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舊約對基督徒的重要性

如果基督信仰是以耶穌的生活與教導為依據，那麼，舊約在我們信仰生活中的地位又是如何呢﹖若我們把全幅注意力放在新約上，豈不是更恰當嗎﹖這類問題，在成人教理班或讀經小組中都會遇到。事實上，這也是教會的第一個異端，是一個名叫馬西翁（Marcion）的人,公元一六○年左右提出的。馬西翁主張，既然基督宗教是愛的福音，那麼聖經就不應該包括舊約。但這個主張遭到初期教會的反對。當時的基督徒，跟今天的我們一樣，了解天主不是在向處於真空中的我們說話。當天主聖言--耶穌基督降臨人間時，祂選擇了一個特別的時間和地點第一世紀時位於以色列的猶太民族。因此，耶穌進入了猶太文化和宗教背景，也就是深植於當時以色列人心的舊約傳統。我們如果對舊約沒有一些認識，就不能領悟耶穌的教導。身為基督徒，我們的信仰和宗教遺產都以猶太教為基礎。我們不妨用一棵樹來比喻聖經，有了舊約做新約的樹根，這棵樹才能長大結果。舊約和新約是相依相屬的，缺一不可。「是天主永恒的智慧，使新約隱藏在舊約之中，而在新約中，舊約也才能彰顯出來。」1

舊約中的訊息

聖經從舊約第一頁到新約的最後一頁，所述說的都是天主對他子民的救恩計劃。這計劃不只是為猶太人或基督徒而定，也是為全人類而定的。天主以祂的大愛和獨特的計劃，揀選了以色列民族，向他們啟示並託付了救恩的許諾。舊約詳述當天主揭露救恩計劃時，以色列人所體驗到的重大事件。

天主透過亞巴郎、梅瑟和他們的後代子孫，與祂揀選的子民訂立盟約，並顯示祂就是唯一永生的真天主。舊約，或稱希伯來聖經，就是希伯來人努力了解這位慈愛天主的啟示，並將之傳給後代子孫的故事。整部舊約都可從這盟約的觀點來了解，這盟約即是天主堅定不移的愛，及人類的以愛還愛。舊約敘述了忠於天主、對天主的仁慈有所回應的人的故事，也敘述了那些漠不關心，或故意忽視天主關愛人的故事。雖然人類對天主不忠而且犯錯，但是天主仍舊對我們信實；這是舊約持久不變的真理。天主揀選希伯來人是有祂特殊的目的：祂希望藉著以色列人，向全人類顯示祂自己。以色列民族要準備並宣佈救贖者即將來臨，和天主的王國就要建立的消息。於是以色列人就成為天主的標記；其他民族要因以列色人的信仰而認出雅威就是永生的真天主，也認出天主對全人類的救恩計劃。

了解舊約的三種工具

為了向以色列人民啟示他自己，天主以非常獨特的方式親自進入他們的歷史中。他給了以色列人民三種工具，使他們能了解這啟示。

第一種就是法律。這法律代表天主對以色列的指引和保護，是他們生存之所繫。以色列人相信，如果沒有這法律（又叫「托辣」Torah）,人就無法生存下去。這法律並不只是一連串的條規和禁令；這法律更包含了雅威和祂的選民之間盟約關係的精髓。聖經的前五部書叫做「梅瑟五書」，就是聖經中稱做「法律書」的部分。在創世紀中，天主顯示祂是天地萬物的創造者。創世紀的重點中並不在於宇宙是怎麼造成的，而是揭露一個神學上的事實，即天地萬物都是天主所創造的。在出谷紀中，天主在西奈山上頒布法律給梅瑟，並啟示了天主與以色列人所訂盟約的內容。天主帶領以色列人走出奴役，因而顯示了祂的愛及祂救恩的能力。肋未紀詳細描述了希伯來人的祭祀禮儀。藉著這些禮儀，天主啟示給司祭，如何詮釋梅瑟的法律並慶祝梅瑟法律中所定的節慶。戶籍紀敘述以色列人在曠野中漂泊，和後來抵達預許的福地--客納罕的經過。申命紀重申梅瑟的法律，其內容多半是以遺囑的形式寫成。藉著申命紀和戶籍紀，天主啟示給以色列子民，如果他們能忠實地遵守這盟約，他們的民族就會繁榮興旺。

了解天主啟示的第二個方法是預言。以色列的先知都是先得到了天主聖言的人，然後他們把天主的話傳給以色列人民。先知並不是算命師；他們的預言包括觀察人們目前的行為、閱讀法律書中對這些行為的說法，然後再憑天主所給的靈感和直覺，預言以色列人如果繼續這樣生活下去，會有什麼後果。先知都是有勇氣的人，他們向以色列人挑戰，要他們找回梅瑟時代的信仰。

