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天主教歷史淺談

天主教歷史淺談【上五】

5. 基督福音滿足了羅馬帝國的精神需要

  羅馬帝國草創時代,帝國境內已經有多種宗教存在。耶穌基督所創立的天主教會固然是承襲舊約猶太教的教義傳統,並予以徹底更新,畢竟在帝國境內仍是一個新興的宗教。這個新興的宗教的傳揚可能遇到其他已有的宗教的阻力,但也可能在這些宗教中找到已經為它耕好的良田沃野。
大致說來,羅馬帝國境內的古老宗教可以歸納為三類:

第一類,傳統的宗教:傳統的宗教又可以分為鄉村的宗教和城市的宗教。鄉村的宗教一向都很活躍,但沒有明確固定的教義,一般都和大自然的生態循環有關。這些宗教的儀式不外在對大自然的神秘力量表示崇敬,因為這些力量保障了四季的循環,孕育了大地的生產,使牲畜繁殖,使家庭添丁生子。鄉村宗教所敬拜的對象大都是保護土地、農作、牲畜和家庭的神明。到了第五世紀,羅馬帝國境內的鄉村大都已經接受了基督信仰,那些先前的鄉村宗教所遺留下來的某些習俗觀念也移植到基督信仰教會團體中,成了地方教會民俗的一部分。

至於城市的宗教,這在古希臘和意大利半島的拉丁城市已經很盛行,當時每個城市都有自己敬拜的神祇。羅馬建立帝國,統治地中海四周之後,這些希臘和拉丁的神明更是到處林立,而且建立等同的關係,希臘的宙斯神(Zeus)等於羅馬的朱庇特神(Giove),赫爾墨斯神(Hermes)等於墨丘利神(Mercurio),波塞冬神(Poseidone)等於內圖諾神(Nettuno),如此等等的。不過,由于羅馬帝國統治各地後,所有的城邦都失去了獨立,因此這些城市的宗教便慢慢地衰微下去,變成了外表的形式,再也無法滿足人心靈的真正宗教需要。雖然如此,一般人還是遵循古老的宗教傳統,因為這些到底還是祖先遺留下來的習俗。奧古斯都稱帝之後,曾設法恢復這些宗教的生氣,因為他認為宗教與社會有密切關係,具有社會作用,執政人士即使對宗教教義存疑,但是參與本城的宗教敬禮儀式乃是文明的表現。

第二類,對統治君王崇拜的宗教:這種宗教崇拜源於東方,卻為馬其頓帝國亞歷山大皇帝的繼承人,也就是希臘各君王所發揚。當羅馬帝國也東施效顰,設法在帝國境內推廣這種崇拜時,人們都覺得很稀奇,這在西羅馬帝國尤其如此。

這種崇拜君王的宗教其實就是為政治服務的宗教,它和本世紀仍在全球某些極權獨裁國家中盛行的領袖崇拜現象相去不遠,所不同的是古代的君王沒有現代專制獨裁者那些屈服國民百姓的法寶而已。當然,昔日的君王並非每個都好大喜功,狂妄自大,其實大部分都還相當有分寸,對人民的崇拜並不樂此不疲。一般而論,東羅馬帝國各行省喜歡把仍在世的君王當作神明來事奉,在西羅馬帝國則要等到君王死後才把他當作神明來供奉。在羅馬,參與崇拜帝王的活動被視為在政治上效忠的表現,這種參與到了第三世紀變成了必要的行動,首先是帝國的行政長官和軍人有義務參與祭拜已經去世並被神化的皇帝,後來連老百姓也不能例外。當基督信徒也被迫參與祭典時,他們以為可以對皇帝表示尊敬,但拒絕把他當作神、當作上主來敬拜,因為只有天主和基督才有資格被遵奉為神和上主。

第三類,時代思潮的宗教:這種宗教情愫是由時代多種不同的心靈需要所匯聚而成的。當基督信仰在羅馬帝國草創之初誕生的那個時期,帝國境內有許多居民都離鄉背井,到別處去生活,這些人大都是奴隸、軍人和行政人員。這種移民潮形成了各色各樣的人雜居的現象,很多人都不再、也無法參與敬拜自己本城本鄉的神明的活動。于是,他們對自己原先的傳統宗教信仰漸漸地冷淡下去。處在這樣的時代社會心靈狀態中,有些宗教思潮便陷入懷疑論之中,但有更多的思潮開始尋找新的神明以求安慰大眾。

那些尋找新神明的思潮中比較具有哲學傾向和內容者,都開始慢慢走向一神論的道路上,他們希望找到一個唯一的、超然的天主,也希望信奉一個比較嚴肅的宗教,在這個宗教中,他們既有應盡的義務,也能在不幸時得到支持。斯多葛派哲學(Stoicismo)就是屬于這類的宗教思潮,這種思潮要求人服從大宇宙的秩序,接受宇宙運行的安排。這是哲學走向一神論的一種思潮。
斯多葛派哲學並沒有嚴厲批評古老的宗教和多神論,而是給以新的解釋,它以為過去的多神宗教現象只不過是以不同的方式在談論、在敬拜同一個神而已。值得重視的是斯多葛派哲學思潮的人很強調淨化個人的內在倫理道德生活,他們甚至推崇苦修生活,人們稱這個帶有濃厚宗教氣氛的哲學思潮為'禁慾主義'。

斯多葛派哲學宗教觀在羅馬帝國很受歡迎,它打入社會各階層中,得到民眾熱烈的反應。那些從小亞細亞和埃及等地來到羅馬的奴隸、軍人和政府官員中,有很多是斯多葛派思想的信徒,他們把小亞細亞和埃及的宗教思想和生活方式介紹到羅馬都城和整個西方世界,滿足了許多人的內心需要,填補了他們的精神空虛,解決了他們的存在危機。這些來自東方的宗教不像帝國原先那些宗教只重外表形式,它們有的是遊行、歌唱和扣人心弦的音樂,確實能撫平人心的焦慮。它們教導信徒如何開始以神秘的方式途徑與神會晤,而信徒經過多次的心靈淨化之後,自己也覺得獲得了拯救,並歸屬于一個優越的團體。過去那些傳統的鄉村宗教所舉行的崇拜儀式,是在慶祝大自然四季循環中萬物的死去與復生,這些新宗教則在慶祝信徒本身原有的生命的死去和復活,以進入新的生命中。

這些東方宗教傳到羅馬和西方世界,大有氾濫成災之勢,難怪當時羅馬有個詩人寫了一首戲謔的詩說:「奧龍特(Oronte)河的排水溝已經伸延到泰伯河(Tevere)裡了」。奧龍特河是小亞細亞的一條河流,泰伯河則是貫穿羅馬都城的河流。

羅馬帝國誕生之初,東方多種宗教已經匯聚到羅馬,而且漸漸有熔為一爐、形成一個普遍唯一的宗教的趨向。就在那個時候,基督信仰也出現了。這個新的宗教同樣來自東方,也具有滿足人們提昇倫理道德生活、渴望得救的需要的能力。然而,基督宗教卻和其他任何宗教不一樣,它不願為了迎合別的宗教的而犧牲自己的教義,更不願和其他宗教混為一談,它獨樹一幟,在初世紀的時代與其他宗教並存。



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