Das Amphitheater ist eine rein römische Erfindung. Es entspricht etwa dem, was man heute als Stadion bezeichnet. Es hat die Form einer Ellipse, und rund um die Arena steigen Sitzreihen an. Das größte, je gebaute Amphitheater ist das Kolosseum. Es faßte 85.000 Zuschauer. Christenverfolgungen fanden dort so gut wie nie statt. Auf dem Programm standen vielmehr Gladiatorenkämpfe, Tierhatzen und sogar Seeschlachten. Die Ingenieursleistung beim Bau eines Amphitheaters bestand nicht nur darin, die Substruktionsbauten funktional zu gestalten und die Schubkraft der oberen Ränge aufzufangen. Im Vordergrund stand die Entwicklung eines Systems, das ohne großes Gedränge den Zugang zu den Plätzen und die schnelle Räumung des Zuschauerraumes ermöglichte, damit keine Panik entstehen konnte. Die Zuschauer gelangten, genau wie heute im Fußballstadion, durch ein System von Gängen, Rampen und Treppen zu ihren Plätzen. Und in der Tat: Die Räumung eines Amphitheaters vor 2000 Jahren ging ähnlich schnell von statten wie die Räumung eines modernen Stadions.
Das Römische Theater hingegen bestand - im Gegensatz zu seinen zweidrittel-runden griechischen Vorgängerbauten - aus einem halbkreisförmigen Zuschauerraum, der cavea. Die ansteigenden Sitzreihen waren nicht in einen Hang geschlagen, sondern wurden auf Konstruktionsbauten errichtet. Den Abschluß des Halbkreises bildete eine gewaltige Bühne. Hier wurden nicht "Spiele", sondern Theaterstücke inszeniert. Ein Bautyp, der später im ganzen Reich kopiert wurde, ist das Marcellus-Theater in der Nähe des Kapitols.
Neben Amphitheater und Theater gab es noch den Zirkus, das am wenigsten aufwendige Bauwerk in diesem Zusammenhang. Der Zirkus bestand aus einer ovalen Rennbahn, die um eine Achse, die spina, herumgebaut wurde. An einem Ende wurde die Rennbahn abgeschrägt. Hier fanden nicht nur Pferde- und Wagenrennen statt, sondern auch Triumphzüge. Die Piazza Navona zum Beispiel hat genau die Form eines Zirkus. Sie wurde auf den Resten des Domitians-Zirkusses errichtet. Aber auch der Zirkus Maximus, heute eine große Grünfläche, zeugt noch von der Form der Rennbahn und der Tribünen.

Zu den erwähnten antiken Vergnügungseinrichtungen

Kolosseum:
Mit der Metro B zur Haltestelle Colosseo, oder mit dem Bus Nr. 75 / 85 / 87, oder zu Fuß von der Piazza Venezia über die Via dei Fori Imperiali (5 Minuten)

Marcellus-Theater:
Mit dem Bus bis zur Piazza Venezia, dann zu Fuß (4 Minuten) durch die Via del Teatro di Marcello

Circus Maximus:
Mit der Metro B bis zur Haltestelle Circo Massimo, oder mit dem Bus Nr. 81 / 160 / 628