先知書部分的前六部書，並不講預言，而是敘述以色列人從支派時代演進為一個強大的國家的情形。這一部分又叫做歷史書；歷史書敘述以色列人如何征服客納罕（若蘇厄書和民長紀），在撒烏耳和達味的領導中建立帝國（撒慕爾上及下），以及以色列人如何因壓迫窮人，破壞梅瑟的盟約，而遭遇的悲慘結果（列王紀上及下）。

接在歷史書之後的就是先知書。先知書共分為兩部分：三部大先知書和十二小先知書。依撒意亞、耶肋米亞和厄則克耳三部是最長的先知書，因此叫做大先知。歐瑟亞、岳厄爾、亞毛斯、亞北底亞、約納、米該亞、納鴻、哈巴谷、索福尼亞、哈蓋、匝加利亞和瑪拉基亞這十二部叫做小先知。教會稱這十二部為小先知書，不是因為這幾部書較不重要，而是因為和大先知書相比起來，這十二部書比較短的緣故。天主透過這些先知，啟示人民需要悔改，也啟示天主性中更深的幅度：即祂的仁慈和審判。

天主也幫助以色列人民了解祂啟示的第三種方式，那就是透過智慧。藉著以色列民族的傳統和天主賜給某些以色列領袖的特殊權力，以色列人從他們日常生活中所遇到的各種事上，很想了解天主的旨意。這一部分又叫做文學作品，其風格較富哲學意味，而其神學性則較弱。這些文學作品反映出人們想了解生與死、痛苦與喜樂、愛與恨、公平與不正義等奧秘，以及這些奧秘與信仰天主之間的關係。這一部分包括盧德傳、編年紀上及下、厄斯德拉上及下、艾斯德爾傳、約伯傳、聖詠、箴言、訓道篇、雅歌、哀歌和達尼爾。

七卷次經

天主教的聖經綱目中另外還有七部書：多俾亞、友弟德傳、瑪加伯上及下、巴路克、智慧篇和德訓篇。這幾部書不包括在基督教的聖經綱目中。其原因與神學無關，而是屬於歷史性的。在教會早期，猶太人使用兩種舊約版本，一是在巴勒斯坦使用的希伯來文的舊約；此版本不包括上面所提的七部書；另一是住在巴勒斯坦以外、講希臘話的猶太人所使用的希臘文舊約；這個版本包括上述的七部書。在公元第四世紀後期，聖熱羅尼莫（ST. Jerome）根據希臘聖經，把全本聖經譯為拉丁文；此拉丁譯文的版本為教會接受，定被定為教會的聖經標準本，叫做拉丁文通行本聖經（The Vulgate)。在第十六世紀時，基督教將聖經譯成德文，因而基督教派有了他們自己的聖經譯本；基督教派的聖經是根據希伯來文聖經，而不是希臘文聖經所譯的。因此基督教的舊約就與希伯來文聖經一樣，不包括那七部書了。但是近來天主教與基督教學者也在合作翻譯聖經，希望不久會有一部合一的聖經。

舊約對現代人的意義

當我們讀到亞巴郎、梅瑟或任何一位先知的事蹟時，我們不只在閱讀過去宗教領袖的歷史，我們讀的是自己的故事。古代以色列人的信心或無信心，也正敘述我們自己在信仰上的掙扎。你我就像亞當和厄娃一樣，發現我們選擇了惡，而未選擇善；我們也與他們一樣，在面對天主要求的同時，也體會了天主的寬恕與仁慈。在閱讀訓誨文學時，我們發覺到，不只有我們會在信仰上遇到困難，古代的以色列人也曾努力地把他們的信仰與每天在生活中遇到的問題和考驗結合起來。在閱讀舊約時，我們遇見一位出於慷慨而創造萬物的天主。我們見到一位全心愛他子民的天主；而在我們犯罪和背叛天主時，我們也看到天主不放棄我們，更不把我們丟棄在罪惡之中。

耶穌所啟示給我們的天主，就是諸位聖祖的天主、梅瑟的天主、先知的天主，以及民長、列王及聖詠作者的天主。當我們與這些舊約時代的人認同時，我們會更了解天主在我們自己；今日救恩史上所做的工作。願我們每次的讀經，都讓我們更認識天主──救恩的天主，這樣，我們也才能更加體認祂堅定不移的愛，並以真誠的心來以愛還愛。

Galbiati, Enrico, The History of Salvation in the Old Testament, (Italy: Institute of St. Gaetano, 1978) pp.11