四、利瑪竇神父在肇慶──僊花寺僧

　　上邊我們談到，利瑪竇神父和羅明堅神父到肇慶後，在知府的協助下，很順利的在西江旁邊找到了建造聖堂的土地。兩位神父認為時機難得，立即動工，先蓋了兩間木屋，做為臨時住所，另外租一間小房子，做為聖堂。
正在準備大興土木時，卻引起了城中紳士們的反對。原來就在這塊建築用地旁，有一座九層樓高塔，是民眾捐錢新蓋的，他們怕神父在旁邊建造聖堂，會破壞了風水，同時指責神父破土動工時，也沒有選個好日子。經過一番磋商後，利瑪竇神父決定把地基移開，離塔遠些，才解決了這場風波。
好奇的肇慶居民，聽說有外國人在高塔旁邊蓋房子，都跑來看。羅明堅神父和利瑪賓神父，為了博取一般民眾的好感，就把帶來的西洋物品陳列出來讓大家參觀。肇慶老百姓第一次看到那些外國東西，都覺得非常新鮮，尤其是西洋鏡，更是奇特。於是一傳十，十傳百，幾乎全城的人都陸續來觀看，連知府本人也不例外。
但是，建造聖堂的工作，雖然不再受到干擾，神父卻發現經費不夠了。羅明堅神父只好親自回到澳門，向各界求助，幸賴葡萄于商人慷慨解囊，得到一筆不小的款子。羅神父回到肇慶後，就加緊趕工。
這棟二層樓的房子終于在一五八五年落成，整棟房屋都是用青磚和石灰建築的，外表簡單，但很美觀。一摟大廳設祭壇，壇上供奉救世主像。知府親筆題了兩塊匾，派人送來，儀式很隆重。題字「僊花寺」的那一塊；懸掛在正門上方，另一塊題為「西來淨士」懸掛中堂。肇慶城裡的士紳官長也相繼送匾送香，附近居民，成群結隊來看新式洋房，好不熱鬧。
僊花寺剛落成時，來參觀的遊客很多，兩位神父都很熱心的引導他們參觀，介紹西洋物品。但是後來，神父覺得不大妥善，若只是引導民眾參觀西洋物品，會使人誤會，以為他們是販賣外國貨的商人。可是又不能直接向遊客講解天主要理，所以就決定把敬奉天主的要理，刻印成書，贈送給遊客。
第一種刻印的是單頁的「祖傳天主十誠」，內容是天主教基本的道理，教人敬拜天主，孝順父母，不要貪財，不要損己害人等，分成十款，一目了然，老百姓得到這張「祖傳天主十誡」，都很小心的收藏閱讀，因為當時印刷品很少，很珍貴，他們也認為內容合情合理，甚至有不少人送香油給神父，做為回報。
為了更進一步給民眾講解敬奉天主的道理，神父就把這些要理編成問答的方式，刻印成書：稱為「天主實錄」，這是我國天主教的第一冊要理書籍，全書共十六章，印了一千兩百本，分送給各界人士。
以往我國的地圖，都把中國劃在中央，而四週全是海洋和一些小島，代表蠻邦小國。當肇慶的讀書人到僊花寺來參觀時，卻發現廳堂裡有一幅全然不同的地圖，中國不在地圖中央，而且除了中國以外，還有許多大國家，這是從來沒聽人說過的事，于是他們紛紛請利瑪竇神父解釋。知府看過地圖以後，也請神父把那幅地圖加上中國字，在肇慶刻印。當這幅「山海輿地全圖」刻好以後，知府立即分送各地的朋友，他們看了，都嘆為古今奇觀，使得民眾對西方人更加敬重。
利瑪竇神父在肇慶僊花寺，先博取當地老百姓的好感，彼此相處融洽後，更以西洋奇物和地理學識來接觸讀書人，贏得學者的敬重，再進而宣講天主教義，贈送印刻成書的要理，使人容易信服。我們可以看出利瑪竇神父的方法是多麼自然。
利瑪竇神父就這樣，花了不少時間在瑣碎的事情上面。但這些瑣碎的事，卻是後來傳教工作的準備，也使得利瑪竇神父能夠長久居留我國，這是利瑪竇神父成功的第一步。