小德兰是家中九个兄妹中最小的。德兰的父亲从事钟表生意。当小德兰五岁时，母亲就去世了。德兰的两个姐姐都入了圣衣会。德兰也下定决心要入圣衣会，可是那时她还不满十六岁，她没有得到当地主教的许可。
德兰把自己装扮得很成熟，去罗马见教宗，请求教宗允许她入圣衣会。
一年後德兰入了圣衣会，并於1890年发了初愿。
德兰修女後来得了肺结核病，可是她很勇敢地忍受了病痛；仍专务祈祷，并分担修会内的许多工作。
修女们意识到德兰修女的圣德。虽然她卧病在床，她的院长要求她写她的回忆录。在这回忆录中，我们看见这位圣人是那麽地坚信每个人都能从许许多多生活的细节中来爱天主。德兰修女於1897年
9月30日去世。1925年，教宗碧岳十一世祝圣她为教会的圣人。圣女德兰在世时很向往来中国传教，她以祈祷特别支助了中国福传的工作。今天她也是普世教会传教工作的主保。
