六、利玛窦神父在南昌──以文会友

　　上边我们谈到利玛窦神父在韶州傅教的情形，会遇到不少挫折与困难，後来有一位郭居静神父来我国协助利玛窦神父的传教事业，使他不再感到孤单。阻利玛窦非常清楚在我国传教若没有皇帝准许，无论耗费多少心血，都不会稳定。於是利玛窦神父立定进北京的志愿。所以在韶州时他就千方百计，费尽心机地辗转来到南京，准备直上北京，伺机晋见皇帝。可惜就在他抵南京的时候，日本发动朝鲜战事，中国派兵支援朝鲜，反被日本击败，加深了中国朝廷仇视外国人的心理，使得外国人更不容易进入北京。利玛窦神父知道时机不巧，就暂时隐退，居住南昌，等待日後再谋发展。
初抵南昌，利玛窦神父郁郁寡欢，不知如何在中国立足。他常深居简出，祈祷，求主指引。有一日在梦中得到天主的启示，将来有一天会到京城传教，且有人帮助。这个启示带给利玛窦神父无比的信心与鼓励，也促使他先在南昌开始传教事业。
南昌比肇庆和韶州都大，但非商业都市。这儿的百姓 实节俭，笃信佛教，文化气息浓厚。利玛窦来此地後，很能入境随俗。除与人来往进退有节，并注意到礼节细微的地方，故此深得当地人士的好感。在南昌他所结识的第一位朋友是一位姓王的中医，此人家境富裕，当地权贵无不请他看病，利玛窦神父初次拜访他时，二人非常投缘，彼此喜欢，成了莫逆之交，常常纵谈古今中外，王医师并常设宴款待他，利玛窦神父在这些宴会上，渐渐认识了南昌的一些知名之士，也因着他温文儒雅、语句中肯、谈笑自若、谦虚诚恳的风 ，很快受到爱戴而与他们打成一片。这是他把福音传到南昌的起步。
利玛窦神父生性聪明，记忆力甚强，且能过目不忘。他这天分有助於他在南昌的传教事业。比如一次宴会上，王医师特别夸赞利玛窦神父有奇异的记忆力，并且精通天算和舆地的学问，又能制造日晷和钟表，在场的人都很好奇，并想见识一下他的记忆力，就当场考验他。利玛窦在众人前看完一本四五百字的诗集之後，几分钟之内就完全地背出。客人们再当场写满一页数百个不成文句的单字试试他，他也能顺序倒背如流，赢得在场人士的惊叹，赞不绝口。後来利玛窦神父表示很想留在南昌时，这些人都很赞成，并愿意帮他，一方面也很想学习他的记忆法。
利玛窦神父名声渐渐传扬开了，许多人都来拜访他，其中有一位很有地位的人物就是建安王，他常邀请利玛窦神父到他府里去，待他有如上宾，并常听他谈数学，谈宗教，倒背诗章。以後建安王送了很多名贵的礼物给他，利玛窦神父也亲肩做了一些礼物回赠给建安王，有地球仪、几何象限仪、好几幅画及 镜，还有本论交友的小册子。利玛窦神父天生重视友谊，他写这本书时，即发抒了自己友爱的天性，他希望藉此书能消除传教工作中的一些障碍。这本书特别令建安王喜欢，他的随从抄了好几份，以後这本书引起了广泛的注意。
万历二十叁年圣诞节，有二位耶稣会士苏若望与黄明沙修士来到南昌，协助利玛窦传教。利玛窦神父在南昌既然增加了伴侣，便设法在城中买地建堂。但开始时，遇到了不少阻碍与困难。先是知府王佐不准，後又有居民因不愿与西洋人同住一条街，而加以阻挠。利玛窦神父面对这些阻碍，并不气馁，到处奔波请相识朋友协助，後经一位陆巡抚出面说项，才得以购屋定居下来。在城中利玛窦结识了白鹿书院的院长章木清，此人听到很多有关利玛窦神父德行学识出众不凡的事，利玛窦也很敬仰章本清的操行，二人相遇之後，因彼此仰慕，很快成了好朋友。南昌的文人学士，都很敬重章院老，所以在章院老媒介之下，利玛窦神父又认得了很多南昌的文人学士。在此期间利玛窦神父开始撰写「天主实义」一书，写成的文稿特别商请这些文士朋友过目润饰修改，後经他们的鼓励催促，在一六O叁年於北京刻板付梓，流传甚广，影响至巨。
利玛窦神父从肇庆到韶州到南昌，深知要使福音在中国生根，唯有先深入中国文化、民情。他在南昌期间，发挥了天主给他的才智，广结民间名绅学士，自王医师、建安王到章院老等，莫不以与他结友为荣，也藉着这些挚友对民间的影响，使利玛窦神父开创了南昌的传教事业。以文会友，以友辅仁，以友传教，正是利玛窦神父在南昌传教工作的写照。