天主十誡第一誡命令人恭敬天主。恭敬天主不但要出於心內的虔誠，而且也要體現個人的行為和社會的風氣和組織。 我們已談了虔誠之德，今天要講宗教的社會幅度。

宗教的社會幅度是一個相當復雜的問題。天主教才成立，便遭受其所在地的社會的迫害。所以她很早便經驗到有信仰自由的必要。宗徒大事錄記載聖伯多祿和聖若望宗徒對審問他們的猶太官長們說︰「聽從你們而不聽從天主，在天主前是否合理，你們評斷罷！」這就是天主教會最早的信仰自由宣言。不久後聖斯德望由於熱心宣揚基督信仰，被拉出城外，用石頭砸死。從此以後，在將近兩千年的教會歷史中，沒有一個時代， 沒有一個地區，不曾有過像聖斯德望一樣為信仰基督而捨去生命的人。他們都是信仰自由的實際主持者。

但是，從另一方面說來，天主教向來主張︰人，不但個別的而且人的社團，都有責任恭敬天主。所以，在傳統的天主教國家里，政府和家庭都嚴格管束國民和家庭成員，不讓他們隨意脫離是唯一的真正的教會的天主教。

對我們天主教徒來說，主張信仰自由和不可脫離唯一的真正的教會，是不相矛盾的。有的人卻不以為然。他們認為天主教在自己權力鞏固的地區，不准信仰自由，而在其他地區則要求信仰自由，這是極不合理的。

對教會的這樣非議究竟有否根據。梵二大公會議曾就這點做過檢討，其結論可以在好幾道大公會議的文獻中認出來。

《天主教教理》援引大公會議的文件，重申教會的傳統立場，并予以澄清。《天主教教理》首先聲明篤信天主教并不抵觸與其他宗教及無信仰者的真誠對話。

2104 梵二大公會議的信仰自由宣言上 說︰「人人都該追求真理，特別應該追求有關天主及其教會的事情，既尋獲之後， 則必須服膺而遵循之，」又說人的追求真理是「受天性的驅使」。大公會議的《 教會對非基督宗教態度宣言》更進一步地宣布說︰這樣地追求真理并不阻礙我們對其他宗教「懷有誠懇的敬意」，因為這些宗教「往往反映著普照全人類的真理之光」。這樣地追求真理并不阻礙我們在「基督聖愛的催促下，以仁愛、明智、耐心對待那些徘徊於歧途或在信仰上無知的人們」。

接著，《天主教教理》便陳述教會的傳統立場。一方面教會認為天主十誡第一誡命令人恭敬天主。真正的恭敬天主是要在天主教內舉行的，因為天主教是耶穌所建立的唯一的真的教會，而且這條誡命的對象，不但是個別的人，而且也是人的社團。

2105 真正地朝拜天主的命令不但針對個別的人，而且也針對人的社團。所以，教會一向主張，不但個人而且社會也要對耶穌所建立的唯一的真的教會負有責任。教會的傳教事業也一向有其社會幅度。大公會議的「教友傳教法令」上說︰所謂傳教也「就是把基督的精神注入每人所生活的社會思想、習慣、法律和制度中。」基督信徒有責任尊敬并喚醒蘊藏在每人心中的對真善美的愛好，有責任使每人認識是唯一的真的教會的天主教。耶穌說過，基督信徒的使命是做「世界之光」。執行了他們的使命，教會也便在宇宙中，特別在人類社會中，顯揚了基督的王權了。

另一方面，教會向來主張信仰自由，而且認為信仰自由是基於人的本性的要求，是每一個人的天賦權利。

2106 梵二大公會議的信仰自由宣言上說︰「在宗教問題上，不可強迫任何人做出違反他的良心判斷的事，也不可禁止 他在合理的範圍內，或私下或公開，或單獨或同人一起做出他的良心認為應當做的事」。信仰自由宣言上又說︰信仰自由是基於人性的尊嚴上的。作為有理智有意志的人，其本性的尊嚴要求他自主地接受超自然界的宗教真理。為此緣故即使「那些對追求真理和接受真理不盡責任的人」，也享有「不受強制的權利」。

2107 梵二大公會議的《信仰自由宣言》 又附加聲明說︰「如果為了人民的特殊環境，在國家的法律上制度上，對某一宗教團體予以國家的特別承認，則必須同時對其他一切公民及宗教團體，承認并尊重其在宗教事務上的自由權利。」

最後，《天主教教理》做了兩點澄清。

一點有關信仰自由權的性質。

2108 所謂信仰自由，并不等於放寬倫理標准，容許人錯誤，或給人以錯誤的權利。信仰自由是人的與生俱來的權利， 使人在宗教事務上，在一定的範圍內，可以自由抉擇，不受法律的強制。梵二大公會議希望這種天賦的權利「在社會法律制度中應予確認，并成為民法的條文。」

另一點有關它的行使。

2109 信仰自由權的行使，既不能毫無節制，也不能單純由國家的法律來規定。信仰自由權的行使，一如其他天賦權利的行使，應有一定的限度。這限度是就各地的不同社會情況，憑政治上的智慧，依公共福利的要求而決定，并由政府按合乎客觀倫理秩序的法律標准而予以認可的。

內容要點︰

2136 不但個別的人，而且人的社團也有朝拜天主的責任。

2137 人應能私自或公然地信仰自己的宗教。