凡是天主教徒，在誦念《信經》的時候，總以「我信」或者「我們信」為經文每一小段的開端。所以，在介紹、解釋或說明教會藉著《信經》所公開表明的信仰之前，我們不禁要問：信這個字所表明的行為到底是什麼意思？教會所說的信？所說的信仰，或者信德，乃是指人對天主的回應。人為什麼要回應天主呢？因為天主把自己啟示給人，把自己賜給人，而且帶給那些尋求生命終向的人無限的光明。

這麼說，人所相信於天主的，無非是天主啟示給他并賜給他的一切，同時相信天主對他生命旅途的光照。

可是問題來了，對一個尚未認識天主的人，他當然要問：人怎麼會相信天主的存在呢？這就是新編普世教會要理開門見山提出來討論的問題。

要理首先指出人心渴望天主。人心之所以渴望天主，因為人是天主為自己所創造的，而且天主也不斷地吸引人去追求他，因為只有在天主那里，人才會找到夢寐以求的真理和幸福。

在人類歷史中，我們不難發現不同地方的人以不同的方式和宗教信仰在探尋天主。當然，人所使用的探尋途徑和表達信仰的方式不一定是正確的，但是至少告訴了我們一點，即人是有宗教信仰的有靈之物。

話雖然這麼說，人還是經常忘記天主的存在，或者否認他的存在，甚至拒絕承認他。為什麼？理由很多，但不外是：無法接受世界上罪惡邪惡的存在，對宗教無知或冷漠不關心，過於操心塵世的事物和財富，信徒的壞表樣，反宗教的思想學說，以及犯罪作惡的人因為害怕天主而躲藏起來，回避天主的召喚。

人即使會遺忘或拒絕天主，但是天主絕不會放棄召喚人去尋找他，好叫他們生活在幸福之中。然而，在這方面人也必須付出心力、善意和正直的心去尋求，絕不能不勞而獲。

要理在指出人心渴望天主之後，便進入另一個小題目，就是認識天主的途徑。

認識天主的途徑并不是自然科學研究發現出來的，而是大家一致認同，而且也令人信服的一些論據。這些論據足以使人肯定天主的存在，為此，這些論據也被稱為 「天主存在的証據」。

這些論據或証據的基礎或出發點是宇宙物質界的造化。當我們細心觀察宇宙萬物的運轉、形成、偶然性、秩序，及至大自然的美妙時，我們應當可以歸納出天主是宇宙萬物的原始和終結的結論。

聖奧斯定這位教會的教父和大聖師說得好：「你盡可以詢問大地、海洋和空氣的美妙﹔你也可以問藍天，問所有的存在物為什麼那麼美麗。它們會這麼答覆你說：『你瞧一瞧我們吧！我們就是這麼美麗！』是的，它們的美麗就像是贊美詩一樣。可是這些受造物雖然美麗，卻反覆無常，變幻莫測。想到這里我們不禁要問：要不是有個永恆不變的美善，誰能創造出那麼美麗，但又不常存的東西呢？

再說，我們也可以從人的方面來探詢天主的存在。人都探求真理，追求美善，有良善的道德意識，有自由意志，愛聽良心的呼喚，渴望無限的生命和幸福。這一切都令人不禁要探尋天主的存在。在探查的行動中，人會發現自己的靈魂的跡象，那就是梵二大公會議《教會在現代世界牧職憲章》第十八章所說的：「人性內在所有的，不歸屬於純物質的永恆種籽。」既然這個種籽是永恆的，不是純物質的，就必然要來自不是有限的宇宙物質世界，也就是來自創造宇宙的天主。

世界和人類都証明他們不是自己的本源，也不是自己的終向，只是參與了「自有者」的生命而已。這位配得上稱為「自有者」的，當然應該是無始無終的一個實體，應該是天下一切的根源和終結。這個實體，我們稱之為天主。人從自由的本性，從宇宙萬物的美妙現象，可以認出天主的存在。但是天主為了使人更深入地了解他，便把自己啟示給人，并賜給人恩寵，使人能憑著信德來接受他的啟示。雖然如此，那些有關天主存在的証據還是能夠堅定人的信德，使人確實知道信德并不相反理智。

天主教要理在指出人類認識天主的途徑之後，又把範圍縮小到教會對天主的認識。梵蒂岡第一屆和第二屆大公會議都指出：「教會主張并教導說：人憑著理智，從受造的萬物中可以肯定認出萬物的原始和終結的天主的存在。」要理說：「人要是缺乏這種認知的能力，就無法領受天主的啟示。而人之所以有這個能力，是因為他是按照天主的肖像受造的。」然而可惜的是：人在世上因為遇到許多困難和障礙，以至不容易單憑著理智去認識天主。

就因為人生中有這些困難和障礙，所以不僅僅那些超越人性理智所能了解的事物，就連理性也能認識的宗教和道德真理，人也需要藉助天主的光照，才能正確地認識。天主教要理在「人相信能認識天主」這一章的最後一節提出一個問題，就是如何談論天主？

教會既然認為人憑著理性可以認識天主，所以相信可以和人一起談論天主的事。教會之所以這樣相信，是來自它和別的宗教，和哲學、科學、無信仰者及無神論者對話的經驗。教會相信可以和人談論天主，但是如何談起呢？天主是無限的，人的認知能力和用以形容天主的語言有限，所以我們要談論天主，只能從受造物出發，以人性有限的方式來認識、來思考天主。

一切受造之物都或多或少地相似天主，人是按照天主的肖像受造的，更相似天主。受造物許多完美的現象都反映天主無限的美善，所以我們可以從受造物的完美開始，來談天主，舊約《智慧書》說：「從受造物的偉大和美善，人可以推想到它們的創造者。」

可是有一點我們應該注意，那就是面對無限的天主，我們必須不斷地淨化我們對天主所使用的有限言語和想像力，以免讓天主不可言諭的偉大和美善被我們有限的表達和思考能力所限制。

談到這里，我們可以根據新編的天主教要理，作六點結論：

第一點：人，從他的本性趨向來說，是有宗教信仰的。人從天主而來，也朝天主而去。所以，人要是不能自由地去度一種和天主保持關系的生活，他就沒有充實的生命。

第二點：人受造，是為了度與天主共融的生活，人在天主那里會找到自己的幸福。聖奧斯定在他的《懺悔錄》中說：「當我完全與他結合之後，我再也不會有什麼痛苦和辛勞。我的生命在充滿著他以後，將成為真正的生命。」

第三點：當我們聆聽受造物所傳遞的訊息和自己良心的呼聲之後，能夠肯定天主這位萬物的原始和終結的神的存在。

第四點：教會教導我們，對創造萬物的唯一真天主，我們可以用理智，并透過他的種種作為，來肯定認識他。

第五點：即使人的語言有限，無法道盡天主的奧秘，我們仍然能夠從受造物多方面相似天主無限的美善這一點來談論天主。

第六點：有受造物而無造物主，勢必等於虛幻。所以信徒都知道自己受到基督的愛的推動，把生活的天主之光帶給所有不認識天主或拒絕天主的人。