六、利瑪竇神父在南昌──以文會友

　　上邊我們談到利瑪竇神父在韶州傅教的情形，會遇到不少挫折與困難，後來有一位郭居靜神父來我國協助利瑪竇神父的傳教事業，使他不再感到孤單。阻利瑪竇非常清楚在我國傳教若沒有皇帝准許，無論耗費多少心血，都不會穩定。於是利瑪竇神父立定進北京的志願。所以在韶州時他就千方百計，費盡心機地輾轉來到南京，準備直上北京，伺機晉見皇帝。可惜就在他抵南京的時候，日本發動朝鮮戰事，中國派兵支援朝鮮，反被日本擊敗，加深了中國朝廷仇視外國人的心理，使得外國人更不容易進入北京。利瑪竇神父知道時機不巧，就暫時隱退，居住南昌，等待日後再謀發展。
初抵南昌，利瑪竇神父鬱鬱寡歡，不知如何在中國立足。他常深居簡出，祈禱，求主指引。有一日在夢中得到天主的啟示，將來有一天會到京城傳教，且有人幫助。這個啟示帶給利瑪竇神父無比的信心與鼓勵，也促使他先在南昌開始傳教事業。
南昌比肇慶和韶州都大，但非商業都市。這兒的百姓樸實節儉，篤信佛教，文化氣息濃厚。利瑪竇來此地後，很能入境隨俗。除與人來往進退有節，並注意到禮節細微的地方，故此深得當地人士的好感。在南昌他所結識的第一位朋友是一位姓王的中醫，此人家境富裕，當地權貴無不請他看病，利瑪竇神父初次拜訪他時，二人非常投緣，彼此喜歡，成了莫逆之交，常常縱談古今中外，王醫師並常設宴款待他，利瑪竇神父在這些宴會上，漸漸認識了南昌的一些知名之士，也因著他溫文儒雅、語句中肯、談笑自若、謙虛誠懇的風範，很快受到愛戴而與他們打成一片。這是他把福音傳到南昌的起步。
利瑪竇神父生性聰明，記憶力甚強，且能過目不忘。他這天分有助於他在南昌的傳教事業。比如一次宴會上，王醫師特別誇讚利瑪竇神父有奇異的記憶力，並且精通天算和輿地的學問，又能製造日晷和鐘錶，在場的人都很好奇，並想見識一下他的記憶力，就當場考驗他。利瑪竇在眾人前看完一本四五百字的詩集之後，幾分鐘之內就完全地背出。客人們再當場寫滿一頁數百個不成文句的單字試試他，他也能順序倒背如流，贏得在場人士的驚歎，讚不絕口。後來利瑪竇神父表示很想留在南昌時，這些人都很贊成，並願意幫他，一方面也很想學習他的記憶法。
利瑪竇神父名聲漸漸傳揚開了，許多人都來拜訪他，其中有一位很有地位的人物就是建安王，他常邀請利瑪竇神父到他府裡去，待他有如上賓，並常聽他談數學，談宗教，倒背詩章。以後建安王送了很多名貴的禮物給他，利瑪竇神父也親肩做了一些禮物回贈給建安王，有地球儀、幾何象限儀、好幾幅畫及稜鏡，還有本論交友的小冊子。利瑪竇神父天生重視友誼，他寫這本書時，即發抒了自己友愛的天性，他希望藉此書能消除傳教工作中的一些障礙。這本書特別令建安王喜歡，他的隨從抄了好幾份，以後這本書引起了廣泛的注意。
萬曆二十三年聖誕節，有二位耶穌會士蘇若望與黃明沙修士來到南昌，協助利瑪竇傳教。利瑪竇神父在南昌既然增加了伴侶，便設法在城中買地建堂。但開始時，遇到了不少阻礙與困難。先是知府王佐不准，後又有居民因不願與西洋人同住一條街，而加以阻撓。利瑪竇神父面對這些阻礙，並不氣餒，到處奔波請相識朋友協助，後經一位陸巡撫出面說項，才得以購屋定居下來。在城中利瑪竇結識了白鹿書院的院長章木清，此人聽到很多有關利瑪竇神父德行學識出眾不凡的事，利瑪竇也很敬仰章本清的操行，二人相遇之後，因彼此仰慕，很快成了好朋友。南昌的文人學士，都很敬重章院老，所以在章院老媒介之下，利瑪竇神父又認得了很多南昌的文人學士。在此期間利瑪竇神父開始撰寫「天主實義」一書，寫成的文稿特別商請這些文士朋友過目潤飾修改，後經他們的鼓勵催促，在一六O三年於北京刻板付梓，流傳甚廣，影響至巨。
利瑪竇神父從肇慶到韶州到南昌，深知要使福音在中國生根，唯有先深入中國文化、民情。他在南昌期間，發揮了天主給他的才智，廣結民間名紳學士，自王醫師、建安王到章院老等，莫不以與他結友為榮，也藉著這些摯友對民間的影響，使利瑪竇神父開創了南昌的傳教事業。以文會友，以友輔仁，以友傳教，正是利瑪竇神父在南昌傳教工作的寫照。