人是精神与肉体的混合物，除非你是彻底的唯物论者，这个命题你大概也不会否认。人既是「理性的动物」，我们可以把理性归属於精神，感性则属於肉体，这点大概也不难接受。那麽请问：理性与感性孰重孰轻？对我们的行为来讲，智力与情绪两者，谁的影响最大？当我们做某件事时，是因为我们了解这件事才去做呢？还是因为我们有感於中才做呢？ 　　

对上面这些问题，可能是一个鸡生蛋、蛋生鸡的老话题，永远不会有一个十分正确的答案。中古时代的哲学家们，可能正由於太强调人是理性的动物，所以一直认为只要「理」之所在，行为必随之而起；你只要把某件事的理由说明白，他就必然会去做。可惜佛洛依德後来证实，人还有潜意识之存在，人之行为非完全理性的，许多思想及行为是非解的、盲目的、甚至被迫的。其实我们不必等佛洛依德出现，我们自己心理早已有数：许多事情我们知道该做，但偏偏不去做；反而那些明知不该做的事，却闭着眼去做了！ 　　

动於理、发乎情、表现於行为。一种行为之产生，动於理之後，还必须「发乎情」，只凭理智是无补於事的。神学家们一生研究宗教信仰，他们对信仰可说已彻底了解，但有多少能把这些他们理解的信仰付诸实行的？反而那些几乎什麽也不懂的村妇们，天天念经拜佛、或进堂祈祷，她们的宗教信仰绝不是从理解得来的。 　　

发乎情的这个「情」字，包罗万象，几乎不属於纯理性的东西都在它里面。因此一切感觉、体验、情绪，甚至动机、需求、本能等都可以属於情。借用心理学的一句术语，情就是「经验」。我们知道，人的一切行为，不管大小，均受叁个因素所控制，这叁个因素就是：过去、现在、将来。「现在」这个因素，说起来似乎最简单：你现在想什麽？做什麽？但问题是，我们现在的行为，除了迫切的生理需求或一时冲动外，几乎都受「将来」及「过去」这两种因素所左右。所谓将来，是指个人的理想、希望、目标以及愿望等，这些愿望有中期、长期、短期之分，是个人想实现但常未实现的目标。无可否认的，我们现在所作所为，受这些目标的影响很大。我们每一个行为，除非出於一时冲动或受潜意识所左右，否则或多或少都朝着这个「未来」进行，宗教信仰当然更脱离不了这个未来因素。 　　

前天看大陆中央电台放映的西藏风情片，见那些满面污垢、衣服褴褛的藏族人，在那泥泞的山径上叁步一拜五步一跪，令人十分感动。当记者问他们要到那里去时，他们指着那遥远的高山说要到拉萨去朝圣。「但拉萨离这里有叁百多公里，你们这样到得了吗？需要多少时间？」当记者好奇地追问时，他们似乎连自己也搞不清需要多少时间。但在记者的追问下，他们只勉强地说一声：「大概需要两年吧！」用两年的时间这样一拜一跪地去朝圣，这又为什麽？答案当然只有一个：现世求菩萨保佑，来生得西天之福。所有的宗教都指向来生，没有来生就不需要宗教，所谓虔诚的信徒，几乎都为了这个未来的希望而努力奋斗。 　　

就我们每个人的经验来说，这种来生的观念与家庭的宗教气份有密切的关系；换言之，你长大後是否常会想到来生，是否认为人生的终点即是永生的起点，因此凡是不能带到永生的，你都可以视如敝屣。一个人是否如此想，儿童时期的宗教经验，几乎是一个关键性的因素。 　　

我们每读圣人们的传记，有时真觉得他们从小好像就注定要做圣人似的！他们的父母是如此虔诚，家庭的宗教气氛是如此浓厚。他们的父母从牙牙学语，就开始告诉他们人生是如此短暂，一切荣华富贵转瞬即逝，天堂才是永远的家乡。在这种家庭中长大的孩子，你不叫他们长大後做一个虔诚的信徒，也似乎有点不容易。我年幼时父母还没有进教，但父亲常救济穷人，给乡人造桥 路，他说这一切只为了替後代子孙积「阴德」。我那时年纪虽小，但父母那种不贪图现世的逸乐，只为了後代子孙造福的牺牲精神，至今还印在我的脑海中。 　　

儿童时期的宗教教育，尤其父母及长辈们善良的榜样，对个人後日的信仰生活有极大的影响力，这点，我相谁也不会否认。 　　

但影响我们最大最深的，可能还是我们过去曾亲身体验的某些所谓信仰经验。什麽是信仰经验？这是一个很复亲的问题，更何况每人的经验不同，因此影响信仰的程度也各不同。某些经验的冲刺如此深刻、影响如此大，往往只要经历一次，就可能改变整个人的人生观。但许多经验毕竟都是细微的、也不是关键性的，一、二次可能不能影响信仰生活，但加起来可能会发生强大的作用。 　　

信仰经验，英文叫Faith Experience，它是与宗教信仰直接或间接有关的某些人生经验；它可能发生在毫无信仰或信仰不深的人身上，也可能发生在十分虔诚的信徒身上。若是前者，这些经验可能是一种警告，告诉他们回头是岸，不要再沉醉在物质世界的泥淖中而无以自拔。若是後着，这些经验则可能是一种启示、一种回报，鼓励他们继续向圣德的大道前进。有些神学家及心理学家，认为这些经验就是天主「圣宠」临於人的表示，天父在冥冥中对这些人加以警示或奖励。有关圣宠的问题，我们让神学家们去讨论，我这里只想站在一般性的信仰问题上来推研。如上所述，我绝对不否认在宗教信仰中，有某种超自然的神力存在，但这并不禁止我们以纯心理学的观点来研究问题。这样做有时也有其必要。 　　

由於这种信仰经验太错综复杂，我只选择叁方面来加以说明：一、死里逃生的经验；二、痛苦中挣扎的经验；以及叁、幸福快乐的经验。