THEMEN DES TAGES:

Benedikt XVI. warnt vor neuen Formen der Eugenik
Die katholische Kirche betrachtet mit Wohlwollen die großen Errungenschaften der Forschung, besonders auch in der Genetik. Das sagte Papst Benedikt XVI. an diesem Samstag in einer Audienz für Teilnehmer eines Kongresses über Genetik. Allerdings: Die Rolle der Ethik darf in der Wissenschaft niemals aus dem Blick geraten, besonders dort, wo es um das menschliche Leben geht, so der Papst:
„Jede Diskriminierung von Menschen, Völkern oder Ethnien auf der Basis echter oder angeblicher genetischer Unterschiede ist ein Angriff auf die gesamte Menschheit. Was mit Nachdruck festgehalten werden muss, ist die gleiche Würde jedes Menschen schon aufgrund der bloßen Tatsache, dass er lebt.“
Die Eugenik verfolgt das Ziel, den Anteil der als positiv bewerteten Erbanlagen zu vergrößern und negativ bewertete Erbanlagen möglichst zurückzudrängen. Aus Sicht der Kirche ist das ein nicht hinzunehmendes Vorgehen. Zwar habe sich – so der Papst - die Ablehnung der Eugenik mittlerweile durchgesetzt, sie ist auch in der Allgemeinen Erklärung der Menschrechte festgeschrieben. Doch kommen heutzutage neue Formen der Eugenik zum Vorschein, warnte Papst Benedikt:
„Sicher, heute handelt es sich nicht um rassistische Ideologien, die in der Vergangenheit den Menschen demütigten und ungeheures Leid schufen. Vielmehr entsteht eine neue Gesinnung, die persönliche Wünsche und Vorlieben berücksichtigt. Man neigt dazu, die Funktionalität und Effizienz, die Perfektion und die körperliche Schönheit zu privilegieren. Auf diese Art wird der Respekt geschwächt, den wir jedem menschlichen Leben schulden, etwa auch angesichts einer genetischen Krankheit, die sich irgendwann im Lauf des Lebens manifestieren kann. So werden von der Empfängnis an Kinder bestraft, deren Leben als lebensunwürdig eingestuft wird.“
Die Tagung über Genetik wurde von der Päpstlichen Akademie für das Leben anlässlich ihrer 15. Generalversammlung organisiert. (rv)
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Sri Lanka: Nuntius besorgt über Rebellen-Angriffe
Die katholische Kirche ist besorgt angesichts der eskalierenden Gewalt auf Sri Lanka. Das sagte der Apostolische Nuntius in Colombo, Erzbischof Mario Zenari, gegenüber Radio Vatikan. In ihrem Kampf gegen die Streitkräfte Sri Lankas haben die tamilischen Rebellen einen Kamikaze-Angriff auf die Hauptstadt geflogen. Ärzte zählten mindestens zwei Tote und 44 Verletzte. Die Kirche stehe der Zivilbevölkerung bei, erläuterte Nuntius Zenari:
„Einige betrachten diese Angriffe als letzten Kampfakt der Tamil-Tiger, die aus militärischer Sicht schwach sind und mittlerweile nur noch ein kleines Territorium kontrollieren. Doch es ist erschreckend, wie die Zivilbevölkerung weiterhin um ihre Sicherheit bangen muss. Leider gibt es diesen Engpass, weil sich beide Streitparteien gegenseitig beschuldigen, nicht in genügender Art und Weise für den Frieden zu arbeiten. Die Menschen sind müde geworden. Die Kirche ist aber für sie da. Im Nordosten des Landes, wo die Auseinandersetzung am schlimmsten ist, gibt es 25 Priester und 30 Ordensfrauen, die der Zivilbevölkerung beistehen. Sie beschreiben eine dramatische Situation.“
Die Tamil-Rebellen liefern sich im Norden Sri Lankas seit 25 Jahren einen blutigen Krieg mit der Armee um die Unabhängigkeit der tamilischen Gebiete. In den vergangenen Monaten trieb die Armee die Rebellen in einer Offensive immer weiter in die Enge. Mehr als 50.000 Soldaten sind im Dschungel im Nordosten der Insel im Einsatz. Der harte Kern der Rebellen-Kämpfer wird auf nicht mehr als 2000 geschätzt. Die Regierung in Colombo sieht ihren Kampf gegen die Tamil-Tiger bereits in der Schlussphase. Die EU-Außenminister wollen sich am Montag mit der Lage in Sri Lanka befassen. (rv/afp/reuters)
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DIE NACHRICHTEN:

