其實這個問題不問則已，問了更會把問題弄得更複雜；宗教似乎像愛、自由、民主這類的東西，你不問人人都知道，你一問反而答不出一個所以然來。早在九十年前，已有人開始蒐集有關宗教的各種定義，據說那時已高達四十八種之多。九十年後的今天，宗教的定義可能已超過一百種，無怪茵蓋教授感慨地說「任何宗教定義，到最後可能只有發明定義的那個傢伙才會滿意！」
宗教的起源，可能是原始人面對大自然的偉大景象所產生的；當原始人站在山崗上，望著燦爛奪目的落日而「驚奇」時，他可能雙膝跪地對落日而拜，那可能就是宗教的開始。也可能在雷電交集的夜晚，或遭汪汪大水滅頂時，面臨大自然的這些威力，原始人既不知如何應付更不知解釋，因此對水、電、雷、山等產生恐懼而頂禮之，宗教現象於焉產生。
這些解釋可能都準確也很有道理，但有兩個問題必須解答；其一是，其它動物也受到大自然不斷的威脅，它們也照樣會害怕恐懼，難道它們也有宗教信仰不成？其二是：現在科技發達，這些大自然現象不是已經被征服，就是有妥善的解釋，廿世紀的新新人類，為什麼還信仰宗教幹嘛？對於第一個問題，我們可以簡單地說，因為動物沒有理智，因此缺乏「超越」的觀念，因此不會想到本能滿足以外的事，當然更不會想起頭上三尺有神明的這等事了。你怎麼知道它們缺超越觀念？答案是：你只要看看牠們行為的外在表現就可知道：在雷電交加時，你有沒有見過一隻狗，在那裡嚇得雙膝下脆？你有沒有發現過一座由動物所築的土地公廟？
第二問題較複雜，為什麼科技愈發達，信仰宗教的不減反增？這是可能除了對大自然的驚奇及恐懼外，人類還有許多信仰宗教的理由存在，而其中最重要的理由，即是尋求人生最基本的終極問題之解答。我從那理來又往那裡去？我為什麼生在這裡不生在那裡？生在這時不生在那時？人間為什麼有那麼多痛苦？人為什麼死？死了就完結，還是要繼續生存？這一系列的問題，社會心理學家稱之謂人生的基本生存問題。正因為只有宗教能回答這些基本生存問題，因此有些學者，索性把宗教定義為「一種信仰及實踐的系統，經由這些系統，某些團體尋求人生最基本的問題之解答。」
人生的這些生老病死等基本問題，並沒有隨著科技的發達而獲得妥善的解決！反而，像焦慮、憂愁、疏離感、仇恨與心理現象，隨著進步與文明的腳步，變得愈強烈，愈複雜也愈沒有答案。但人不能永遠生活在這種焦慮不安的疑慮中，社會既然不能替他們解決問題，他們只好求助於神求助於天了！實際上，這些問題都是人生的基本問題，除了求助於超越大自然、超越人類文化、超越科技的信仰之外，似乎也沒有其他獲救之路。
無可否認的，宗教是一種團體行為，但它同時也是個人自己的事。正因為它是團體行為，一切宗教都有某些組織及規範，任何屬於這個團體的信徒，都必須接受及遵守這些明文規定的規範。大凡一種宗教傳統愈久，歷史愈長，規範條文也愈多而愈趨於細節化。新興的宗教則缺乏這種嚴密煩瑣的條文規範。
本文除非不得已，不想討論這種外在的、有組織系統的宗教團體。本文的目的是探討個人的信仰「歷程及經驗」，因為任何宗教，必須先經過信仰者的誠意接受、忠心合作，把信仰變成自己的血與肉，其信仰才能開花結果，才能創造出令人意想不到的成績。歷代的聖人聖女就是這種人，我們每個人都可以而且應該做聖人聖女。本文所追求的目的，就是如何在平凡的生活中做到這些無名的聖人聖女。
宗教當然也是神聖的，而且有濃厚的神祕感。宗教信仰所崇拜的對象既超越這個世界，因此都有幾分令人不可捉摸的神秘感存在，其崇拜的對象也一定是神聖的；因此神明所居住的地方，叫聖地聖堂聖所，象徵神的一切東西也叫聖物聖像聖事。神既超越有限的宇宙，人類有限的理智，當然不太可能完全理解，正如聖保祿宗徒所說的：「為使你們的信德不是憑人的智慧，而是憑天主的德能。」〈格前二，5〉他在致羅馬人書中又說：「人的成義是藉信德而不在於遵守法律。」〈羅三，28〉可見我們的成義，成為得救的選民，在於信德。但信德在於死心塌地接受基督，而不在於我們對天主及祂所做的事，究竟能理解多少。有關於信德及個人行為，二者如何互為因果，以後需要專題討論，這裡只說明真正的信仰，可能並不完全在於我們「懂」多少而在於我們「做」多少，因為只有那些實行天父聖旨的人才能得救。有關於宗教之神秘性及神聖性，以及我們應如何處置應付，以後也會仔細分析，這裏不需詳細說明。
最後，所謂「成年教友」的這成年兩字，尚需作一番說明：我這裡所說的「成年」，不但指年齡的成熟，它更指心靈上的成熟。或更明確地說，它指那些常反省思考的教友。他們雖然已接受了信仰，但總覺得目前的信仰生活並不夠理想。他們雖然常去參加彌撒，也可能常抽空析禱，但還是感覺宗教歸宗教，生活歸生活，好像信仰並不怎樣能影響他們的個人生活。這種心理較成熟的成年教友，他對教會內所發生的一切，可能不會全盤接受。因為他們喜歡思考、分析、以及反省，他們可能已看不少有關信仰方面的書，對宗教信仰問題，他們可能已有他們自己的想法及看法；換言之，這些成年教友可能是「知識較多」的一群。若果真如此，則這篇文章正是針對這些成年教友們而寫的。
