這又是一個不易回答的題目，因為它同時可能是但也可能不是！ 　　信仰基督，做基督信徒的人必須背十字架，這是耶穌基督親自給我們的令諭：「誰若願意跟隨我，該棄絕自己、背著自己的十字架來跟隨我；因為誰若願意救自己的性命，必要喪失性命；但誰若為了我的原故，喪失自己的性命，必要獲得性命。」〈瑪十六24∼26〉路加聖史有先見之明，對這條明確的令諭更加了二個字，「天天」：「誰若願意跟隨我，該棄絕自己，天天背著自己的十字架來跟隨我。」〈路九，23∼24〉 　　

對這段聖經，我們可以寫大篇文章，因為它的內涵如此豐富，但又如此神秘。 　　

首先，讓我們來看看耶穌所說的「十字架」，究竟指的是什麼？是否只指肉體的痛苦或亦指精神的壓力？從理論及實際經驗上觀之，答案好像是後者。因為事實證明，凡虔誠信仰基督的人，並非天天都在生病吃藥、或甚至躺在病榻上終日呻吟。無可否認的，天主為了某些人的永遠幸福，可能叫他們在生前多受些病痛之苦或甚至折磨致死；畢竟天父最愛我們，只有他知道什麼東西，為我們是最好的。 　　

前些日子，我曾收到新出版的聞道月刊，這期刊物的書名︽過境人間的天使︾。因為篇幅不多，我一口氣竟把它看完。我一邊閱讀，一邊對這位默默無聞，遠在國外的「過路天使」，著實掉了幾滴同情淚。我之所以掉淚，倒不是因為這位不相識的美籍小華僑，如此小小年紀竟被血癌折磨而死；而是因為這位小天使的父母，因小兒的這場疾病而開始接受信仰，並訪遍名醫，束手待斃時，把孩子的生死全心全意地託給天父，並勇敢地接受了天主聖意的安排！ 　　

這位小天使的夭折，無論孩子自己或他的父母，未必能完全理解十字架的真諦，但他們一心接受了上天的安排，這已證實了他們信仰的實效。 　　

但這種例子畢竟不多，我們也不必期待天天來背負病痛的十字架，我們有更多更重的十字架要背！對虔誠的信徒來說，我們可以把病痛看作十字架的一環，假如天父為了我們自身的利益，叫我們必須經由疾病之苦來賺得永生，那時我們也必須像這對父母一樣，毫無怨尤地欣然接受，因為不管天父如何安排，一切都為了我們永遠的得救！ 　　

但這種十字架不是天天有的，也不是永生的唯一條件；更何況一個人愈虔誠，愈信賴上主，往往愈心安理得，因此身體也愈健康，壽命也愈長。古經中常提及身體健康精神愉快，乃是修德立功的後果；「我兒，不要忘了我的法律，該誠心恪守我的誡命，因為這樣能使你延年益壽，也能增加你的康寧。……應敬畏上主，遠避邪惡，如此，你的身體必會康健，你的骨骼也會舒適。」〈箴三，1∼8〉在箴言第四章內，智者繼續談健康說：「我兒，你要注意我的訓言，側耳傾聽我的教導，不要讓它離開你視線，卻要牢記在心中。因為，凡找著它的，必獲得生命，他整個身軀必獲得健康。」〈箴四，20∼22〉 　　

中國人常說，知足常樂，常樂則長壽。有虔誠信仰的人，必然樂天知命，因此也必然沒有煩惱，身體自然會健康。 　　

因此，「誰願跟隨我，該棄絕自己，天天背著自己的十字架來跟隨我。」耶穌這裡所說的十字架，與其是指某些身體上的病痛，毋寧是指那些精神上的煎熬更恰當。所謂該「棄絕自己」，正是這種精神所受的煎熬！ 　　

上文所說那場靈肉之戰中，你或者選擇眼前的感官之樂，秉蠋夜遊，視永生的幸福於不顧；或者你選擇永生之路，克制過份的縱情放肆，這就是十字架。星期天早晨你懶得起床想多睡一回兒，但良心告訴你必須進堂去參加彌撒聖祭，這也是十字架。對某人你愈看愈不入眼，正想批評他幾句，忽然寬恕謙虛的誡命湧入心頭，你只好把惡言往下吞，這又是十字架。你可能生性吝嗇，見窮人一毛不拔，但基督要求你愛人如己慷慨解囊，這更是你的十字架。 　　

所謂棄絕自己，背著十字架去跟隨他，我們每天不知有多少，這類大大小小的十字架要背負！十字架就是自我控制？！自我犧牲，生命就是這種十字架所編織而成的。老子說知止所以不殆，禮記說欲不可從，任何人想做一位正人君子，均必須自制及自我犧牲，更何況我們是為了追求永生，追求永遠的幸福哩。