旧约撒慕尔纪上第13到31章记载撒乌尔王朝的故事。

　　撒乌耳是以色列的第一位君王，在他以前，以色列只有民长，没有君王。以色列人所以拥立撒乌尔为王，原来希望在他的领导之下，团结十二支派，共同抵御顽强的培肋舍特人。撒乌耳没有辜负他们的期望，但是他自己却在一场抵御培肋舍特人的战争中阵亡牺牲了。

这事发生的前因後果，在旧约撒慕尔纪中有颇为详尽的记述，可以从达味投奔阿基士说起。阿基士是培肋舍特人的国王。他是以色列人的敌人。达味的投奔他，是被撒乌耳逼出来的。

　　　　「救救我吧，我的主！
　　　　我再不能忍受这磨难和痛苦，
　　　　敌人每日都在追索我的生命，
　　　　魔鬼每夜都掐着我的喉咙。
　　　　为什麽会有这样的不平？
　　　　为什麽会有这样的不幸？
　　　　告诉我吧，至高无上的主！」

这几句话正好道出他当时无可奈何的心情。

是达味的背叛便宜了培肋舍特人，使他们同以色列人在基耳波亚山上的激战中占了上风。撒乌耳的叁个儿子都在这场战役中丧身，撒乌耳自己也身受重伤，自己结束自己的生命。

撒慕尔纪描述撒乌耳死後达味的反应说：

乌耳死後，达味击杀阿玛肋克人回来，在漆刻拉格住了两天。 第叁天，有个人从撒乌耳营中跑来，衣服撕烂，满头灰尘，来到达味前，伏地叩拜。 达味问他说：「你从那 来？」他答说：「我从以色列营中逃命而来。」 达味又问他说：「战事怎样？请告诉我！」他答说：「军民从战场上逃跑了，许多人阵亡，撒乌耳和他的儿子约纳堂也死了。」

达味就抓住自己的衣服撕破了；同他在一起的人也照样作了。 大家为撒乌耳和他的儿子约纳堂，以及上主的百姓和以色列的家族，举哀痛哭，禁食直到晚上，哀悼他们丧身刀下。 事後，达味作了这首哀歌，追悼撒乌耳和他的儿子约纳堂， 命令犹大子弟学习这首哀歌，这歌载在「壮士书」上：「 以色列的荣华，倒在你的高冈上；荤英雄怎会阵亡？ 撒乌耳与约纳堂，相亲相爱，生相聚，死不离，神速过鹰，勇猛胜狮。 以色列女郎！应痛悼撒乌耳，他给你们披上了愉快的紫衣，在你们衣服上点缀了金饰。 英雄怎会在战斗中阵亡！哎，约纳堂！对你的死，我极度哀痛！ 我的兄弟约纳堂，我为你万分悲伤！你爱我之情，何等甜蜜！你对我的爱，胜於妇女之爱。 英雄怎会阵亡！战争的武器怎会丧亡！」 （撒下 1章 1到4，11到13， 17到19，23到27节）

约纳堂是撒乌耳的长子，又是达味的亲密朋友。他和父亲同时在基耳波亚山上殉难了。在我们刚才听到的挽歌中，达味先称赞约纳堂对父王撒乌耳的忠诚：

　　　　「撒乌耳与岳纳堂，
　　　　相亲相爱，生相聚，死不离，
　　　　神速超过老鹰，勇猛胜过狮子。」

接着他又表示自己的哀痛说：

　　　　「岳纳堂啊！对你的死，我极度哀痛！
　　　　 我的兄弟岳纳堂，我为你万分悲伤！
　　　　 你爱我之情，何等甜蜜。」

此外，在撒慕尔纪的全文中，还有一个情节，说那个来向达味报信的少年原来是阿玛肋克人。他为了讨好达味，在报告撒乌耳阵亡的情形时故意过甚其词捏造了自己所扮演的角色。不料达味竟然信以为真。反以弑君的罪名，把他就地正法了。

撒乌耳的死开启了达味为王的道路。达味误杀那狡猾的报信人，却也显示了他王者的气概。