厄本厄則爾戰爭是以色列民族史上的一個分水嶺。在這次戰爭的失敗中以色列十二支派的神聖聯盟完全瓦解，接著卻出現一個統一而強盛的以色列王國。在這劃時代的變革中，撒慕爾扮演了甚麼角色？發揮了甚麼作用？

關於這個問題，《撒慕爾紀》紀錄了兩個不同的看法。據一種傳說，撒慕爾當時並沒有接替厄里當民長，而不過在一個小小的地區執行類似先知的任務。他衷心贊成君主政體，主動給撒烏耳傅油，擁護撒烏耳為君王。另一種傳說，則認為撒慕爾接替厄里，是以色列最後一任民長,他本人原來反對君主政體，迫於時勢，在同意祝聖撒烏耳為王。

下面的記載是根據這第二種傳說的說法。

以色列眾長老便聯合起來，往辣瑪去見撒慕爾， 對他說：「看，你已經老了，你的兒子們不走你所走的路。如今請你給我們立一位君王治理我們，如同各國一樣。」 撒慕爾聽到他們要求說：「請給我們立一位君王治理我們，」大為不悅，便去祈求上主。 上主對撒慕爾說：「凡民眾向你所說的話，你都要聽從，因為他們不是拋棄你，而是拋棄我作他們的君王。 自從我領他們出離埃及直到今日，凡他們做的，無非是拋棄我而事奉別的神；他們現在也這樣來對待你。 好罷! 你就聽從他們的要求，但必須清楚警告他們，要他們明瞭那統治他們的君王所享有的權利。」

撒慕爾把上主的一切話，轉告給那向他要求君王的人民， 說：「那要統治你們的君王所享有的權利是：他要徵用你們的兒子，去充當車夫馬夫，在他的車前奔走： 委派他們做千夫長、百夫長、五十夫長；令他們耕種他的田地，收割他的莊稼，替他製造作戰的武器和戰車的用具； 要徵用你們的女兒為他配製香料，烹調食物； 要拿你們最好的莊田、葡萄園和橄欖林，賜給他的臣僕； 徵收你們莊田和葡萄園出產的十分之一，賜給他的宦官和臣僕； 使用你們的僕婢和你們最好的牛驢，替他作工； 徵收你們的羊群十分之一；至於你們自己，還應作他的奴隸。 到那一天，你們必要因你們所選的君王發出哀號；但那一天，上主也不理你們了。」

但是，人民不願聽從撒慕爾的話卻對他說：「不! 我們非要一位君王管理我們不可。 我們也要像一般異民一樣，有我們的君王來治理我們，率領我們出征作戰。」 撒慕爾聽見百姓所說的這一切話，就轉告給上主聽。 上主對撒慕爾說：「你聽從他們的話，給他們一位君王罷! 」（撒上8：4－22）

在上面的記載中我們可以認出三個情節。第一，關於撒慕爾：他是民長，已經年老力衰，希望他的兒子中有一個能接替他為民長，但是兒子不肖，得不到民眾的支持。第二，關於民眾：他們不但不支持撒慕爾的兒子繼任為民長，而且要求取消民長職位，建立君主政體。撒慕爾再三解釋，也無濟於事。第三，關於天主：天主命令撒慕爾聽從民眾，為他們立一個國王，同時安慰他說：「他們不是拋棄你，而是拋棄我。」
「他們不是拋棄你，而是拋棄我。」這句話說出了舊約聖經屢次記載的反君主政體的主張。那就是，君主政體與以色列的傳統宗教信仰不調諧，因為依照以色列人的宗教信仰，他們是天主的選民。他們不像別的國家，受一個人的統治，靠一個人的保護。他們應該一心依賴天主，只承認天主為他們的君王。