人是精神與肉體的混合物，除非你是徹底的唯物論者，這個命題你大概也不會否認。人既是「理性的動物」，我們可以把理性歸屬於精神，感性則屬於肉體，這點大概也不難接受。那麼請問：理性與感性孰重孰輕？對我們的行為來講，智力與情緒兩者，誰的影響最大？當我們做某件事時，是因為我們了解這件事才去做呢？還是因為我們有感於中才做呢？ 　　

對上面這些問題，可能是一個雞生蛋、蛋生雞的老話題，永遠不會有一個十分正確的答案。中古時代的哲學家們，可能正由於太強調人是理性的動物，所以一直認為只要「理」之所在，行為必隨之而起；你只要把某件事的理由說明白，他就必然會去做。可惜佛洛依德後來證實，人還有潛意識之存在，人之行為非完全理性的，許多思想及行為是非解的、盲目的、甚至被迫的。其實我們不必等佛洛依德出現，我們自己心理早已有數：許多事情我們知道該做，但偏偏不去做；反而那些明知不該做的事，卻閉著眼去做了！ 　　

動於理、發乎情、表現於行為。一種行為之產生，動於理之後，還必須「發乎情」，只憑理智是無補於事的。神學家們一生研究宗教信仰，他們對信仰可說已徹底了解，但有多少能把這些他們理解的信仰付諸實行的？反而那些幾乎什麼也不懂的村婦們，天天唸經拜佛、或進堂祈禱，她們的宗教信仰絕不是從理解得來的。 　　

發乎情的這個「情」字，包羅萬象，幾乎不屬於純理性的東西都在它裡面。因此一切感覺、體驗、情緒，甚至動機、需求、本能等都可以屬於情。借用心理學的一句術語，情就是「經驗」。我們知道，人的一切行為，不管大小，均受三個因素所控制，這三個因素就是：過去、現在、將來。「現在」這個因素，說起來似乎最簡單：你現在想什麼？做什麼？但問題是，我們現在的行為，除了迫切的生理需求或一時衝動外，幾乎都受「將來」及「過去」這兩種因素所左右。所謂將來，是指個人的理想、希望、目標以及願望等，這些願望有中期、長期、短期之分，是個人想實現但常未實現的目標。無可否認的，我們現在所作所為，受這些目標的影響很大。我們每一個行為，除非出於一時衝動或受潛意識所左右，否則或多或少都朝著這個「未來」進行，宗教信仰當然更脫離不了這個未來因素。 　　

前天看大陸中央電台放映的西藏風情片，見那些滿面污垢、衣服襤褸的藏族人，在那泥濘的山徑上三步一拜五步一跪，令人十分感動。當記者問他們要到那裡去時，他們指著那遙遠的高山說要到拉薩去朝聖。「但拉薩離這裡有三百多公里，你們這樣到得了嗎？需要多少時間？」當記者好奇地追問時，他們似乎連自己也搞不清需要多少時間。但在記者的追問下，他們只勉強地說一聲：「大概需要兩年吧！」用兩年的時間這樣一拜一跪地去朝聖，這又為什麼？答案當然只有一個：現世求菩薩保佑，來生得西天之福。所有的宗教都指向來生，沒有來生就不需要宗教，所謂虔誠的信徒，幾乎都為了這個未來的希望而努力奮鬥。 　　

就我們每個人的經驗來說，這種來生的觀念與家庭的宗教氣份有密切的關係；換言之，你長大後是否常會想到來生，是否認為人生的終點即是永生的起點，因此凡是不能帶到永生的，你都可以視如敝屣。一個人是否如此想，兒童時期的宗教經驗，幾乎是一個關鍵性的因素。 　　

我們每讀聖人們的傳記，有時真覺得他們從小好像就註定要做聖人似的！他們的父母是如此虔誠，家庭的宗教氣氛是如此濃厚。他們的父母從牙牙學語，就開始告訴他們人生是如此短暫，一切榮華富貴轉瞬即逝，天堂才是永遠的家鄉。在這種家庭中長大的孩子，你不叫他們長大後做一個虔誠的信徒，也似乎有點不容易。我年幼時父母還沒有進教，但父親常救濟窮人，給鄉人造橋舖路，他說這一切只為了替後代子孫積「陰德」。我那時年紀雖小，但父母那種不貪圖現世的逸樂，只為了後代子孫造福的犧牲精神，至今還印在我的腦海中。 　　

兒童時期的宗教教育，尤其父母及長輩們善良的榜樣，對個人後日的信仰生活有極大的影響力，這點，我相誰也不會否認。 　　

但影響我們最大最深的，可能還是我們過去曾親身體驗的某些所謂信仰經驗。什麼是信仰經驗？這是一個很複親的問題，更何況每人的經驗不同，因此影響信仰的程度也各不同。某些經驗的衝刺如此深刻、影響如此大，往往只要經歷一次，就可能改變整個人的人生觀。但許多經驗畢竟都是細微的、也不是關鍵性的，一、二次可能不能影響信仰生活，但加起來可能會發生強大的作用。 　　

信仰經驗，英文叫Faith Experience，它是與宗教信仰直接或間接有關的某些人生經驗；它可能發生在毫無信仰或信仰不深的人身上，也可能發生在十分虔誠的信徒身上。若是前者，這些經驗可能是一種警告，告訴他們回頭是岸，不要再沉醉在物質世界的泥淖中而無以自拔。若是後著，這些經驗則可能是一種啟示、一種回報，鼓勵他們繼續向聖德的大道前進。有些神學家及心理學家，認為這些經驗就是天主「聖寵」臨於人的表示，天父在冥冥中對這些人加以警示或獎勵。有關聖寵的問題，我們讓神學家們去討論，我這裡只想站在一般性的信仰問題上來推研。如上所述，我絕對不否認在宗教信仰中，有某種超自然的神力存在，但這並不禁止我們以純心理學的觀點來研究問題。這樣做有時也有其必要。 　　

由於這種信仰經驗太錯綜複雜，我只選擇三方面來加以說明：一、死裡逃生的經驗；二、痛苦中掙扎的經驗；以及三、幸福快樂的經驗。