《出谷纪》的前面二十四章记载两个系列的历史事迹。第一系列叙说以色列人的逃出埃及和他们在沙漠中四十年的漂泊；第二系记述天主在西乃山上的显现，颁布十诫，并与以色列人订立盟约。在这两个系列的记载之间有一个插曲，文体与其他部分不很调和，应该是直接取自现成的礼仪经文，但是它内容的确与《出谷纪》的上下文十分吻合。它正好说明以色列民族的「解放」及其被立为天主选民之间的逻辑关系，同时更指出这个民族在天主救世计划上所负的历史使命。

据这个插曲的记载，以色列人离开埃及，在第叁个月初一那一天，到达西乃旷野，在西乃山脚下扎营。天主从山上召唤梅瑟，命令梅瑟向以色列百姓宣布他的旨意。於是，梅瑟便召集百姓中的年长者，将天主的吩咐都说给他们听。《出谷纪》记载说：众人一致回答说：「凡上主所吩咐的，我们要全部实行。」天主所吩咐的话，记载在那直接取自礼仪现成经文上。

以色列子民离开埃及国後，第叁个月初一那一天，到了西乃旷野。他们从勒非丁起程，来到西乃旷野，就在旷野中安了营；以色列人在那座山前安了营。梅瑟上到天主前，上主从山上召唤他说：你要这样告诉雅各伯家，训示以色列子民说：你们亲自见了我怎样对待了埃及人，怎样好似鹰将你们背在翅膀上，将你们带出来归属我。现在你们若真听我的话，遵守我的盟约，你们在万民中将成为我的特殊产业。的确，普世全属於我，但你们为我应成为司祭的国家，圣洁的国民。你应将这话训示以色列子民。」梅瑟就去召集百姓的长老，将上主吩咐他的那一切话，都在他们前说明了。众百姓一致回答说：「凡上主所吩咐的，我们全要作。」梅瑟遂将百姓的答覆转达於上主。（出19：1－9）

在我们刚才听到的经文里，《出谷纪》的作者引用老鹰保护雏儿的比喻来强调天主对以色列子民慈父般的眷顾。所谓「属於我」，就是「做我的私有产业」，意味着，天主拯救以色列人逃出埃及，使他们成为属於他的，好任他随意支配和安排，正如我们人动用个人的财物。

严格而论，天主创造了世界，是全体人类的主宰。但是，在普世这麽多的民族中，他唯独拣选了以色列做自己的子民，给予他们特殊照顾。这对以色列子民说来，实在是一种奇恩特宠。那麽，以色列子民应该怎样报答天主的恩宠呢？天主指示他们说：「那麽要听我的话，遵守的的盟约，」

此外，天主又赋予他们一个使命，就是要他们成为「司祭的国家、圣洁的国民」。「司祭的国家、圣洁的国民」是一种加重语气的说法，是「司祭」或「圣物」的意思。「司祭」与世俗人有别，是给天主保留了，专供天主差使的人。「圣物」，譬如圣爵，也是给天主保留了，专门为在举行恭敬天主的礼仪中应用。说以色列是司祭的国家和圣洁的国民，等於说他们是天主的选民，负有在人世间为天主的救世工程作见证的伟大使命。

我们基督信徒是新约时代的天主选民。在新约圣经中，生伯多禄宗徒这样教训我们说：

弟兄们，你们接近了耶稣基督，就是活的石头。他被人摈弃了，天主却拣选了他。那麽也像他一样，作了活的石头，用来建造一座属於天主的圣殿，成为一班圣洁的司祭，接着耶稣基督奉献给天主，蒙受天主的悦纳。

圣伯多禄宗徒又接着说：

你们是特选的种族，王家的司祭，圣洁的国民。你们要宣扬从黑暗中召叫你们的天主；你们将进入天国，分享天主的荣耀。（伯前2：4－10）