前面所說的這些大小的十字架，真的相當沈重難背嗎？真的像某些人所說的會愈背愈重？重得你幾乎喘不過氣來嗎？ 有些可能，絕對有此可能；尤其是當你不心甘情願地去背負時，壓力會更大，擔子會更重！

所謂不心甘情願去背十字架，可能由於你還不清楚，「人生一世痛苦八九」這句古訓。你可以自己問一問，在你所認識的人之間，有那些人真的沒有吃過苦？我可以肯定地說：大概不會太多，甚至連一個也找不出！西洋諺言云：「一生未遇苦難者，只能稱作半個人！」世界上可能只有二種人沒有痛苦：一種是天真無邪的小孩子，另一種則是白痴。萬物有生必有死，有長必有衰，這是物質的定理，人當然也不能例外。

你不太心甘情願地，去背十字架的另一個理由，可能你還不知道十字架的真諦何在，或你可能還在疑信參半。但人生的悲劇似乎是，你不背也得背！等於人生痛苦一樣，你不吃也得吃，你抱怨也沒有用，罵老天爺不公平更沒有用。不錯，對那些不清楚痛苦價值的人，吃起苦來的確苦上加苦。世界上最痛苦的人，是那些被迫受苦，卻又不知道吃了苦幹嘛的人！

對我們有信仰的人，我們不但知道人生不滿百，常懷千歲憂的古訓，因此當苦難來臨時，我們不致大驚小怪或甚至手足無措。更甚者，我們若明瞭痛若的內在價值，我們就比較容易心甘情願地與上主合作，從他手中接受這杯苦爵。我有時會異想天開，覺得天主要我們吃些苦，正如小孩子生病時，慈悲的母親強迫我們吃苦藥一樣。我們應該還記得，我們小時見到那種黑漆漆苦兮兮的中國草藥，實在難以入口；但父母為了治好我們的病痛，只好忍痛強迫我們吃，我們若不吃，父母只好強灌。鄉下人有句俚語：「苦在兒口痛在娘心」，父母內心的痛苦，真比那種草藥還苦！天主愛我們疼我們，若為了我們的好處，他也必須強迫我們吃些苦藥，天主內心又何嘗不感到痛苦！

再者，對信徒來說：一切痛苦還有「贖罪」作用：我們都犯過罪，都得罪過這位愛我的天父。可能還沒有還清，而接受痛苦正是還清罪債的好機會。

因此，一切痛苦，不管是肉體的、精神的、物質的，還有另外一個作用，它告訴我們這個世界，畢竟非「久居之地」！誰願意永遠生活在這個處處都是痛苦的世界之中？聖保祿曾不斷地勸勉當時的教會，說世界既如此痛苦，因此「該思念天上的事，不該思念地上的事。」〈哥三，2〉為什麼要常想天上的事？因為我們的終極目標在天上，因為我們的「寶藏」在天上。耶穌說：「你們小小羊群不要害怕！因為你們的父喜歡把天國賜給你們。你們要變賣你們所有的來施捨，為你們備下經久不朽的錢囊，在天上備下取用不盡的寶藏：那裡盜賊不能走近，蠹蟲也不能損壞，因為你們的寶藏在那裡，你們的心也必在那裡。」〈路十二，32∼34〉

因此，我們若接受種種痛苦，並自我犧牲，孜孜行善，我們不但要賺得永生，即使在此生此地，我們也早已開始嘗到了永福的滋味了。不信，請聽耶穌自己是怎樣說的。據瑪竇福音記載，某次伯多祿曾開口問耶穌說：「看，我們捨棄了一切，跟隨了你，那麼，將來我們可得到什麼呢？」耶穌當時就對他們說：「我實在告訴你們，你們這些跟隨我的人，在重生時代，人子坐在自己光榮的寶座上時，你們也要坐在十二寶座上，審判以色列十二支派；並且，凡為我的名，捨棄了房屋、或兄弟、或姐妹、或父親、或母親、或妻子、或兒女、或田地的，修須領取百倍的賞報，並承受永生。」〈瑪十九，27∼30〉

這裡，我們必須澄清，基督的這些允諾，絕對不是只給十二位宗徒們所做的，凡一切跟隨他的信徒，此生都要領取百倍的賞報，來世並承受永生。當然，所謂為他的名，捨棄父母、兄弟姐妹、房屋土地等等，也只是象徵性的說詞。並非只有那些離家出走棄俗修道者，才能承受永生，否則成千上萬的虔誠平信徒，將獲得什麼賞報？因此，凡忠心跟隨基督，在世自我犧牲愛主愛人者，在世上都要獲得百倍賞報，並承受永生。

承受永生應該不難理解，一切信仰都是為了追求這個永生而存在。但「領取百倍的賞報」，指的又是什麼呢？百倍的賞報不應該再指永生，永生何止百倍，甚至千萬倍都不止！耶穌說你們要領取百倍的賞報，「並」承受永生，可見這些賞報與永生是兩回事。那麼，這些賞報又是什麼呢？它不能指毫無病痛，因為這不但不可能，而且有違基督吃苦的精神。它不可能指榮華富貴，因為神貧的人才是有福的，它更不可能指感官的種種快樂，因為這些快樂若縱情地追求，只會令人更墮落。