以色列的第一个君王撒乌耳也是以色列历史上最悲剧性的人物之一。韩承良神父在他所编着的「圣经小辞典」中，扼要地描述撒乌耳的生平事迹，说：「他是以色列第一位君王。属本雅明支派，被撒慕尔傅油成为以色列正式的国王。除了魁梧英俊之外，可能也是由於他英勇善战，打败阿孟人，因而得到人们的拥护爱戴，被选为国王。他称王以後，仍定居在家乡基贝亚。促成以色列人要求君主政权的主要原因，是培肋舍特人的不断欺凌迫害，以色列人希望在一位君王领导之下，团结御敌。但是撒乌耳却没有成功地将统一政权建立起来，而是继他王位的达味真正统一了十二支派，成为团结的国家。

撒乌耳虽然再接再厉与培肋舍特人作战，却未能获得胜利。再说他与撒慕尔先知的关系愈形恶劣，并且又与达味发生了正面冲突。结果由於他违背天主的命令，而被摈弃。最後在与培肋舍特人作战时，身受重伤，与儿子岳纳堂同时暴骨沙场。」

在撒乌耳违背天主命令的事情上，旧约圣经特别强调他在与阿玛肋克人作战时的行为。事情的经过是这样的。阿玛肋克人居住在西奈山和迦南之间的广阔土地上。他们是以色列人的世仇。当以色列人从埃及来到迦南定居後，他们又时常成群结队到迦南南部地区烧杀抢掠。更糟糕的是，他们竟同培肋舍特人串通起来要打以色列。所以，有一天，撒慕尔告诉撒乌耳：天主要他去和阿玛肋克人打仗，并且要把他们「彻底消灭」。这就是说要向他们实施「圣战」。但是撒乌耳打败了阿玛肋克王阿加格，没有把他杀掉。这样，他触犯了天主的尊严。在下面这段圣经记载中，撒慕尔向他宣布天主的惩罚。

恭读「撒慕尔纪」上第15章第16到23节。

撒慕尔对撒乌耳说：「住口!让我告诉你，上主昨夜对我说过的话。」撒乌耳答说：「请说罢! 」 撒慕尔说：「虽然你自以为是最微小的，你岂不是已成了以色列众支派的首领？上主不是曾给你傅油，立你作以色列的君王吗？ 上主派你去打仗，曾吩咐你说：去剿灭那些犯罪的阿玛肋克人，攻打他们，直至将他们完全消灭。 为什麽你没有顺听上主的命令，只顾急忙抢掠财物，行了上主不喜欢的事？」 撒乌耳回答撒慕尔说：「我的确听从了上主的命令，走了上主指给我的路，擒获了阿玛肋克王阿加格，毁灭了阿玛肋克人。 但是军民由当毁灭的胜利品中，选出了最好的牛羊，要在基耳加耳祭献上主，你的天主。」 撒慕尔回答说：「上主岂能喜欢全燔祭和牺牲，胜过听从上主的命令？听命胜於祭献，服从胜过绵羊的肥油脂。 背命等於行卜，顽抗与敬拜偶像无异。因为你拒绝了上主的命令，上主也拒绝了你作王。」

撒慕尔向撒乌耳宣布了天主的惩罚，就转身要走，撒乌耳想挽留他，扯着他的长袍，结果把撒慕尔的袍子也扯破了。撒慕尔便对他说：「你现在应该明白了吧！从今天开始，天主要把以色列王国从你手上扯去，把它交给你国内的另一个人；他要比你好得多了。」这个人就是达味。

上面所讲的这件事情把撒乌耳的个人历史划分为两个阶段。在这以前，他是天主的「受傅者」；天主的神降在他身上；天主要「他统治自己的子民，从四周的仇人手中解救他们。」从此以後，天主拒绝了他。用「撒慕尔纪」上另一句话来说，那就是「天主的神离弃了撒乌耳，却打发恶神来困扰折磨他。」

从以色列民族的历史来说，上面所讲的那件事情是给达味时代揭开了序幕。