Der aus Belgien stammende „Apostel der Lepra-Kranken“, Damian de Veuster (1840-1889), wird am 11. Oktober von Papst Benedikt XVI. auf dem Petersplatz heiliggesprochen. Das gab der Vatikan am Samstag nach einem Konsistorium im Apostolischen Palast bekannt. Bei der Kardinalsversammlung erließ der Papst Dekrete für insgesamt zehn Selige, die er im Laufe dieses Jahres zu höchster Ehre der Altäre erheben will. Zur geplanten Heiligsprechung de Veusters freut sich insbesondere die Ordensgemeinschaft „von den Heiligsten Herzen Jesu und Mariens“, dem der baldige Heilige angehörte. Auch die deutsche Lepra- und Tuberkulosehilfe begrüßte die Nachricht aus dem Vatikan. Die künftigen Heiligen sind fast ausnahmslos Ordensgründer und Ordensgründerinnen aus verschiedenen Nationen. Die anderen fünf Seligen sollen bereits am 26. April heiliggesprochen werden. (rv)
Papst Benedikt XVI. hat den emeritierten Erzbischof von Bologna, Kardinal Giacomo Biffi, zum Sondergesandten für die 900-Jahrfeier des Heiligen Anselm ernannt. Wie an diesem Samstag im Vatikan bekannt wurde, soll Kardinal Biffi den Papst bei den Feierlichkeiten vertreten. Diese finden Mitte April im norditalienischen Aosta statt. – Anselm von Canterbury wurde 1033 in Aosta geboren und starb am 21. April 1109 in Canterbury. Er gilt als Begründer der Scholastik. In der katholischen Kirche wird der Heilige Anselm auch als Kirchenlehrer verehrt. (rv)
Papst Benedikt XVI. hat den emeritierten Vorsitzenden des Päpstlichen Kulturrats, Kardinal Paul Poupard, zum Sondergesandten für die Jubiläumsfeiern in Avignon ernannt. Anfang März gedenkt die südfranzösische Stadt des Avignon-Aufenthalts der römischen Päpste, der vor 700 Jahren begann. Clemens V. hatte den Sitz der Kurie 1309 nach Avignon verlegt. Im Jahr 1377 kehrte das Papsttum nach Rom zurück. (rv)

Vatikan/Italien
Papst Benedikt XVI. wird im Sommer dieses Jahres einen Teil seiner Ferien erneut in der Südtiroler Ortschaft Brixen verbringen. Der neue Bischof von Bozen-Brixen, Karl Golser, hatte den Papst bei einer Audienz im Januar nach Brixen eingeladen. Die Südtiroler Ortschaft sei dem Papst seit seinem ersten Aufenthalt als junger Theologieprofessor ans Herz gewachsen. Als Präfekt der vatikanischen Glaubenskongregation war Joseph Ratzinger immer wieder in die Bischofsstadt in den Dolomiten gekommen. Wie im Vorjahr werde Benedikt XVI. seinen Urlaub vom 20. Juli bis 10. August in Südtirol der Lektüre, dem Schreiben und einigen Ausflügen in der Region widmen. Voraussichtlich am 26. Juli, am 2. und am 9. August werde der Papst mit den Gläubigen auf dem Platz vor dem Dom von Brixen den Angelus beten, wie Kathpress weiter berichtet. (kap)

Vatikan/Spanien
Der Präsident des Päpstlichen Rats für Gerechtigkeit und Frieden hat mehr Mittel für Entwicklungshilfe und internationale Kooperation gefordert. Kardinal Renato Raffaele Martino sagte am Freitag, dass dafür unter anderem die Budgets zur Aufstockung von Waffenarsenalen verwendet werden könnten. Hintergrund der Äußerungen Martinos war die Initiative gegen den Hunger in der Welt im spanischen Guadalajara, die bereits zum 50. Mal durchgeführt wird. Die Aktion hatte die katholische Nichtregierungsorganisation „Manos Unidas“ veranstaltet. (rv)
Die Päpstliche Kommission für Lateinamerika hat eine Rückbesinnung auf christliche Traditionen gefordert. Die aktuelle Gefühls- und Wertekrise auf dem Kontinent könne nicht durch politische oder soziale Maßnahmen, sondern vielmehr durch die Besinnung auf Gott bewältigt werden. Das geht aus einer an diesem Samstag veröffentlichten Stellungnahme der Kommission hervor. Hintergrund ist der Lateinamerika-Tag in Spanien, der am kommenden Sonntag gefeiert wird. In seinem Kommunique bekräftigt die Kommission zugleich das missionarische Engagement der Kirche auf dem Kontinent. (rv)

Europa

Österreich
Bei der Ausbildung aller Religionslehrer sollen einheitliche Standards berücksichtigt werden. Das fordert der Präsident der Israelitischen Kultusgemeinde in Wien, Ariel Muzicant. Es gebe eine potenzielle Extremismus- und Fundamentalismusgefahr in allen Religionen. Dieser Gefahr könne man nur durch einheitliche Standards begegnen, so Muzicant bei einer Pressekonferenz am Freitag in Wien. Wichtig sei dabei, dass die „österreichischen Werte“ von allen Religionslehrern geachtet würden. Daher sollten sich die Vertreter aller Glaubensrichtungen mit dem Bildungsministerium und der Schulbehörde zusammenzusetzen und einheitliche Standards ausarbeiten. (kap)

