊恩寵的來源。「因為個人及社會的幸福跟健全的婚姻與家庭生活，緊密相連」(同上1603)。
參考書目
- 《新編天主教教理》
- Anderson, William In His Light, Dubuque, Iowa: Wm. C. Brown Company Publishers, 1986.
- Kenny, Mary and James, "The Sacrament of Marriage" Catholic Update,
Cincinnati, Ohio: St. Anthony Messenger Press, 1979.
- Pennock, Michael, This is Our Faith Notre Dame: Ave Maria Press, 1989.
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