雅各伯是犹太民族叁大圣祖之一。他有十二个儿子，是以色列十二支派的始祖。虽然旧约圣经对他父亲依撒格记述不多，对他和他的儿子们的叙述却很丰富、详尽。

旧约创世纪记载的有关雅各伯的故事，以他与天主的叁次相会为骨干。起初两次是梦中相的会。第一次在贝特耳，那时他正赶路去故乡哈兰娶亲。他在梦中看见一架梯子，上面有天主的使者在上上下下往来着。第二次在雅波克河畔，是他由哈兰娶亲回来的时候。他在梦中与天使搏斗，被天使刺伤了腿，却迫使天使祝福了他。第叁次的相会又发生在贝特耳。这次圣经只说，"天主显现给他，在祝福他，"却不说明是否是在梦中发生的。

围绕着上述的叁次相会，创世纪编造了几个插曲。其中主要的是两次争吵。一次争吵的对手是哥哥厄撒乌；另一次是岳父拉班。我们已讲过他争夺厄撒乌的长子权。在下次的《谈谈旧约圣经》节目里我们将谈到他骗取拉班的财产。今天我们介绍他在贝特耳与天主的初次相会。

贝特耳，意思"天主的住所"，是客纳罕的一座城，位在耶路撒冷北边十八公里，是圣地南北交通的枢纽。现在已无人居住，只是秃山一座和一座古塔几棵扁桃树留作纪念。但是在这拔海八百八十一公尺的山岗上了望四周，的确景色宜人，别有一番风味。

贝特耳的重要是宗教性的。从前亚巴郎初入客纳罕，便在这里为天主建立一座祭台，後来从埃及返回後，也是这样。但是贝特耳这名字的来源却是与雅各伯有关。雅各伯在这里梦见天主，醒来後，将他睡觉的枕头竖立起来，作为纪念。在石头上倒上油，给那地方起名叫贝特耳，意思"天主的住所"，并许下以後只忠诚於天主。

创世纪这样记载说：

雅各伯离开贝尔舍巴，往哈兰去了。他来到一个地方，因太阳已落，就在那 过宿，随地拿了一块石头，放在头底下，就在那地方躺下睡了。他作了一梦：见一个梯子直立在地上，梯顶与天相接；天主的使者在梯子上，上去下来。上主立在梯上说："我是上主，你父亚巴郎的天主，依撒格的天主。我要将你所躺的地方，赐给你和你的後裔。你的後裔要多得如地上的灰尘；你要向东西南北扩展，地上的万民都要因你和你的後裔蒙受祝福。看我与你同在；你不论到那 ，我必护佑你，领你回到此地。我决不离弃你，直到我实践了我对你所许的。"雅各伯一觉醒来，说："上主实在在这地方，我竟不知道。"他又满怀敬畏地说："这地方多麽可畏!这 不是别处，乃是天主的住所，上天之门。"雅各伯清早一起来，就把那块放在头底下的石头，立作石柱，在顶上倒了油，给那地方起名叫贝特耳，原先那城名叫路次。

然後雅各伯许愿说："若是天主与我同在，在我所走的路上护佑我，赐我丰衣足食，使我平安回到父家，上主实在当是我的天主。我立作石柱的这块石头，必要成为天主的住所；凡你赐与我的，我必给你奉献十分之一。"

一般圣经学者认为创世纪的作者所以记述这次神视，主要目的是在说明贝特耳圣所的来历极其重要性。

神视中的梯子，在旧约圣经中。只在这里提到一次。在新约圣经中，圣若望福音引用了这架梯子来比喻耶稣，说明耶稣的身份和使命。耶稣不但是纳塔乃耳心目中的"天主子"和"以色列的君王"，他是在是降生成人的天主圣言。

但是在创世纪的记载中，这架天梯是标志圣祖雅各伯与天主的首次相会，更好说，是标志他与天主不断相会的开始。