若瑟在埃及担任宰相之後，接连七年，各地风调雨顺，五谷丰登，粮食吃不完，囤积如山。七个丰年一过，出现七个荒年。外地的粮食全都吃光了，唯独埃及尚有馀粮。各地难民纷纷来向法郎求食。法郎总是说："你们到若瑟那 去，照他对你们所说的做。"雅各伯也派儿子去埃及购粮。这样便闹出了他们兄弟相逢的喜剧。

创世纪记述说：

雅各伯见埃及有粮食出售，便对自己的儿子们说："你们为什麽彼此观望？"继而说："我听说在埃及有粮食出售，你们下到那 ，给我们购买些粮食，叫我们好活下去，不致饿死。"於是若瑟的十个哥哥下到埃及买粮食去了。至於若瑟的弟弟本雅明，雅各伯没有叫他与哥哥们同去，因为他想：怕他遇害。这样以色列的儿子们也夹在前来购粮的人中，前来购粮，因为客纳罕地也发生了饥荒。当时在地方上执政的人是若瑟，给地方上所有人民配售粮食的也是他。若瑟的哥哥们来了，就俯首至地，向他下拜。若瑟一见他的哥哥们，就认出他们来，却装做生人，向他们说了一切严厉的话，问他们说："你们是从那 来的？"他们答说："我们是从客纳罕地来购买粮食的。"
若瑟认出哥哥们来，他们却没有认出他来。於是若瑟想起了他昔日关於他们所作的梦，便对他们说："你们是探子，前来刺探本地的虚实。"他们回答说："我主!绝对不是：你的仆人们是来购买粮食的。我们全是一个人的儿子，我们是诚实人；你的仆人们从未做过探子。"若瑟对他们说："不，你们前来必是为刺探此地的虚实。"他们答说："你的仆人们原是兄弟十二人，同是客纳罕地一个人的儿子；最小的现今在父亲那 ，另一个已不在了。"若瑟对他们说："我才说你们是探子；这话实在不错。为此我要考验你们：我指着法郎的生命起誓：如果你们最小的弟弟不到这 来，你们莫想离开此地。你们可由你们中派一个人回去，带你们的弟弟来，其他的人暂且拘留，以待证明你们的话是否诚实；如果不是真的，我指着法郎的生命起誓：你们必是探子。"於是在拘留所内拘禁了他们叁天。

第叁天，若瑟对他们说："我原是个敬畏天主的人，你们愿意保全性命，应这样做：如果你们是诚实人，叫你们兄弟中一个人留在拘留所内，其馀的人可带粮食回去，解救家中的饥荒。然後给我带你们的小弟弟来，好证实你们的话，你们也不致於死。"他们就这样作了。他们彼此说："我们实在该赔补加害我们兄弟的罪，因为他向我们哀求时，我们见了他心灵痛苦，竟不肯听；为此这场苦难才落到我们身上!"勒乌本就对他们说："我岂不是对你们说过：不要伤害那孩子吗？你们却不肯听；看，现在要追讨他的血了。"他们原不知道若瑟都听得懂，因为在他们中有一翻译员。

若瑟就由他们前退出去哭了。然後又回来与他们交谈，由他们中提出西默盎在他们眼前将他捆绑起来。若瑟遂吩咐人将他们的布袋装满了粮食，将各人的银钱仍放在各人的布袋内，并且还给了他们途中所需要的食物；人就对他们这样做了。他们将购得的粮食驮在驴上，就从那 起身走了。到了客栈，他们中一人打开了布袋拿料 驴，看见自己的银钱仍在布袋口，遂对兄弟们说："我的银钱退回来了；看，仍在我的袋 。"他们心惊起来，彼此战栗地说："天主对我们所作的，是怎麽一回事。"

他们回到客纳罕地，他们的父亲雅各伯那 ，将所遇见的事全告诉他说："那地方的主人对我们说了一些严厉的话，将我们视作刺探那地方的人。我们对他说："我们是诚实人，决不是探子；我们原是兄弟十二人，同一父亲的儿子，一个已不在了，最小的现在同我们的父亲在客纳罕地。那地方的主人对我们说：为叫我知道你们是诚实人，你们兄弟中一人留在我这 ，其馀的人带粮食回去解救家中的饥荒；然後将你们的弟弟给我带来，那时我才能知道你们不是探子，确是诚实人，我将你们的兄弟还给你们，你们可在这地方自由行动。"（创42：1－34）

年迈的雅各伯听了，感愤地叹息说："你们总是使我丧失儿子：若瑟不在了，西默盎不在了，你们还要带走本雅明!天啊！这一切都落在我身上!"