自由是天主赐给人的恩典，但是人要享受自由，必须付出相当的代价。希伯来人从前在埃及的时候没有自由，但是他们至少还能度一种奴役的生活；现在逃出了埃及，摆脱了奴役生活，却反而面临对於生活的种种威胁。因为在沙漠中不但缺乏食粮和饮料，而且没有安全，随时有受到敌人袭击的危险。

《出谷纪》把希伯来人在沙漠中度过的四十年说作是天主考验他们的时期。在这段时期里，天主不断照顾他的选民，而他们却冥顽不灵，毫不知恩。《出谷纪》记述两个例子。我们已在上次的《谈谈旧约圣经》节目里介绍了其中之一，《玛纳的故事》；今天介绍另一个故事，《击石取水》。

以色列子民全会众按照上主的吩咐，由欣旷野起程，一站一站地前行，然後在勒非丁安了营。在那 百姓没有水喝，因此百姓和梅瑟争吵说：「给我们水喝罢!」梅瑟回答他们说：「你们为什麽与我争吵，为什麽试探上主？」因百姓在那 渴望水喝，就抱怨梅瑟说：「你为什麽从埃及领我们上来？难道要使我们，我们的子女和牲畜都渴死吗？」梅瑟向上主呼号说：「我要怎样对待这百姓呢？他们几乎愿用石头砸死我!」上主回答梅瑟说：「你到百姓面前去，带上几个以色列长老，手中拿着你击打尼罗河的棍杖去!看，我要在你面前站在曷勒布那 的磐石上，你击打磐石，就有水流出来，给百姓喝。」梅瑟就在以色列的长老眼前照样作了。他称那地方为玛撒和默黎巴，因为以色列子民在那 争吵过，并试探过上主说：「上主是否在我们中间？」（出17：1－7）

在《出谷纪》的记述中，《击石取水》故事的主题是希伯来人之间的争吵，及其试探天主；或者，照圣咏第九十四篇的解释，是他们心硬，不信任天主。此外，似乎没有什麽别的象徵意义。但是，後来圣若望福音却说：那块石头象徵耶稣，那水象徵天主圣神。

圣若望福音，在第四章，记述耶稣在雅各伯井畔和一个撒玛黎亚妇女的对话。耶稣向那位妇女说：「若是你知道天主的恩许，和现在向你要水喝的是谁，你或许早就会求他，而他也早就赐给你活水了。」接着，耶稣又声明说：「喝了这井水的人还要再渴；但是谁喝了我给他的水，就永远不再渴，并且我给他的水，要在他内成为泉源，涌出活水，使他得到永恒的生命。」

圣若望福音第七章更记述耶稣在一个帐棚节日的活动。帐棚节是犹太人的国庆日，在今日的九月和十月之间举行，一连庆祝八天，为纪念先祖四十年在旷野中的流泊生活。同时，也是感恩节，感谢天主赏赐的一年丰收。这庆期内最隆重的一项仪式是，每天早晨由史罗亚池取水倒在祭台上，为纪念梅瑟击石取水的神迹。耶稣就在这帐棚节的最後一天，向群众宣布，他是生命和恩宠的真泉源，只有他才能满足人的心灵的渴望。圣若望宗徒最後指出，耶稣说这话，是指他升天後要遣发圣神降临。

拿圣若望宗徒的这两段记载和前面《出谷纪》所记述的《击石取水》故事合在一起诵读，就能领会旧约和新约圣经的连贯和统一，也可明白旧约圣经在我们基督信徒的宗教教育上的重要了。