五、利瑪竇神父在韶州──易僧為儒

　　我們談到利瑪竇神父在肇慶建聖堂，中間雖然經過了許多的波折，但總算得到中國官吏的信任及老百姓的好感。可惜好景不常，因為當時的老百姓無知而且柔順，皇帝害怕地方官吏對老百姓的影響太大，可能會領導他們起來造反，所以規定官吏每三年要遷調一次。在聖堂落成後的第二年利瑪竇神父的朋友王知府道尹被調到湖廣省擔任布政司。
利瑪竇神父對於王道尹離別的感傷，不下於當地受他德政統治的老百姓，因為沒有他，白己無法進到中國來。在五年中，他對神父們表示友愛，不怕風險，保護他們，然而這個保障現在竟然沒有了。幸好利瑪竇神父和王道尹的繼任者本來就是朋友，這人從前因公來過肇慶幾次，他答應繼續保護他們，事實上他也做到了。知府更替剛兩年，兩廣總督也更調，新任劉節齋到任後不久，去觀看王道尹的生祠----這是肇慶的百姓為表示對他的愛戴而建造的，他一看到祠旁的僊花寺，就十分的喜愛，等問清楚是兩個外國人的住所後，便起了霸佔之心。於是下令利瑪竇神父，或者返回澳門，或者遷往韶州南華寺居住。利瑪竇神父向肇慶各官吏求救，大家雖然同情他，但也沒有人敢違背總督的意思，利神父只好離開，但要求總督給一張証書，說明自己並不是因為犯罪而被驅逐，並且拒絕接受劉總督所贈與的六十兩路費。
利瑪竇神父乘船離開肇慶到廣州，預定拜見官府後，就回到澳門。第二天，看到一般小船疾駛而來，行近大船，里面的差役請利瑪竇回肇慶府。原來劉總督的手下，在利神父離開後告訴他：兩位西僧並沒有接受銀子。劉總督覺得事情不妙，將來全府的人民都將說他強奪番僧的寺院，改為本人的生祠。所以派人將利神父追回，逼他接受六十兩銀子，但利神父不願接受，最後劉總督應允他到更內地的韶州另建寺廟安居。
於是利瑪竇神父和麥安東修士到了韶州，在城外光孝寺購買了一片土地，開始建造房屋，這棟房屋配合著周圍的收成，逐漸蓋好。房屋旁邊是中國的第二座聖堂，但和所有西歐的聖堂都不相同，看上去認不出它是聖堂。這是為了要避免當地老百姓認為是外國人的堡壘，但同時又要表明它的宗教和西方特色，所以利瑪竇神父選擇了中國式的建築，而放棄了西式建築的堅固與耐用。
利瑪竇神父定居韶州後，以前和他相識的瞿太素，就立刻趕到韶州，在光孝寺找到一個住所，第二天穿著盛服去拜見利神父，在敞上禮物後伏地三拜，拜利神父為師。利神父間瞿太素愿意學什麼？太素回答：愿意學天算。於是利神父把在羅馬學院求學時所用的教科書都拿出來，先教他同文算法，後教渾蓋圖說，最後為歐幾里得的幾何學。
在一個夏天的夜里，一群醉酒的賭徒，襲擊了利瑪賓神父的住所，利神父的手被斧頭砍傷，這樣一來苟且偷安的辦法也不行了。利瑪竇神父覺得有重新考慮僧人身份是否妥當的必要。原來當初羅明堅神父到中國來時，身著僧服，自稱為僧。同年的夏天利瑪竇和羅明堅到肇慶時也身穿僧服。他們以為中國社會的傳教士就是和尚；為了適合中國的情況，便做了和尚。因此他們在當時讀書人的眼中，並未引起反感。因為自漢唐以來常有外國僧人到中國來，他們二人的出生地比印度更西邊而已，便稱他們為西僧。
當瞿太素向利瑪竇神父學數學時，他便告訴利神父，僧服和僧名，反而容易引起中國人的誤會。因為中國人向來輕視和尚，如今又經過韶州人的打擊，利瑪竇決定拋棄僧服僧名。
一五九四年，利瑪竇和郭居靜二位神父開始留鬍鬚，第二年兩人的鬍鬚已長垂腰間，利瑪竇神父離開韶州到南京時，就全身改著儒裝，頭帶方中，自稱道人，見客時以秀才禮應對，當時的官吏和讀書人，也不引以為怪。他的朋友們都很高興。
彼此以讀書人相對待。
在一連串的挫折及痛苦的經驗中，利瑪竇神父開創了一條新的路途，這個新的生活方式會帶給他日後以文會友的良好機緣。