旧约中的讯息

    圣经从旧约第一页到新约的最後一页，所述说的都是天主对他子民的救恩计划。这计划不只是为犹太人或基督徒而定，也是为全人类而定的。天主以他的大爱和独特的计划，拣选了以色列民族，向他们启示并托付了救恩的许诺。旧约详述当天主揭露救恩计划时，以色列人所体验到的重大事件。

    天主透过亚巴郎、梅瑟和他们的後代子孙，与他拣选的子民订立盟约，并 显示他就是唯一永生的真天主。旧约，或称希伯来圣经，就是希伯来人努力了 解这位慈爱天主的启示，并将之传给後代子孙的故事。整部旧约都可从这盟约 的观点来了解，这盟约即是天主坚定不移的爱，及人类的以爱还爱。旧约叙述 了忠於天主、对天主的仁慈有所回应的人的故事，也叙述了那些漠不关心，或 故意忽视天主关爱人的故事。虽然人类对天主不忠而且犯错，但是天主仍旧对 我们信实；这是旧约持久不变的真理。天主拣选希伯来人是有他特殊的目的： 他希望藉着以色列人，向全人类显示他自己。以色列民族要准备并宣布救赎者 即将来临，和天主的王国就要建立的消息。於是以色列人就成为天主的标记； 其他民族要因以列色人的信仰而认出雅威就是永生的真天主，也认出天主对全 人类的救恩计划。

了解旧约的叁种工具

    为了向以色列人民启示他自己，天主以非常独特的方式亲自进入他们的历 史中。他给了以色列人民叁种工具，使他们能了解这启示。

    第一种就是法律。这法律代表天主对以色列的指引和保护，是他们生存之 所系。以色列人相信，如果没有这法律（又叫「托辣」Torah）,人就无法生存 下去。这法律并不只是一连串的条规和禁令；这法律更包含了雅威和他的选民 之间盟约关系的精髓。圣经的前五部书叫做「梅瑟五书」，就是圣经中称做「 法律书」的部分。在创世纪中，天主显示他是天地万物的创造者。创世纪的重 点中并不在於宇宙是怎麽造成的，而是揭露一个神学上的事实，即天地万物都 是天主所创造的。在出谷纪中，天主在西奈山上颁布法律给梅瑟，并启示了天 主与以色列人所订盟约的内容。天主带领以色列人走出奴役，因而显示了他的 爱及他救恩的能力。肋未纪详细描述了希伯来人的祭祀礼仪。藉着这些礼仪， 天主启示给司祭，如何诠释梅瑟的法律并庆祝梅瑟法律中所定的节庆。户籍纪 叙述以色列人在旷野中漂泊，和後来抵达预许的福地--客纳罕的经过。申命 纪重申梅瑟的法律，其内容多半是以遗嘱的形式写成。藉着申命纪和户籍纪， 天主启示给以色列子民，如果他们能忠实地遵守这盟约，他们的民族就会繁荣 兴旺。

    了解天主启示的第二个方法是预言。以色列的先知都是先得到了天主圣言 的人，然後他们把天主的话传给以色列人民。先知并不是算命师；他们的预言 包括观察人们目前的行为、阅读法律书中对这些行为的说法，然後再凭天主所 给的灵感和直觉，预言以色列人如果继续这样生活下去，会有什麽後果。先知 都是有勇气的人，他们向以色列人挑战，要他们找回梅瑟时代的信仰。

    先知书部分的前六部书，并不讲预言，而是叙述以色列人从支派时代演进 为一个强大的国家的情形。这一部分又叫做历史书；历史书叙述以色列人如何 征服客纳罕（若苏厄书和民长纪），在撒乌耳和达味的领导中建立帝国（撒慕 尔上及下），以及以色列人如何因压迫穷人，破坏梅瑟的盟约，而遭遇的悲惨 结果（列王纪上及下）。

