所謂的“在俗教友”，梵二大公會議《教會憲章》第卅一節一開始，就有一段很扼要，卻很完整的描寫，說它是個定義也不為過。憲章這樣說：「所謂在俗教友，系指教會神職人員和教會所承認的修會人員以外的所有教友。他們以聖洗聖事和基督結為一體，成了天主的子民，在自有的方式中分沾基督的司祭、先知及王道的職務，并在個人份內，執行整個基督子民在教會內與在世界上的使命」。

提出了這段定義式的描寫，我們就可以開始來談在俗教友的聖召和使命。憲章同一節另有一段說：在俗教友的聖召即在于按照天主的計畫去安排現世的俗物，以為尋求天主的國。……所以，在俗教友的特殊職責即要光照并安排那些與他們有著密切關連的現世事物，使之按照基督的意思完成，并為贊美光榮造物主與救贖主而發展存在」。

教宗若望保祿二世的《在俗教友在教會與世界中的聖召及使命勸諭》第九節說：「在俗教友站在教會生活的最前線﹔因著他們，教會成了社會賴以存在的道德准則。為此，他們尤其必須越來越明晰地意識到：他們不但屬于教會，而且他們本身就是教會，就是由教宗這位唯一的元首和與他共融的主教們所領導的信友團體。他們就是教會」。

教宗勸諭這段話更進一步指出了在俗教友在教會與社會中的功能與身分。事實上，在俗教友因著聖洗和堅振兩件聖事，已從天主那里接受了肩負使徒傳教工作的任務。為此，他們不但有義務，而且有權利，以個人或團體的名義，從事使徒傳教工作，好叫普世人類都能認識，并接納天主救贖人類都能認識，并接納天主救贖人類的訊息。世界上并不是任何地區都容許神職人員自由傳播福音，也不是每個地方都有足夠的神父肩挑使徒傳教的重任。在這種特殊狀況的地區，在俗教友所肩負的使徒傳教工作就更為迫切，更為不可或缺。即使在教會團體中，在俗教友的使徒行動仍然非常需要，一旦缺乏他們，傳教工作經常無法達到預期的效果。

教會新編要理在談到在俗教友的職務時，特別分段介紹了在俗教友所分沾的基督司祭，先知及王道三種職務。現在我們一一加以說明：

首先我們談在俗教友的基督司祭職務：《教會憲章》第卅四節有一段很恰當的描寫說：

「在俗教友因為獻身于基督，被聖神所祝聖，所以受到非同尋常的召叫與訓練，好使聖神在他們中產生日漸丰碩的成果。他們的一切工作，祈禱，傳教活動，夫婦與家庭生活，每日的辛勞，以及身心的消遣等等，如果都在聖神內完成，甚至忍受生活的艱苦，都會變成精神的祭品，經耶穌基督而為天主所悅納。這一切在舉行彌撒時，都與主的聖體虔誠地奉獻給天父。這樣，在俗教友以敬天的精神，在各地聖善地工作生活，他們就是把世界祭獻給天主」。

除了上面這段大公會議文獻的話所概含的精義之外，聖教法典第835條也說：為人父母親的，「若是按照基督信仰的精神度他們的生活，并小心給予子女以基督信仰的教育」，他們即參與了聖化世界的職務。　

在俗教友把自己，家庭和社會的工作與生活加以聖化，以祭獻給天主，這是參與基督司祭的職務。這項職務還可以擴展到更廣泛的層面：只要他們具備條件，他們也可以擔任讀經員，輔祭，主持聖道禮儀，施行聖洗或分送聖體等職務。

其次，我們來談在俗教友的基督先知職務：《教會憲章》第卅五節說：「基督不但藉著教會的聖統人員，……也藉著在俗教友來實踐他的先知職務。他讓教友作他的証人，賜給他們信德的意識和宣講福音的恩寵」。聖多瑪斯在他的《神學綱要》中說：「教導人，以引導他接受信仰，是每位講道者和每位信友的任務」。

在俗教友執行基督的先知職務，不能僅靠著靜態或消極的生活言行作証，更應該主動地，積極地尋求機會，以言語向教內外人士宣講基督（參閱《教友傳教法令》第六節）。那些條件足夠的人，也可以貢獻專長，參與培養要理傳教員，教授宗教學科或從事大眾傳播的工作。他們如果具有專門的知識才能，則有權利和義務，在維護教會信仰完整，尊重牧人尊嚴，保証教會團結一致的前提之下，向教會牧人提供他們對教會有益的思想意見。這也是先知性的職務。

最後，我們來談在俗教友的基督王道職務。這里所說的王道，是指基督以犧牲，奉獻自己生命這種無上的大愛，征服了魔鬼邪惡對人類心靈的奴役，以正義、和平及仁愛來統轄天下萬國的意思。《教會憲章》第卅六節說：「基督服從至死，因此被天父舉揚，進入他光榮的王國。將來他還要把自己和一切受造之物屈服于天父之下，好讓天主成為萬物中的萬有。

基督也把這項權柄傳給他的弟子，要他們以克己和聖德的生活，戰勝個人身上的罪惡勢力，使自己享有王道的自由」。

聖盎博羅削說：「能屈服自己的肉體，主宰自己的心靈，不使自己陷入情欲中的人，就是自己的主人。這樣的人可以稱為君王，因為他有能力管轄治理本身﹔這樣的人也是自由獨立的人，他不為罪惡的奴役所束縛」。

談完了在俗教友的聖召與使命，現在我們把它的四點結論介紹給各位：第一點，在俗教友生活在塵世里，置身于世俗事務中，所以天主叫他們要充滿基督的精神，發揮酵母的作用，在世間從事使徒傳教的工作。

第二點，在俗教友分沾基督司祭的職務，他們越是與基督結合，越能在自己的個人生活，家庭生活，社會生活和教會生活各方面中顯示聖洗和堅振所帶給的恩寵，進而實踐每位受洗的人所應走的成聖使命。

第三點，在俗教友負有先知的使命，為此他們必須在塵世社會群眾中為基督作証。

第四點，在俗教友分享基督君王的使命，所以他們能夠以克己和聖化生活的途徑，戰勝盤踞在自己身內和世界中的罪惡王國。