这时玛利亚将近十一岁了，是妈妈的得力助手。她祈求天主做她们兄弟姊妹的父亲。她每天都走很远的路去上要理课。她马上就要初领圣体了，她好快乐啊！她在要理课中经常发问。她对基督更加了解，也一天天地更爱天主了。她上课时很用心，回家後就把所学的教给她的弟弟妹妹。他们聚精会神地围在她身边听她的讲解。
那时农场上另外一位工人，塞瑞纳利和他的儿子亚历山大与葛瑞迪一家住在一起，18岁的亚历山大是个沈默而内向的青年。他不下田时，就看黄色书刊。不良书籍加上不良的朋友，贬低了他的价值观。为了引起玛利亚的注意，
亚历山大常常送她一些小礼物。有一天亚历山大对玛利亚做了一个要求。当玛利亚听了亚历山大的要求後，她吓得往後退，她真不敢相信。她说：『不，我绝不愿意！』玛利亚知道，如果她答应了，她就失去身心的贞洁，不配领受基督的圣体。她宁死也不愿失去耶稣。
在1902年，耶稣圣体瞻礼那天，玛利亚穿上白衣，披上白纱来到了教堂。她期待已久的时刻终於到了。那天她终於要初次恭领圣体。当神父举起那神圣的祭品说『请看，天主的羔羊！』时，玛利亚的心兴奋地狂跳起来。基督就要来到她心中了。玛利亚内心充满了喜悦。恭领了耶稣圣体後，她回到自己的座位。玛利亚对耶稣说：『耶稣，请让我尽力向善，让我能帮助妈妈。请早日把我的父亲带到天堂里和您在一起。』然後她又想到了亚历山大。她对耶稣说『主啊！我真怕亚历山大。可是您知道我宁愿死也不愿意失去您！』
那天，玛利亚全家都喜气洋洋，她的母亲艾松达更是欣喜地把玛利亚初次恭
领圣体的消息告诉了邻居。除了亚历山大以外，所有的邻居都分享了玛利亚的喜悦。玛利亚初领圣体时，亚历山大也在场，但当玛利亚为他祈祷时，他却更加下定决心要不惜一切代价来引诱玛利亚。
从那天起，他时时跟踪着玛利亚，处处监视着她的行动，希望能逮到她一个人在田里的机会。有一天他发现玛利亚一个人在家洗衣服，亚历山大再度向她提出要求，并警告她，不准告诉任何人，否则就要杀害她。玛利亚害怕地跑开。
1902年7月5日是打 的日子。这一天的工作很多，艾松达和工人一起在田里忙着。当玛利亚一家和塞先生一起吃午餐时，亚历山大却闷闷不乐地坐在厨房一角。他注意着玛利亚的一举一动。很显然地暗地里他正在策划着。吃过饭，亚历山大在提醒玛利亚要替他缝补一件衬衫後，就又回到田里去工作了。这时家里只剩下玛利亚和她两岁的小妹妹。妹妹在後廊的椅子上睡觉。其他人都在田里工作。亚历山大驾着马车从门前经过，他看到玛利亚坐在厨房门口缝补他的衬衫。他停下马车心想，现在正是难得的机会，玛利亚独自一个人在家。其他的人都在外面工作，他把 绳交给艾松达，便走向屋子。他
慢慢地走上楼梯,经过玛利亚身边时一句话也不说,心中充满着邪恶的念头。
玛利亚坐在走廊上，听到亚历山大在屋内的工具箱里找东西的声音，她意识到危险，就心焦地祈祷：『耶稣，请帮助我！』亚历山大从门内喊道：『玛利亚，到里面来！』玛利亚不肯进去，问他道：『你要我做什麽？』他说：『我叫你进来！』但玛利亚说：『除非你告诉我你要做什麽，我不进去。』突然亚历山大抓着玛利亚的手臂，把她拉了进去。玛利亚用力抓住门，不肯进去，但是没有用。亚历山大把门闩好，大声吼道：『不要再坚持了，否则我要杀 ！』玛利亚说：『不，我绝不肯。这是犯罪，天主不准的。