天主的子民中，有一小部分的人是聖統制人員，即主教和他們的助手司鐸﹔有絕大部分的人是在俗教友﹔另有一小部分的人是獻身事主的修會人士或在俗福音使徒團體的人員。今天我們要談的是普世教會要理中，有關獻身事主的生活。梵二大公會議《教會憲章》第四十四節最後一段話說：「以誓發福音勸諭聖愿而形成的生活身份，雖然不屬于教會的聖統結構，卻與教會的生活與教會的聖德有著密切的關系」。

這段話中所說的「誓發福音勸諭聖愿」的人，就是獻身事主的修會人士與在俗福音生活及使徒生活團體的人員。

其實，福音的勸諭是任何基督信徒都應該自我勉勵去遵行的。奉行這些勸諭使人在愛德上修至完美的境地。然而那些自愿選擇獻身事主生活的人，卻有絕對的義務遵守神貧，服從與為天國而獨身守貞這三個勸諭聖愿。為此，獻身事主生活的三大特徵，就是度教會所認許的神貧、服從與獨身守貞的生活。這種生活是最密切地把自己奉獻于主的方式之一，它的根源來自聖洗聖事，條件是完全毫無保留地把自己奉獻給天主，以天主為一切，為天主而生活，為天主而服務。

度獻身事主生活的教友，在聖神的激勵下，督促自己緊跟隨著基督，把自己完全奉獻給天主，愛天主在萬有之上，努力修完美的愛德，以為天國服務，為來世的光榮作証。《教會憲章》第四十三節說：獻身事主的固定生活方式「好像由天主所種的一棵樹，在主的田園內奇妙地多方繁殖，而產生多種形式的獨隱或群居生活及不同的團體，一則為增進其屬員的益處，同時也裨益整個基督奧體」。

梵二大公會議的《修會生活革新法令》第一節說：「自教會初期，已有男女實踐福音勸諭，立志更自由，更忠誠地追隨及效法基督﹔各人依照自己的形式，度著獻身事主的生活。

其中許多人，因聖神的啟示，或度獨隱生活，或創立修會。教會以自己的權柄欣然予以接受，并加以核准」。

每一種修會或福音生活團體都是天主聖神賜給的神恩。識別分辨新的神恩的真實性是主教的職權。至于核准新的獻身事主的生活方式的權柄，則由聖座保留。

獻身事主最原始的方式該是隱修生活。這種生活雖然不公開誓發福言勸諭三愿，卻嚴格地度遺世獨居的寧靜生活，不斷地祈禱作補贖，專心致力頌揚天主，救人靈魂。

隱修生活在給我們指出教會奧跡的內在生活層面，就是個人與基督的親密關系。度隱修獨居生活的人不拋頭露面，極力避人眼目，他們的生活是天主無言的訓誨，他們的聖召即在荒漠中，在精神的戰鬥中，尋找十字架的光榮。

繼隱修獨居生活之後，在宗徒時代也產生了獻身于主的貞女，她們應主的召喚，以身心更大的自由來專心事奉上主。她們為天國而守貞的決定受到教會的肯定，并由所屬教區主教根據教會所規定的禮儀，把她們奉獻給天主，作基督的淨配，專心為教會服務。舉行這種奉獻禮儀之後，貞女就成了獻身事主的人，成了教會愛基督的超性標志，也是末世天上新娘和來世生命的形象。

獻身事主的貞女所度的是相似其他形式的獻身生活，她們的職責是專務祈禱，作補贖，從事使徒傳教工作，為弟兄們服務。她們也能夠結為團體，以便更忠實地保持 她們的志向。

繼獻身事主的貞女生活方式之後，教會初世紀在東方又產生修會生活。這種生活在教會設立的機構中繼續延綿下來。修會生活與其他獻身生活的不同，在于敬禮的方式，在于公開宣誓遵守福音勸諭，在于度團體友愛的生活，并為自己與基督及教會結合作証。

修會生活源自教會的奧跡，是教會得自上主的恩典。教會把這個恩典當作固定的生活方式，提供給蒙天主召叫，去度福音勸諭生活的人。修會生活必須以時代的方式和精神，表現天主的愛德。

每一位修會會士都是當地教區主教牧靈職務的助手。任何傳教區在展開傳播福音工作之初，都需要修會人員從各方給以協助，以建立并拓展地方教會。教宗若望保祿二世在他的“救主的使命”通諭第六十九節中說：「歷史証明古代、中世紀和現代修會團體對傳播福音和培植地方新教會團體的偉大功勞」。

繼修會生活之後，教會又產生了在俗福音生活團體。這也是一種獻身事主的生活方式。

這種團體的成員雖然生活在塵世中，卻努力修完美的愛德，并從塵世內部起聖化世界的作用。

在俗福音生活團體也藉著致力聖化世界的生活，參與了教會在世界內，并從世界中展開的傳教工作。這種團體扮演的是塵世里的酵母的作用﹔它們的團員為福音作証的目標，是為使現世的事物按照天主的計畫進行，并以福音的力量來充滿世界的生命。

最後，也是最新的獻身事主的生活方式是使徒生活團體。這種團體的成員雖然不宣發修會福音團體的誓愿，卻追求使徒傳教的目的。他們按照自己團體特有的方式，度友愛的生活，也藉著服從團規的途徑，追求完美的愛德。在這樣的使徒生活團體中，也有部分團體的成員按照團規的規定，進一步地宣發福音勸諭的聖愿。

總之，獻身事主的生活與傳播福音的使命分不開。每一位宣發福音勸諭聖愿的人，他們的首要使命即度獻身的生活。但度獻身事主的生活乃在為教會服務，所以他們有義務，按照自己修會團體特有的方式，積極參與教會傳教的行列。

談了「獻身事主的生活」這篇要理，現在我們把其中的兩點結論介紹一下：

第一點，獻身事主生活的特徵是：公開宣發恪守福音勸諭所揭櫫的神貧，貞潔與服從的聖愿，并按教會所認許的固定生活方式去實踐這種生活。

第二點，獻身事主的人既因聖洗而早就歸屬于天主，復因宣發福音聖愿，更把自己完全托付給天主。所以他更是密切地奉獻自己為天主服務，并致力為整個教會的益處效勞。