    接在历史书之後的就是先知书。先知书共分为两部分：叁部大先知书和十 二小先知书。依撒意亚、耶肋米亚和厄则克耳叁部是最长的先知书，因此叫做 大先知。欧瑟亚、岳厄尔、亚毛斯、亚北底亚、约纳、米该亚、纳鸿、哈巴谷 、索福尼亚、哈盖、匝加利亚和玛拉基亚这十二部叫做小先知。教会称这十二 部为小先知书，不是因为这几部书较不重要，而是因为和大先知书相比起来， 这十二部书比较短的缘故。天主透过这些先知，启示人民需要悔改，也启示天 主性中更深的幅度：即他的仁慈和审判。

   天主也帮助以色列人民了解他启示的第叁种方式，那就是透过智慧。藉着 以色列民族的传统和天主赐给某些以色列领袖的特殊权力，以色列人从他们日 常生活中所遇到的各种事上，很想了解天主的旨意。这一部分又叫做文学作品 ，其风格较富哲学意味，而其神学性则较弱。这些文学作品反映出人们想了解 生与死、痛苦与喜乐、爱与恨、公平与不正义等奥秘，以及这些奥秘与信仰天 主之间的关系。这一部分包括卢德传、编年纪上及下、厄斯德拉上及下、艾斯 德尔传、约伯传、圣咏、箴言、训道篇、雅歌、哀歌和达尼尔。

七卷次经

    天主教的圣经纲目中另外还有七部书：多俾亚、友弟德传、玛加伯上及下 、巴路克、智慧篇和德训篇。这几部书不包括在基督教的圣经纲目中。其原因 与神学无关，而是属於历史性的。在教会早期，犹太人使用两种旧约版本，一 是在巴勒斯坦使用的希伯来文的旧约；此版本不包括上面所提的七部书；另一 是住在巴勒斯坦以外、讲希腊话的犹太人所使用的希腊文旧约；这个版本包括 上述的七部书。在公元第四世纪後期，圣热罗尼莫（ST. Jerome）根据希腊圣 经，把全本圣经译为拉丁文；此拉丁译文的版本为教会接受，定被定为教会的 圣经标准本，叫做拉丁文通行本圣经（The Vulgate)。在第十六世纪时，基督 教将圣经译成德文，因而基督教派有了他们自己的圣经译本；基督教派的圣经 是根据希伯来文圣经，而不是希腊文圣经所译的。因此基督教的旧约就与希伯 来文圣经一样，不包括那七部书了。但是近来天主教与基督教学者也在合作翻 译圣经，希望不久会有一部合一的圣经。

旧约对现代人的意义

    当我们读到亚巴郎、梅瑟或任何一位先知的事迹时，我们不只在阅读过去 宗教领袖的历史，我们读的是自己的故事。古代以色列人的信心或无信心，也 正叙述我们自己在信仰上的挣扎。你我就像亚当和厄娃一样，发现我们选择了 恶，而未选择善；我们也与他们一样，在面对天主要求的同时，也体会了天主 的宽恕与仁慈。在阅读训诲文学时，我们发觉到，不只有我们会在信仰上遇到 困难，古代的以色列人也曾努力地把他们的信仰与每天在生活中遇到的问题和 考验结合起来。在阅读旧约时，我们遇见一位出於慷慨而创造万物的天主。我 们见到一位全心爱他子民的天主；而在我们犯罪和背叛天主时，我们也看到天 主不放弃我们，更不把我们丢弃在罪恶之中。

    耶稣所启示给我们的天主，就是诸位圣祖的天主、梅瑟的天主、先知的天 主，以及民长、列王及圣咏作者的天主。当我们与这些旧约时代的人认同时， 我们会更了解天主在我们自己；今日救恩史上所做的工作。愿我们每次的读经 ，都让我们更认识天主──救恩的天主，这样，我们也才能更加体认他坚定不 移的爱，并以真诚的心来以爱还爱。

Galbiati, Enrico, The History of Salvation in the Old Testament, (Italy: Institute of St. Gaetano, 1978) pp.11