亚历山大，如果你做了，你会下地狱的。』她大声呼救。但房屋离那些在田里工作的人有四十几公尺远，他们没有听到。亚历山大把玛利亚压倒在地上。他很生气，已无法控制自己，他说：『这次我不准 拒绝！』『亚历山大，放我走！放我走！』亚历山大拿出一把刀，在玛利亚眼前挥着威胁她。玛利亚沈默了片刻，她知道是做选择的时刻：选择生存或死亡，罪恶或殉道。玛利亚选择了天主。她说：『不，亚历山大，我不愿意！』亚历山大就一次次地用刀子剌她。玛利亚昏了过去。亚历山大也逃离了现场。等玛利亚清醒过来，发现自己躺在血泊中，全身痛楚不堪。她勉强爬到厨房门口，慢慢打开门闩，吃力地向外呼救。亚历山大听到她的声音，就跑回厨房抓住她的喉咙，又用刀剌了六下，然後把自己关在卧室内。
玛利亚又倒在地上，一小时後，塞先生回来，发现了玛利亚。他向外狂奔，去叫玛利亚的妈妈。可怜的艾松达惊吓得昏了过去，好心的邻居跑来帮忙。玛利亚的衣服沾了血，又凝结成块。她们只好一片片地把衣服剪开。玛利亚一直不肯说出凶手的名字。警察逮捕了关在房内的亚历山大。他房间的墙上贴满了猥亵的图片。警察带着他穿过院子，把他带走了。只有他的父亲，塞先生以绝望的眼光送他离去。
四小时後，一辆马拉救护车把玛利亚送到附近的医院。玛利亚的痛苦还没有结束。虽然无法上麻药，医师仍然为她动手术。他们发现了14处伤口。小肠撕裂，两个肺都完全被剌穿，心脏也受到擦伤。在缝合伤口以及绑绷带时，玛利亚一声也不哼。这一天晚上她非常痛苦。艾松达和房间内守护的人都哭泣着。後来她们看到玛利亚的膝盖腿部和手臂的青肿，他们可以想像当遇难时，玛利亚曾多麽用力地挣扎。基督曾为玛利亚献出他的生命，如今玛利亚也把自己的生命献给耶稣。
最後，艾松达终於设法让玛利亚说了出来。『是亚历山大！』『为什麽呢？』『因为我不肯犯罪！』艾松达知道不必再多问了，她了解了。第二天早上，玛利亚在领圣体前，抬头望着十字架说：『主啊！我原谅亚历山大。我也希望有一天能和他在天堂相见。』玛利亚的病情不断地恶化。她患了血毒病，而且内出血，呼吸微弱。1902年7月6日下午叁点钟，玛利亚把自己纯洁的灵魂交给了天主。
玛利亚葛瑞迪，这个贫穷而且未受过教育的女孩，默默无闻地生长在纯 的义大利乡间，又悄悄地去世。但她的名字却不会被人遗忘。她的葬礼非常感人，镇上拨了一块土地做为她的墓地。
因为亚历山大是尚未成年的青年，他的刑罚是30年的牢狱。最初的 8年，亚历山大一点悔意也没有，可是一天的晚上，他做了一个梦，在梦中他看见玛利亚葛瑞迪站在一个百花盛开的草原上，手捧着百合花向他走来，微笑地把手中的百合花一朵一朵地递给他。当亚历山大从睡梦中醒来後，他哭了，也要求见一位神父，办告解。从那时起，狱中的人都说亚历山大变了，他变得很合作。
玛利亚去世27年後，亚历山大出狱了。他立刻去见艾松达葛瑞迪，请求艾松达原谅他。艾松达对他说：『亚历山大，玛利亚宽恕了你，我怎麽可能不原谅你呢？』第二天，亚历山大来到玛利亚家乡的圣堂，在领圣体前，他向全体教友做了一个告白：『我犯了大罪，我杀害了一个无辜的女孩，玛利亚为了保持贞洁而牺牲了生命。愿天主原谅我！也请大家原谅我！』
1950年 6月24日，教宗庇护十二世宣布：『玛利亚葛瑞迪是一位圣女』。有20万人聚集在圣伯多禄广场.
