叁、利玛窦神父及其师友罗明坚神父

　　耶稣会总会长原曾答应印度方面的要求，派遣传教士到东亚传教。在罗马的罗明坚神父和正在念神学的利玛窦修士，接到命令後，都很高兴的动身前往葡萄牙首都里斯本，在那里等候开住东方的船只。
十六世纪的旅行，可不像我们今天那麽方便。当时到印度的船必须绕过非洲最南端的好望角，再折回北上，何况当时都用帆船，船舱又小又低，可以想像没有风的时候是多麽酷热郁闷，何况常常还有传染病或瘟疫。利玛窦和罗明坚及十四位会友，在船上困了半年之後，终于抵达印度卧亚。虽然没生传染病，利玛窦也已疲惫不堪，不得不休息几个月。
卧亚是当时东亚传教的中心，利玛窦在那里继续念神学，也会教过拉丁文和希腊文。一五八O年，利玛窦在印度南部晋铎，开始他的传教工作。
有一天，利玛窦神父突然接到命令，派他去澳门，这真是个令他惊喜的消息。
原来，这是罗明坚神父的请求。罗神父和利玛窦一起搭船到卧亚後不久，就被调到澳门，按照长上的指示，专心学习中国语文，了解风土人情，准备中国传教事宜。但是，当时澳门修院的神父，都认为到中国传教的希望十分渺茫，常常干扰罗明坚神父；加上罗神父那年已经叁十六岁，记忆力也不像年轻时那麽好、中国语文
进步很慢，一个人也觉孤单，才请求上级派利玛窦来澳门作助手。
就这样，罗明坚神父把利玛窦神父带进了中国传教的领域；同时在最初的几年，在学习中国语文上他成了利玛窦的老师，在传教工作上，两人是共患难同甘苦的朋友。
利玛窦到澳门後，把所有的时间都花在学习中国语文上。开始的时候，他把日常看到的东西画出来，老师按着图画写出中文来，再教他怎样读。字汇增加以後，再学读简单的句子。这是非常苦的学习过程，尤其是四声的分别，因为发声不同，意思完全不同。但是两位神父为了彻底进入中国文化的领域，都以无比的信心和毅力，像小学生一样的一字一句地学习；他们本来都是西方学术大师呢！
罗明坚神父在修院旁边，会建立了一座小的学校，称为「圣玛尔定经院」，专门为中国青年传授要理。他不在的时候，学校就交给利玛窦管理，使村玛窦能够一面学习中文，一面学习讲要理。
当时，中国门户仍然关闭。但罗明坚神父一有机会能进入广州，便立即前去。一五八叁年，他更到了总督驻节的地方----肇庆，而且在一座叫「天宁寺」的庙里住了好几个月。後来，因为发给他「路照」的总督被调走，罗明坚神父觉得失去了保障，就回到澳门。临走前，他把祭坛和祭服寄放在一位陈姓的年轻人家里。
过不久，肇庆知府听说两位神父的事，突然派人来澳门请神父回肇庆，并且表示他们可以在那里盖房子永久居住。罗明坚神父认为机会难得，便立即筹募旅费，和利玛窦神父动身往肇庆。
见了知府，行礼如仪後。知府便问他们的来历。罗明坚神父便自称为僧人，事奉天帝，因为仰慕中国，不远千里而来，希望能在这里找到一块清净地方，建 圣堂，终生事奉天帝。知府看他们很有诚意，又是有德性的人，就吩咐人带他们参观全城，寻找一处合适的地方，以便久居。
罗明坚神父和利玛窦神父，很顺利地在靠近西江的河边找到了一处空旷地方，解决了建堂的问题。他们也遇到了前次帮罗明坚神父保管祭坛和祭服的陈姓少年。一进他的家门，就看见祭坛供在小厅中，上面陈列着七个香炉，香烟正袅袅上升；祭坛中央悬挂着中堂，写着「天主」两个字。罗明坚神父和利玛窦神父非常高兴。就暂时住在陈家，每天在小厅祭坛上举行弥撒，由衷感谢天主所赐予的一切。
就这样，罗明坚及利玛窦两位神父在中国住下了。