Schweiz
Die Bischöfe des Landes haben die verharmlosende Darstellung der Abtreibung in der Öffentlichkeit kritisiert. Die soziale Akzeptanz des Schwangerschaftsabbruchs sei eine der größten Tragödien des 20. Jahrhunderts, sagte Bischof Juan Antonio Martiney Camino am Donnerstag. Abtreibung sei ein „in sich böser Vorgang“, und ihre Darstellung als „einfacher, hygienischer und sicherer medizinischer Eingriff“ sei entschieden abzulehnen, so der Generalsekretär der spanischen Bischofskonferenz. Zugleich wies Martinez auf die Pflicht hin, die betroffenen Frauen persönlich, ökonomisch und moralisch zu unterstützen. (cna)

Polen/Vatikan
Das polnische Erzbistum Stettin-Cammin hat einen neuen Oberhirten. Papst Benedikt hat den ehemaligen Bischof von Sandomierz, Andrzej Dziega, zum neuen Erzbischof der nordwestpolnischen Diözese ernannt. Das gab der apostolische Stuhl an diesem Samstag bekannt. Der 56-jährige Dziega wird damit Nachfolger von Erzbischof Zygmunt Kaminski. Dessen Rücktritt aus Altersgründen nahm Papst Benedikt ebenfalls am Samstag an. - Der neue Erzbischof Dziega wurde 1952 in der Nähe von Siedlce geboren und 1977 zum Priester geweiht. Nach seinem Studium des Kirchenrechts an der Katholischen Universität Lublin war er zunächst am Kirchengericht seiner Heimatdiözese tätig. Zwischen 1992 und 1995 arbeitete er im Rang eines Majors als Kanzler im Militärbischofsamt. Anschließend wechselte er als Dozent an die Kirchenrechts-Fakultät der Universität Lublin, deren Dekan er später wurde. 2002 ernannte Papst Johannes Paul II. ihn zum Bischof von Sandomierz. (rv/kna)

Asien

Sri Lanka/Vatikan
Papst Benedikt XVI. hat einen neuen Nuntius für Sri Lanka ernannt: Der Vatikan-Diplomat aus Malta Joseph Spiteri wird Nachfolger von Erzbischof Mario Zenari. Der 49-Jährige Spiteri war bisher als Nuntiaturrat im vatikanischen Außenministerium tätig. Seit seinem Eintritt in den diplomatischen Dienst des Heiligen Stuhls arbeitete er unter anderem an den Nuntiaturen in Panama, Irak, Mexiko und Portugal. Von den 20 Millionen Bewohnern Sri Lankas sind rund 1,5 Millionen Katholiken. (rv)

China
Die Regierung in Peking hat mehrere bekannte Menschenrechtsaktivisten unter Hausarrest gestellt. Nach Angaben der Nachrichtenagentur „Asianews“ will die Regierung die Menschenrechtler daran hindern, mit Stabsangehörigen von US-Außenministerin Hillary Clinton zusammenzutreffen. Clinton befindet sich seit Freitagabend zu Besuch in Peking. Dort ist sie am Samstag zu Gesprächen mit dem chinesischen Staatschef Hu Jintao zusammengekommen. Im Mittelpunkt der Gespräche standen sicherheitspolitische und wirtschaftliche Fragen. Clinton hatte bereits im Vorfeld ihres China-Besuches angekündigt, die Menschenrechtslage in China würde nicht im Zentrum des Treffens stehen. Menschenrechtsorganisationen hatten daraufhin scharfe Kritik an der US-Außenministerin geübt. (asianews)

Amerika

Vereinigte Staaten
Religiöse Hilfsorganisationen in den USA leiden unter der Finanzkrise und unter Streichmaßnahmen der neuen US-Regierung. Laut einer Umfrage, die die Tageszeitung „Washington Post“ am Freitag veröffentlichte, sieht sich die Hälfte von rund 50 befragten Organisationen nachhaltig betroffen. Die neue Regierung unter Präsident Barack Obama hat einen erheblichen Teil staatlicher Hilfszahlungen an religiöse Organisationen gestrichen, weil sie darin einen Verstoß gegen das Verfassungsprinzip der Trennung von Staat und Religion sieht. Seit Beginn der Finanzkrise sind zudem die Steuereinnahmen in zahlreichen US-Bundesstaaten dramatisch gesunken. Daher hätten viele Diözesen laut „Washington Post“ bereits den Rotstift ansetzen müssen. (kipa)

Peru/Spanien
Bis zum 24. März finden in Lateinamerika 40 Tage lang Gebete für das Leben statt. Die Initiative von Pro-Life-Organisationen findet somit zum ersten Mal auch in Südamerika statt. Ziel der Aktion ist, auf die Gefahren der Abtreibungen aufmerksam zu machen. Seit dem 13. Februar wollen sich Katholiken verschiedener lateinamerikanischer Länder zusammen mit Katholiken aus Spanien durch Gebete und Fasten für den Schutz des Lebens einsetzen. – Die Initiative „40 Tage Gebet für das Leben“ war vor fünf Jahren in den USA ins Leben gerufen worden. In Texas hatten sich mehr als 200.000 Personen an der Aktion beteiligt und eine Verringerung der Abtreibungszahlen um 28 Prozent erreicht. Inzwischen ist die Initiative von zahlreichen Ländern weltweit aufgegriffen worden. (rv)