我在美國時，曾認識一位教友，在別人及本堂神父的眼中，他是一位「好」教友，教會叫他做什麼，他一定滿口答應從不推諉。但他常感「心神不安」，常怕「犯罪」。而且犯了那些不算罪的罪，他總要立刻去辦告解。神父叫他百般放心，他的罪早已赦了，天父也早已原諒他了，但他始終放不下心。

我暫不談他那種所謂「怕犯罪」的心理從那裡得來的；但我知道一件事，這位教友年幼時有一位十分嚴格的父親。他從小最怕父親怕做錯事受父親罰他下跪，或甚至罵他、打他、把他整天關在房間裡一天不准吃飯﹗十歲那年父親過世，母親再嫁，他雖然在母親叮囑之下，常跟著母親進教堂，但那種怕父親的陰影始終揮之不去。他長大後，開始想用宗教力量來克服這個情結，但始終不能成功。

據我所知，他始終把天主當作嚴父的替身，從前他怕父親罰他關入房內，現在他怕天主罰他下降地獄。是的，他非常虔誠，教會的規則他都嚴格遵守，但那種過份的恐懼心則始終無法解除﹗

這種人很可憐，因為他做一切都戰戰兢兢小心翼翼，只怕得罪天主而罰他受地獄之苦！他不知道天下還有「愛」這回事，他更不理解天主就是愛、耶穌及聖母也都是愛的化身；因為他不知道愛，因此他常落落寡歡，既不喝酒，也不參加任何舞會。他那時已四十出頭，卻始終光棍一個，後來聽說也沒有結婚。

你想這位先生的心理健康嗎？當然不健康。你想他的信仰健康嗎？答案大概也是否定的。

害怕及恐懼，可能是原始人的宗教起因，因為他們怕雷聲、怕電光、怕大水，所以把這些自然現象當作神來崇拜，因此產生了雷神、水神、火神、山神等數也數不清的神明。後來文化進步了，宗教信仰也跟著進步，但害怕及恐懼神的心理，卻始終沒有改進。

神是可愛的，天主是人的父親，他待我們像自己的孩子那般疼我們、愛我們、關心我們，「請看！父是怎樣愛我們，他使我們稱為天主的兒女，而我們也正如此。」〈若壹三，1∼2〉「我們呼號：阿爸父呀！我們是天主的子女，是天主的繼承者。」〈羅八，14∼16〉。這種「神就是愛」「我們是天父的子女」的觀念，不是人的理智所能想像及理解的。因此，除非神自己啟示給我們，說他就是愛，說自己就是人類的慈父，否則人類除了「敬畏」之外，可能也沒有其它更好的方式敬神了。這也說明，為什麼除了基督所啟示的宗教外，其它許多宗教很少「神愛人」的這個觀念存在，至少沒有那樣明確、更沒有那樣肯定﹗

因此，若我的那位朋友不是天主教徒的話，他那種怕神怕地獄的心理，我還可以了解。但他是一位虔誠的教友，在這樣一個強調以愛為中心的信仰中，他還這樣怕天主怕地獄，那就有點不正常；而這種不正常現象，除了他那不正常的心理所使然外，其他可能也沒有更好的解釋。

心理不健康而影響信仰的例子很多，如固執、鄙吝、過份的自我封閉和自我膨脹等都是。但這些不太健康的心理現象，內在化的信仰多少可以改善，尤其當信仰夠虔誠、夠全力以赴時，個人的一切壞脾氣壞習慣都可以改；對這些以後還會提及。