厄本厄则尔战争是以色列民族史上的一个分水岭。在这次战争的失败中以色列十二支派的神圣联盟完全瓦解，接着却出现一个统一而强盛的以色列王国。在这划时代的变革中，撒慕尔扮演了甚麽角色？发挥了甚麽作用？

关於这个问题，《撒慕尔纪》纪录了两个不同的看法。据一种传说，撒慕尔当时并没有接替厄里当民长，而不过在一个小小的地区执行类似先知的任务。他衷心赞成君主政体，主动给撒乌耳傅油，拥护撒乌耳为君王。另一种传说，则认为撒慕尔接替厄里，是以色列最後一任民长,他本人原来反对君主政体，迫於时势，在同意祝圣撒乌耳为王。

下面的记载是根据这第二种传说的说法。

以色列众长老便联合起来，往辣玛去见撒慕尔， 对他说：「看，你已经老了，你的儿子们不走你所走的路。如今请你给我们立一位君王治理我们，如同各国一样。」 撒慕尔听到他们要求说：「请给我们立一位君王治理我们，」大为不悦，便去祈求上主。 上主对撒慕尔说：「凡民众向你所说的话，你都要听从，因为他们不是抛弃你，而是抛弃我作他们的君王。 自从我领他们出离埃及直到今日，凡他们做的，无非是抛弃我而事奉别的神；他们现在也这样来对待你。 好罢! 你就听从他们的要求，但必须清楚警告他们，要他们明了那统治他们的君王所享有的权利。」

撒慕尔把上主的一切话，转告给那向他要求君王的人民， 说：「那要统治你们的君王所享有的权利是：他要徵用你们的儿子，去充当车夫马夫，在他的车前奔走： 委派他们做千夫长、百夫长、五十夫长；令他们耕种他的田地，收割他的庄稼，替他制造作战的武器和战车的用具； 要徵用你们的女儿为他配制香料，烹调食物； 要拿你们最好的庄田、葡萄园和橄榄林，赐给他的臣仆； 徵收你们庄田和葡萄园出产的十分之一，赐给他的宦官和臣仆； 使用你们的仆婢和你们最好的牛驴，替他作工； 徵收你们的羊群十分之一；至於你们自己，还应作他的奴隶。 到那一天，你们必要因你们所选的君王发出哀号；但那一天，上主也不理你们了。」

但是，人民不愿听从撒慕尔的话却对他说：「不! 我们非要一位君王管理我们不可。 我们也要像一般异民一样，有我们的君王来治理我们，率领我们出征作战。」 撒慕尔听见百姓所说的这一切话，就转告给上主听。 上主对撒慕尔说：「你听从他们的话，给他们一位君王罢! 」（撒上8：4－22）

在上面的记载中我们可以认出叁个情节。第一，关於撒慕尔：他是民长，已经年老力衰，希望他的儿子中有一个能接替他为民长，但是儿子不肖，得不到民众的支持。第二，关於民众：他们不但不支持撒慕尔的儿子继任为民长，而且要求取消民长职位，建立君主政体。撒慕尔再叁解释，也无济於事。第叁，关於天主：天主命令撒慕尔听从民众，为他们立一个国王，同时安慰他说：「他们不是抛弃你，而是抛弃我。」
「他们不是抛弃你，而是抛弃我。」这句话说出了旧约圣经屡次记载的反君主政体的主张。那就是，君主政体与以色列的传统宗教信仰不调谐，因为依照以色列人的宗教信仰，他们是天主的选民。他们不像别的国家，受一个人的统治，靠一个人的保护。他们应该一心依赖天主，只承认天主为他们的君王。