利玛窦
*1552＋1610
耶稣会士、传教士

第一个以传教士的身分，来到中国的耶稣会士，是利玛窦。那时，中国对外国人并不开放，但是他学会了中国人的语言和生活方式，又披上了黄色的和尚服装，看来已不像是外国人，所以被容许留住了。

在中国南方度过几年之後，利玛窦发现佛教僧侣对中国社会毫无实际作用，真正有影响的是读书人。他们都必须经过考试，考试的材料是古典文学，特别是孔子的着作。于是他也彻底研读中国古典文学，凭其才学，终于博得有声望的士大夫社团的接纳，後来甚至进入皇帝宫廷。

皇帝惊异这位西方学者的知识和才能，对他产生好感，便允许他在国内宣传天主教。利玛窦，只身一人，怎样在这文化悠久而对天主教教理毫不知晓的民族中传扬福音呢？

利玛窦写了一本《交友论》。儒家的旨趣是在建立一个和谐的社会。它一方面强调服从，首先是对父母的服从，另一方面讲究礼貌，尊重他人的情感和权益。在《交友论》里，利玛窦接二连叁地引用孔子的着作和其他中国古典文学来给中国读者说明耶稣在山中圣训所讲的有关爱德的道理。这书即刻成为畅销品！

读了这本外国人写的书，士大夫们佩服作者在中国古典文学上的造诣和对中国古典文学的欣赏。他们有兴趣进一步认识利玛窦，请教他对有些问题的看法和判断。