叁、唐太宗的贵宾景教僧：阿罗本

　　最早把福音介绍到我国来的是唐朝景教。第一位正式来华的景教传教士是阿罗本。
阿罗本於六叁五年大殿唐朝京城长安，唐太宗特别派遣宰相房玄龄，率领仪队到京城长安西郊以国礼欢迎，而且直接迎入宫廷，以表示对这位外国传教士的尊崇，这实在是件不平凡的事。原来阿罗本早就在西域边境上展开了传教活动，极受当地人士爱戴、尊敬。太宗知道他要前来中国，特地安排了隆重的礼节来接待他。
景教传入中国，正是中国的太平盛世：唐高祖创立的基业，传到唐太宗已达到举国富庶，人民安康，文化昌明的境界；可是中原之外的边疆，却充满着战争气息，整年动 不安。回教徒又不断地与西南亚洲美索不达米亚、巴勒斯坦及波斯等地的基督教国家发生冲突。战争的威胁随时都有可能进犯中国本土，唐太宗为防止边界突厥民族的入侵2，并愿进一步与平怍M平相处，常藉通婚及商业上的来往交流，缓和紧张情势，并确保当时中国通往欧亚各国交通要道－丝路－的畅通。
阿罗本就是在这个情况之下来到中国的。他之所以会受到皇帝的特别礼遇，虽与他自己的良好名声有关，但多少也掺杂着一些政治性因素：因为中国急需在动 不安的中亚地区维护边防的安全，确保丝路的畅通，争取贸易的机会。可是这些措施都需要先取得当地居民的谅解合作。巧的是当地居民中有不少基督徒，观念无法与中国派出的使臣顺利沟通，太宗正为此事感到束手无策。这时得得知景教要派传教士来华，自然高兴无比；一方面可以透过景教传教士以结识这一群基督徒，同时也可请他们充当翻译员，在对抗回族战争中能有很大的帮助。
阿罗本原是叙利亚人，成立以後到了波斯，在那儿受到景教的薰陶，领受圣秩，成了司铎。西元六叁五年，他接受派遣来华传教。阿罗本在中国给人的印象，是一位端庄肃穆、谦诚有礼、饱读诗书、满腹经纶的中年学者，颇有儒家风 ，所以立刻就被皇帝接纳，迎为上宾。他来华时，携带了五百叁十部经书，有部分後来翻译成了中文，太宗曾亲自审阅，并听他宣讲道理。太宗发现他所讲的以及所带来的经书，不仅内容丰富、言之有物，而且在中国又自成一家之言，对治国安世会有贡献，於是就给阿罗本及他的随从人员留华传教的权力。
在传教期间，阿罗本还得到宰相房玄龄、大臣魏徵等人的协助，进行的很顺利。不过传教事业真正开始萌芽，会士在真观十二年秋，也就是阿罗本抵长安的第叁年。那时太宗亲自下诏谕令景教在国内可以自由公开传布，并且在京师长安的义宁坊地方，兴建景教寺，同时把自己的肖像转塑在景教寺的墙壁上。这些都使我们看出太宗和景教的密切关系了。
六五零年高宗继位，对景教更加提倡，敕令在全国各州，建立景教寺，并且仍旧封阿罗本为镇国大法王，这时的景教，已经传遍全国各大城市。不久，阿罗本升为中国景教的教长，京师长安也成了中国景教的中心。
阿罗本来华後，建立景教寺，翻译经书，将福音真光带给了华夏。叁年内，陆续由波斯东来的传教士，增至二十一位。他们的生活方式和修院组织与波斯、叙利亚的景教相似，同属於隐修院传统，奉巴格达宗主教为领袖；在中国教长之下，分为几个教区，由副主教管理；并有司铎负责礼节、布施、教育等事；在较大的寺院设寺主和理院。
阿罗本传教工作除了讲授景教教义外，还很重视宗教生活。在讲授教义方面，他以基督被钉在十字架上作为出发点，来说明救赎的真理，并用圣洗来滴除皈依基督的原罪。在宗徒生活方面，他很重视诵念日课，每日有七个固定时辰的礼仪朝拜，配合着磬声显出有规律而虔诚的心，在礼仪中并穿着僧人服装，留着胡须，削掉头发，保存了东方隐修士的礼规。除了这些礼仪性的行动外，在生活上也表现出贫穷、受斋、施舍、为亡者祈祷等精神，并在主日献祭、告解、涤除心灵罪污，所以渐渐地吸引了部分中国人士的注意及重视。