若瑟的故事结束了梅瑟五书中的创世纪，接下来的梅瑟五书的第二部书，《出谷纪》。

《出谷纪》共有40章，内容可以用「解放」和「盟约」两个名词来概括。从第1到第14章讲的是解放；19到24章是盟约。其馀十六章纪录一些订立盟约後所制定的宗教敬礼。

「解放」是一个消极的观念。它的意义是摆脱桎梏，除去自由的障碍。《出谷纪》的第一部分记述天主拯救希伯来人，引领他们逃出埃及，脱离奴役的生活。这可说是「解放」。

「盟约」原来是一个表达政治关系的名词。它的本义是指两个国家，在缔结同盟时，所订立的条约。在《出谷纪》里，这个名词所表达的，却是天主与以色列人民之间的特殊关系。

天主是天地万物的主宰。严格而论，全球人类都同样隶属于天主。但是，以色列人相信，天主特别眷顾他们，拣选他们做自己的子民，与他们缔结同盟。订立条约。由於这样的共同信仰，那些原来在埃及当奴隶的希伯来人，就在天主的保护之下成立了一个独立自主的民族。以色列这个称呼也就这样产生了。

在天主解救以色列子民的工程上，梅瑟的作用不容忽视。他生于公元前14世纪後期。那时，埃及人正在采取严厉措施限制希伯来人的人口增加，其中之一是命令收生婆杀死新出生的希伯来男儿。《出谷纪》这样记述梅瑟死里逃生的故事。

有位不认识若瑟的新王兴起，统治了埃及。他对自己的人民说：「看以色列子民，比我们又多又强。来，我们要用智谋对付他们，免得他们繁盛起来，一遇战争，就去与我们的敌人联合，攻击我们，然後离开此地。」

於是派定督工管制他们，以苦役压迫他们，叫他们给法朗建 丕通和辣默色斯两做贮货城。但是越压迫他们，他们越增多，也越繁殖，以至埃及人都怕以色列子民。於是埃及人更严厉地强迫以色列子民做苦工，强迫他们作和泥做砖的苦工，田间的一切劳工，以及种种苦工，使他们的生活十分痛苦。

埃及王又吩咐为希伯来女人接生的收生婆，一个名叫史斐辣，一个名叫普亚的说「你们为希伯来女人接生时，要看着她们临盆!若是男孩，就杀死；若是女孩，就让她活着。」但是收生婆敬畏天主，没有照埃及王的吩咐去作，保留了男孩的性命。埃及王将收生婆召来，问她们说：「你们为什麽这样做，竟叫男孩活着呢？」收收婆回答法朗说：「希伯来女人和埃及女人不同，她们富有生机，收生婆还没有来，她们已生产了。」天主遂恩待了收生婆。以色列的子民更加增多起来，更加强盛。因为收生婆敬畏天主，天主就使她们家门兴旺。法朗於是训令他的全体人民说：「凡希伯来人所生的男孩，你们应把他丢在尼罗河 ；凡是女孩，留她活着!」

有肋未家族的一个男子娶了肋未家族的一个女人为妻。这女人怀孕生了一个儿子，见他俊美，就把他藏了叁个月。以後不能再藏了，就拿了一个蒲草筐子，涂上沥青和石漆，把孩子放在 面，将筐放在尼罗河边的芦苇丛中。孩子的姐姐远远的站着，想知道孩子究竟怎样。当时法朗的一个公主下到尼罗河边洗澡，使女们在河边上徘徊。公主发现芦苇丛中那个筐子，就吩咐自己的使女将筐子取来。她打开一看，见有一个孩子正在哭涕，就动了可怜他的心说：「这必是一个希伯来人的孩子。」孩子的姐姐就对法朗的公主说：「你愿意我去从希伯来妇女中给你请一个奶妈，为你乳养这个孩子吗？」法朗的公主回答说：「你去罢!」少女便去叫了孩子的母亲来。法朗的公主对她说：「你将这孩子抱去，为我乳养他，我必给你工钱。」那妇人就接过去，乳养这个孩子。孩子长大了，那妇人就把他带到公主那 ；公主遂收他作自己的儿子，给他起名叫梅瑟，说：「因为我从水 拉出了他。」